¿Pueden Jadon Sancho y Marcus Rashford entrar en el equipo de la Copa Mundial de Inglaterra de Gareth Southgate?

Dos talentos mercuriales que han tenido un total combinado de una aparición desde la Eurocopa 2020 están volviendo lenta pero seguramente a su forma internacional.

Jadon Sancho y Marcus Rashford, ambos del Manchester United, han tenido 12 meses difíciles para su club, que experimentó un colapso total durante la campaña del año pasado y, a su vez, provocó que el nivel de sus actuaciones se desintegrara.

Sancho, que llegó del Borussia Dortmund por £75 millones en el verano de 2021, llegó a un club que parecía listo para dar el siguiente paso. Es posible que hayan desperdiciado sus posibilidades de gloria en la Europa League, pero un respetable segundo puesto en la Premier League parecía favorable para Ole Gunnar Solskjaer.

Sin embargo, a medida que la temporada comenzó a desmoronarse, también lo hicieron las actuaciones del Manchester United. Sancho, como muchos otros, sufrió la suerte de perderse en el campo y luchó mucho para adaptarse a la vida en la Premier League. Hubo destellos de lo que estaba por venir, pero no una consistencia real ya que los resultados comenzaron a caer del lado de las pérdidas.

Sancho y Rashford fallaron sus tiros penales en la tanda de penaltis contra Italia en la final de ese verano. Fue desafortunado, ya que ambos fueron llamados a la muerte para tomar uno, solo para perder su oportunidad, y la de Inglaterra.

Con el Manchester United cambiando a su entrenador de Solskjaer a Michael Carrick a Ralf Rangnick a lo largo de la temporada pasada, tenía sentido por qué a los nuevos jugadores, como Sancho, les resultó extraordinariamente difícil adaptarse y jugar su mejor fútbol. Fuera de la cancha, había una asfixia similar al vacío y se realizaba un análisis en cada toque que tomaban.

Para un jugador que debería haberse centrado únicamente en adaptarse a la vida en el Manchester United y, lo que es más importante, en la Premier League, Sancho estaba comprensiblemente distraído y sus actuaciones sufrieron por ello. Sin consistencia en la suya, era imposible imaginar convertirse en un habitual en el equipo de Gareth Southgate.

Rashford también sufrió su peor temporada con la camiseta de los Red Devils. Claramente, el penal que falló tuvo un efecto en cadena sobre él, así como la lesión en el hombro que llevaba cargando durante toda la temporada anterior.

El inglés, que siempre fue tan positivo, tan fluido y tan peligroso, parecía una sombra de sí mismo. Tomaría la opción fácil, lo que nunca solía hacer, y parecía que estaba luchando para enfrentarse a los jugadores. La ventaja física para él no estaba allí, algo que Rangnick captó tan pronto como ingresó como gerente interino.

Sin embargo, con esos contratiempos que ocurrieron la temporada pasada, ambos jugadores crecieron a partir de la experiencia y finalmente tuvieron un verano en el que pudieron recuperarse adecuadamente y estar en el espacio mental adecuado para la campaña 22/23.

Con Erik Ten Hag a la cabeza, Rashford y Sancho ya lucen 100 veces más pulidos que la temporada pasada. Rashford, que juega por la izquierda o por el medio, se muestra peligroso al contraataque y castigó al Arsenal con sus dos goles cobrados con maestría.

Sancho, que recibe a los jugadores por ambas bandas, parece más confiado con el balón en los pies. Todo el mundo vio lo inteligente que era en Alemania con su juego de enlace, así como su compostura, que ahora muestra regularmente bajo las órdenes de Ten Hag.

Hay mucho más por venir de ambos, pero con seis semanas hasta que Southgate anuncie el equipo de la Copa del Mundo, Rashford y Sancho saben que necesitarán todo lo que tienen para abrirse paso en ese equipo y estar en el avión para Qatar, que es exactamente por lo que se esforzarán.