Carvana acepta regresar con Jimmie Johnson en 2023, pero ¿para qué serie?

A pesar de la caída del desempeño en el mercado de valores, el mercado de automóviles en línea Carvana acordó volver a competir con Jimmie Johnson en 2023. Pero Johnson dijo que no está seguro de cómo será su calendario de carreras el próximo año o la cantidad de carreras de IndyCar en las que compite. .

Johnson fue una leyenda de la NASCAR Cup Series en una carrera que duró de 2002 a 2020. Se unió a Richard Petty y Dale Earnhardt como los únicos pilotos en ganar siete campeonatos de la NASCAR Cup Series en una carrera que también incluyó dos victorias en las 500 Millas de Daytona y cuatro victorias en la Brickyard 400 como parte de las 83 victorias de su carrera en la NASCAR Cup Series.

Sorprendentemente, Johnson cambió de marcha después de la temporada 2020, consiguió a Carvana como patrocinador y se unió al equipo NTT IndyCar Series de Chip Ganassi Racing. El nativo de El Cajon, California, admitió que creció como un gran fanático de IndyCar y asistiría al Toyota Grand Prix anual de Long Beach cuando era adolescente.

Su carrera lo llevó a los stock cars, pero su retiro de NASCAR le permitió convertirse en un novato de IndyCar en circuitos callejeros y de ruta en 2021.

Johnson comenzó su calendario de 12 carreras lentamente, pero a mitad de la temporada, comenzó a hacer un progreso medible.

Se convirtió en piloto de IndyCar a tiempo completo en 2022, agregó óvalos a su calendario y pareció alcanzar su ritmo. Condujo una carrera emocionante en el Texas Motor Speedway en el XPEL 20 del 375 de marzo, y se abrió camino hasta el sexto lugar.

Johnson estuvo entre los pilotos más rápidos durante el mes de mayo en el Indianapolis Motor Speedway para los 106^th Indianápolis 500 e hizo el “Fast 12” que determinaría las primeras cuatro filas.

En el intento de clasificación de Johnson, se tambaleó momentáneamente en su primera vuelta y, a pesar de las tres vueltas muy rápidas posteriores, fue suficiente para evitar que compitiera por la pole.

El día de la carrera, Johnson comenzó 12^th, retrocedió en el campo y luchó con las turbulencias corriendo tan atrás en el óvalo de 2.5 millas de un surco del Indianapolis Motor Speedway. Finalmente se estrelló cerca del final de la carrera y terminó 28^th.

A pesar de eso, fue nombrado Novato del Año de las 2022 Millas de Indianápolis de 500.

Continuó su experiencia en óvalos en el Hy-Vee IndyCar Weekend en Iowa Speedway. Lideró 19 vueltas en la Hy-VeeDeals.com 23 del 250 de julio y logró el mejor quinto puesto de su carrera en la Hy-Vee Salute to Farmers 24 del 300 de julio.

Mostrando un tremendo progreso en los óvalos, Johnson admitió que no ha estado a la altura de sus expectativas en los circuitos callejeros y permanentes.

A pesar de eso, continuó diciéndoles a los medios que quería permanecer como piloto de IndyCar a tiempo completo en 2023, pero que esperaba saber de Carvana si regresarían para apoyar sus esfuerzos.

Johnson obtuvo esa respuesta a principios de esta semana y se la reveló a un grupo de miembros de los medios el viernes en WeatherTech Raceway en Laguna Seca, sede de la final del Campeonato de la Serie NTT IndyCar 2022 del domingo, el Gran Premio Firestone de Monterey.

“De hecho, tengo una actualización para ustedes”, dijo Johnson. "Una gran noticia. Carvana está detrás de mí en lo que sea que elija hacer en 2023. Tener su apoyo, su deseo de estar conmigo en cualquier plan que decida tomar en 2023, es una noticia emocionante.

“Ven un valor tan alto en ser parte de la Serie IndyCar, los autos que conduzco, la serie en la que estoy involucrado que, en última instancia, sea cual sea el camino que elija tener en 2023, lo apoyarán.

“Ojalá tuviera más noticias para compartir. Yo no. Tengo esta noticia en septiembre frente a diciembre del año pasado. Mi viaje típico en IndyCar es cuando termina la temporada, me tomo un tiempo para descubrir qué es lo que realmente quiero hacer, exploro las opciones frente a mí y luego tomo una decisión.

“Me siento muy bien por tener esta noticia y saber lo que brindo, lo que brinda Chip Ganassi Racing, de qué se trata esta serie, Carvana quiere regresar y está dispuesto a respaldar un calendario completo de IndyCar si eso es lo que decido hacer. ”

Johnson ha estado diciendo durante meses que definitivamente quiere continuar a tiempo completo en IndyCar. El viernes, sin embargo, eligió sus palabras con cuidado.

“Es hora de volver a casa, mirar dentro de mí y ver cuáles son mis objetivos profesionales y personales, pasar un tiempo hablando con las chicas al respecto y tomar algunas decisiones”, dijo Johnson. “Sinceramente, creo que este año no estoy haciendo nada diferente a lo que hice el año pasado, dejo que se asiente el polvo de la temporada y evalúo mis opciones.

“Puedo dejar constancia de que este año ha sido más un compromiso de tiempo en un horario de tiempo completo de lo que esperaba. No sé dónde están mis planes de IMSA. No sé dónde están mis planes para la IndyCar. Quiero llegar a Le Mans. Hay otras cosas que quiero hacer personal y profesionalmente y ver qué funciona.

“Voy a seguir mi proceso normal. Tómese un poco de tiempo, digiéralo, piénselo, reúnase con el Equipo Johnson y vea qué funciona. Pero lo bueno es que Carvana ve lo importante que es todo esto y quiere apoyarme en lo que sea que hagan”.

Johnson ingresa al Gran Premio Firestone de Monterey del domingo con un resultado entre los cinco primeros en 28 carreras en IndyCar, incluida una temporada parcial en 2021 y una temporada completa en 2022.

El es 21^st en puntos de la Serie NTT IndyCar.

Sin embargo, Johnson ha hecho mejoras dramáticas en términos de tiempos de vuelta y carrera en la IndyCar, pero continúa luchando en las calles y en los autódromos mientras muestra una mayor competitividad en los óvalos.

“Todo está por determinarse”, dijo Johnson. “Me encanta estar aquí. Yo quiero estar aquí. Siento que la otra pieza de este rompecabezas es Chip Ganassi Racing. El apoyo que tengo de Chip y de todos en la organización.

“Se trata más de que quiero descubrir qué quiero hacer en 2023. Chip está al tanto de todas estas conversaciones y ha sido un gran amigo en todo este proceso. Él está de acuerdo con lo que sea que yo quiera hacer.

“Todo esto sucedió el año pasado después de que concluyó la temporada. Esto no es diferente de lo que hice el año pasado, es solo que nos enteramos en septiembre”.

Johnson quiere ser parte de la entrada de Garage 56 en las 24 Horas de Le Mans del próximo año, un esfuerzo de NASCAR en el famoso concurso de resistencia.

Johnson, sin embargo, está esperando el calendario de la Serie NTT IndyCar de 2023 para poder determinar su calendario de carreras.

El principal patrocinador asociado de Johnson es The American Legion, pero indicó que es un patrocinador de Chip Ganassi Racing. Él cree que la Legión querría estar de acuerdo con cualquier decisión que tome.

A Johnson se le preguntó directamente si definitivamente haría las 500 Millas de Indianápolis en 2023.

“Todo es parte del proceso”, dijo Johnson. “Siento que solo necesito dejar que el polvo se asiente en la temporada y descubrir cuáles son mis objetivos personales y profesionales.

“También siento que, profesionalmente, se están desarrollando nuevas opciones para mí que también tengo que analizar detenidamente. Buenas opciones. En automovilismo. Todos son deportes de motor.

“Chani (su esposa) busca ampliar su galería pero solo la vida. También tenemos algunas metas personales. Nos encantaría vivir en el extranjero durante un año. Hay muchos elementos que juegan en esto.

“Me siento muy afortunado de haber tenido mi carrera seria en las carreras de autos, y esto realmente se trata de la experiencia. Igualando las oportunidades profesionales que tengo en el 23, quiero ver las oportunidades personales para mí y mi familia, y solo necesito algunas para organizarlo”.