Carlos Correa finalmente encuentra un equipo y se queda con los Mellizos de Minnesota

Con poco más de un mes antes de que los lanzadores y receptores se presenten a los entrenamientos de primavera, la odisea fuera de temporada de un jugador de posición finalmente llega a su fin.

Carlos Correa acordó un contrato de $ 200 millones por seis años con los Mellizos de Minnesota significativamente menos en valor general que las ofertas anteriores que recibió de los Gigantes de San Francisco y los Mets de Nueva York.

El campocorto estrella, que ha pasado toda su carrera en la Liga Americana, había llegado a un acuerdo por 13 años y 350 millones de dólares con los Giants, pendiente de la aprobación de un examen físico que finalmente falló.

Luego, los Mets se abalanzaron y anunciaron un acuerdo por 12 años y $315 millones. Pero los médicos de Nueva York tampoco lo aprobarían.

Aunque el propietario de los Mets, Steve Cohen, había llamado a Correa “la pieza que necesitamos” para convertirse en un contendiente de buena fe para la Serie Mundial, él y Scott Boras, el agente de Correa, no pudieron reestructurar los años y dólares de la oferta original.

Como resultado, el puertorriqueño de 28 años aceptó una nueva oferta de los Mellizos, que lo sacaron de la agencia libre el invierno pasado, dándole un contrato de tres años y $103 millones con una cláusula de exclusión después de la primeras dos temporadas.

Correa fue ampliamente considerado como el mejor de los cuatro campocortos de élite elegibles para la agencia libre durante la temporada baja actual. Trea Turner firmó con los Filis de Filadelfia, Xander Bogaerts con los Padres de San Diego y Dansby Swanson con los Cachorros de Chicago.

Los Mellizos esperaban mantener a Correa después de terminar terceros en la División Central de la Liga Americana, 14 juegos detrás de los Guardianes de Cleveland, con un récord de 78-84, pero los Gigantes y los Mets los superaron antes de que intervinieran problemas médicos.

Según Jon Heyman de The New York Post, los Mellizos ya completaron la mayor parte del examen físico de Correa. Además, el equipo lo conoce porque estuvo con ellos el año pasado.

Su oferta incluye cuatro años adquiridos que podrían pagarle al campocorto $70 millones adicionales. A diferencia de su último pacto con Minnesota, este no tiene cláusulas de exclusión.

Una vez que firme, el nuevo contrato de Correa tendrá un valor garantizado de $ 33.33 millones por año, mayor que el valor promedio anual de $ 26.25 millones de la última oferta renovada informada por los Mets.

Bob Nightengale de USA TODAY escribió que los Mets, preocupados por el estado de su pierna derecha, no garantizarían nada más de ocho años.

Cuando Correa tenía 19 años, se fracturó la pierna al deslizarse y necesitó cirugía para repararla.

Los médicos insertaron una placa de metal, todavía en su lugar, para estabilizar la pierna. No ha tenido problemas desde entonces, pero dijo a los periodistas el año pasado que la pierna se entumeció y vibró después de un duro deslizamiento hacia la segunda base.

Aunque no se perdió ningún momento por esa lesión en particular, Correa ha tenido problemas para mantenerse saludable. No ha jugado hasta 150 partidos en ninguna temporada desde 2016.

Un Correa saludable es uno de los mejores campocortos del juego. Poseedor de un trofeo de Novato del Año, Guante de Oro y anillo de Serie Mundial, tiene un promedio de por vida de .279 y 155 jonrones en ocho temporadas, la mayoría de ellos con los Astros de Houston. También tiene 18 jonrones de postemporada en 16 series.

Más de una docena de equipos cortejaron a Correa durante las Reuniones de Invierno de Béisbol en San Diego.

Perder a Correa pone un freno a la extensa y costosa ola de firmas de invierno de Cohen, que trajo a Justin Verlander, José Quintana y la estrella japonesa Kodai Senga a la rotación de lanzadores y mantuvo al cerrador Edwin Díaz y al jardinero central Brandon Nimmo, entre otros, con los colores de los Mets.

Con Francisco Lindor como campocorto titular, el equipo había planeado cambiar a Correa a la tercera base por primera vez. Dado que aparentemente se queda con los Mellizos, los Mets pueden darle al novato Brett Baty la oportunidad de desbancar al veterano titular Eduardo Escobar.