¿Puede la innovación en atención primaria acabar con el leviatán de la atención médica? (1 de 2)

Esta es la Parte 1 de un dos partes serie sobre innovación en atención primaria. Este artículo cubre la importancia de la atención primaria y las razones para aumentar la inversión en el espacio, mientras que la Parte 2 cubre quiénes son los jugadores, cómo compiten y quién es probable que gane.

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Durante gran parte de la humanidad, no hemos tenido una forma confiable de transmitir nuestra sabiduría a la próxima generación. Luego pinturas rupestres Aparecido, y la escritura siguió en torno a 3200 a.C. Anteriormente, la sabiduría se transmitía en forma de historias sobre el mundo, y varias criaturas aterradoras comenzaron a aparecer en estas historias, para servir como alegorías.

ogros. trolls. gárgolas. minotauros. Yetis. necrófagos. zombis.

Afortunadamente, esas son criaturas míticas, no hay peligro para nosotros en el mundo real.

Sin embargo, tenemos nuestra propia criatura peligrosa: el leviatán que es el sistema de salud de EE. UU. Actualmente representa el 20% de nuestro PIB y crece más rápido que nuestra economía, el apetito de nuestro sistema de salud ha demostrado ser insaciable. Y por todo lo que consume, lo que se excreta del sistema apesta: América clasifica mal entre los países de altos ingresos en medidas que van desde el acceso a la atención médica hasta la equidad y los resultados.

El leviatán es uno de los pocos temas en los que existe apoyo bipartidista. Aunque las partes tienen diferentes soluciones, ambas se dan cuenta de que, como el leviatán crece como parte del presupuesto federal, carcome el futuro de nuestro país.

A medida que los políticos, la industria y los expertos en políticas buscan una solución, ha surgido un jugador poco probable como un posible caballero de brillante armadura: la atención primaria.

La historia reciente de la atención primaria no sugiere que sea un lugar lógico para comenzar a tratar de domar el leviatán de atención médica de $ 4 billones. De hecho, los datos y las tendencias parecen sugerir todo lo contrario.

Por ejemplo, en comparación con sus pares, los médicos de atención primaria se encuentran entre los peor pagado especialidades médicas, promediando menos de la mitad de algunos especialistas. Menos estadounidenses (incluidos los beneficiarios de Medicare) reporte tener un médico de atención primaria, y los médicos de atención primaria son menos probable que otras especialidades para aceptar nuevos pacientes de Medicare.

Además, así como la tecnología en forma de plataformas de redes sociales ha fomentado fragmentación social, las nuevas inversiones en telesalud y empresas directas al consumidor amenazan con erosionar el principal de la relación médico-paciente.

Sin embargo, durante estos tiempos difíciles, es la atención primaria la que está innovando. Es la atención primaria la que está reportando algunos de los datos más alentadores en términos de satisfacción del paciente, reducido costos, y mejorado resultados. Y algunas de las empresas más innovadoras, desde nuevas empresas habilitadas para la tecnología hasta titulares de Fortune 100 y sistemas de salud, están invirtiendo mucho porque ven la oportunidad de hacerlo bien haciendo el bien.

¿Es la atención primaria la heroína (o el héroe) que necesitamos? Si es así, ¿hay alguna razón para creer que esto es diferente de los años 90, cuando las Organizaciones de Mantenimiento de la Salud intentaron, y fracasaron, posicionar a los médicos de atención primaria como el guardián de la atención? ¿Y cuál de los enfoques innovadores tiene más probabilidades de éxito?

Las respuestas a estas preguntas, y a lo que puede derrotar al leviatán, bien pueden residir en lo que nos hace humanos: un deseo profundamente arraigado de formar relaciones significativas, profundas y duraderas. La primera parte de este artículo de dos piezas cubre (i) la importancia de la atención primaria y (ii) por qué los inversores creen que ahora es el momento de apostar por la atención primaria.

La segunda parte aborda (a) quiénes son los jugadores en la atención primaria, (b) cómo compiten los diferentes jugadores, (c) quién es probable que gane, (d) el papel futuro del médico de atención primaria, y finalmente ofrece una respuesta a la pregunta de si la atención primaria puede realmente matar al leviatán de la atención médica.

La importancia de la atención primaria

“Durante mucho tiempo, nuestro sistema de atención médica se ha basado en modelos que tratan a los pacientes 'aguas abajo', principalmente cuando están enfermos. No es ningún secreto que esto ha llevado a costos elevados y una calidad de atención más baja en los EE. UU., y no le ha ido tan bien como cuando se pueden mover los modelos más 'aguas arriba'”, explicó Jaewon Ryu, MD, JD, presidente y director ejecutivo. del Sistema de Salud Geisinger.

Para comprender la importancia de la atención primaria, es útil comprender la distinción entre lo que los legisladores quieren de un sistema de atención médica y cómo se capacita a la mayoría de los médicos. Los formuladores de políticas buscan un sistema que brinde (i) acceso equitativo a la atención médica para una población, (ii) mejores resultados de salud a lo largo del tiempo, (iii) experiencias satisfactorias para los pacientes y (iv) que todo esto se logre a un costo razonable.

La formación y educación de los médicos, por otro lado, se centra en desarrollar conocimientos altamente técnicos y especializados de la medicina, los mecanismos de acción y el tratamiento de las personas. Cuanto más especializado y técnicamente desafiante sea el tipo de problema o área de enfoque, más capacitación se requiere y, en última instancia, más se reembolsa. Este sistema tiende a recompensar la especialización y, por lo tanto, el aumento de especialidades y subespecialidades (p. ej., neurooncología pediátrica) entre los médicos.

Lo que exacerba aún más el problema de la especialización es que los formuladores de políticas históricamente han esperado una cosa pero han pagado por otra. El tipo de formuladores de políticas del sistema de salud quieres requiere organización, coordinación y manejo de grupos de pacientes; mientras tanto, el sistema de pago que desarrollaron los formuladores de políticas (en forma de Medicare) incentiva financieramente a los médicos y hospitales a facturar por los servicios prestados, no a cuidar el bienestar de los pacientes.

Solucionar este problema requiere una especialidad médica que pueda servir como punto de entrada al sistema de atención médica para los pacientes, construir relaciones confiables y duraderas con los pacientes, guiar a los pacientes hacia comportamientos y hábitos saludables y ayudarlos a navegar por el sistema cuando requieran atención.

El tipo de formuladores de políticas del sistema de salud quieres requiere organización, coordinación y gestión de grupos de pacientes, pero el sistema de pago que desarrollaron los formuladores de políticas (en forma de Medicare) incentiva financieramente a los médicos y hospitales a facturar por los servicios prestados, no a preocuparse por el bienestar de los pacientes.

Aquí es donde entra la atención primaria. Aunque definir la atención primaria es difícil incluso para los académicos, en términos simples, la atención primaria se refiere a un médico o equipo de médicos que se responsabilizan por la salud integral de una persona (ver esta página para una introducción más completa).

Resulta que hay una montaña de evidencia que apoya la idea de que la inversión en atención primaria es asociado con mejores resultados de salud, menor gasto en atención médica, mayor calidad de atención y resultados más equitativos. Esto se debe en gran parte a que investigaciones más recientes sugieren que es factores no medicos que impulsan hasta el 80% del gasto médico y la mayoría de los resultados. La atención primaria está en una posición única para ayudar a abordar estos problemas. Al establecer relaciones de confianza con los pacientes a lo largo del tiempo, los proveedores de atención primaria pueden descubrir y potencialmente ayudar a abordar los determinantes sociales subyacentes de la salud y los comportamientos individuales modificables que son barreras para una vida más saludable.

Desafortunadamente, los EE. UU. históricamente no han invertido lo suficiente en atención primaria. Solo del 6% al 8% de nuestro gasto en atención médica va hacia atención primaria, una figura que es casi la mitad de lo que los expertos sugieren que debería ser (y lo que gastan los países pares de la OCDE). La buena noticia es que a medida que los pagadores adoptan los sistemas de pago basados ​​en el valor, debería fluir más dinero hacia la atención primaria.

Algunos, sin embargo, argumentan que no sucederá de la noche a la mañana.

“No podemos tomar el dinero que pagamos a la atención primaria bajo un modelo de tarifa por servicio y cambiarlo a una atención basada en el valor y esperar que las cosas mejoren mágicamente. Hemos estado invirtiendo poco durante años”, dice Ann Greiner, directora ejecutiva de Primary Care Collaborative. Primary Care Collaborative se fundó en 2006 para abogar por una atención primaria mejorada e integral.

El punto de Greiner puede ser cierto a nivel macro (especialmente considerando los cambios que deben implementar las prácticas individuales de atención primaria), pero hay razones para creer que el cambio ya está en marcha.

¿Por qué los inversores ponen $16 mil millones (y contando) en atención primaria y qué es diferente esta vez?

Aunque ha habido un impulso durante algún tiempo, en los últimos meses ha habido señales de un reconocimiento a gran escala de que la atención primaria está teniendo un momento. Considere solo algunos puntos de datos:

• El 1 de junio, Steward Health System anunció una asociación mediante la cual hará la transición de los pacientes en sus programas basados ​​en el valor a CareMax, un proveedor de atención primaria con tecnología habilitada
• En abril UnitedHealth Group revelado que el 30 % de las personas en sus planes de intercambio individuales seleccionaron una primera oferta virtual con atención en equipo
• En mayo, CVS Health, que había ya haya utilizado reveló que se estaba expandiendo a la atención primaria, anunció una oferta de “atención primaria virtual”

Además, a principios de este año, investigadores de Harvard descubrieron que las empresas que innovaban en atención primaria tenían recaudó $ 16B en 2021 solo.

¿Qué está impulsando la inversión?

Kameron Matthews, MD, JD, FAAFP y Director de Salud de Salud de Cityblock, ve la pandemia como una piedra de toque en el cuidado de la salud. “La pandemia de COVID-19 demostró las muchas desigualdades y barreras sistémicas para acceder a atención preventiva de alta calidad, especialmente para las comunidades desatendidas”, dice Matthews, médico de familia y abogado. Matthews ve que se están produciendo cambios a nivel sistémico como resultado de la pandemia, acelerando el cambio a modelos de pago basados ​​en el valor que están muy alineados con el papel que desempeña la atención primaria.

Una forma en que esto se puede ver es en la evolución de la política estatal de Medicaid. Muchos estados han tenido problemas para administrar los presupuestos durante la última década, cuando la inscripción aumentó por primera vez en respuesta a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y más recientemente aumentó durante la pandemia. Por ejemplo, Oregón promulgó una legislación que exige que los planes de salud que administran su beneficio de Medicaid gasten al menos el 12% del gasto sanitario en los servicios de atención primaria para 2023.

Cityblock Health, una empresa nueva habilitada con tecnología fundada en 2017 que se enfoca en brindar servicios de atención primaria a las poblaciones de Medicaid, parece estar bien posicionada para satisfacer esta creciente demanda. El pasado mes de noviembre, la empresa elevado $400 millones para expandir su presencia geográfica; ahora valorada en $ 5.7 mil millones, los inversionistas parecen haber comprado el modelo de la compañía y están convencidos de que puede ser un jugador nacional.

Pero si Cityblock está teniendo éxito con la población de Medicaid y atribuye a Covid-19 como un motor de crecimiento reciente, otros ven razones adicionales para que los inversores inviertan capital en la atención primaria en estos días. "Invertir en atención primaria es una decisión financiera inteligente", dice Kyna Fong, directora ejecutiva de Elation Health, una empresa de tecnología que respalda las prácticas independientes de atención primaria que solo recaudó $ 50M para apoyar su crecimiento.

Entre las razones por las que la ola de inversión en atención primaria tiene sentido, Fong y otros citan:

• Experimentación federal en modelos de pago: Varias leyes importantes en la década de 2010 (incluida la ACA en 2010 y MACRA en 2015) se comprometió firmemente con los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) a pasar de pagar a los proveedores para que brinden servicios a pagarles para mantener saludables a las poblaciones. Hay numerosos modelos que emergen como experimentos; Oak Street Health es una compañía de atención primaria que ha contratado directamente a CMS para asumir el riesgo total y atender a una población de pacientes.
• El auge de Medicare Advantage y el cambio de riesgo: La Ley de Modernización de Medicare de 2003 permitió que las aseguradoras de salud comerciales contrataran a CMS para inscribir a los beneficiarios de Medicare y administrar planes de salud privados. Estos planes ahora abarcan 42% de todos Beneficiarios de Medicare inscritos. Estos patrocinadores de planes, que asumen todo el riesgo financiero de sus miembros, subcontratan cada vez más el riesgo y la gestión de partes de su membresía a compañías de atención primaria.
• agotamiento del médico: Burnout entre los médicos ha alcanzado niveles epidémicos y ha habido pocas áreas de refugio. Las nuevas empresas de atención primaria pueden ser un refugio seguro para los médicos de atención primaria, lo que les permite centrarse en la atención clínica y hacerse cargo de los gastos generales administrativos.
• Aumento de la exposición del consumidor a los costos: El uso cada vez mayor de planes de salud con deducibles altos y el aumento de las primas y los copagos están llevando a los consumidores a ser más juiciosos con la utilización de los servicios de atención médica. Existe la oportunidad de que la atención primaria desempeñe un papel para ayudar a los pacientes a navegar hacia una atención más rentable.
• Escasez de mano de obra y talento para los empleadores: La escasez de talento durante la última década, exacerbada recientemente por la Gran Renuncia, ha llevado a algunas empresas a invertir en beneficios y programas de atención médica en un esfuerzo por mejorar el reclutamiento y la retención. Cada vez más, las empresas recurren a la atención primaria como una clara oportunidad para beneficiarse a sí mismas y a sus empleados.
• Aumento de los costos de atención médica para los empleadores: Los costes sanitarios han aumentado casi un 50 % en los últimos diez años (según esta encuesta de Kaiser Family Foundation), con un aumento de las contribuciones del empleador a $16,253 por empleado para la cobertura familiar en 2021. A medida que los empleadores buscan varias formas de reducir su exposición a los gastos, una forma en que lo hacen es 'atención primaria directa', con la esperanza de reducir la atención de bajo valor y alto costo.
• Tecnología, datos y análisis en el cuidado de la salud: La adopción de EHR entre médicos y hospitales es cerca de 90%. Más de 300 millones de estadounidenses tienen teléfonos inteligentes Y las actitudes de proveedores y pacientes hacia la telesalud han avanzado dramáticamente durante la pandemia. Todo esto significa un intercambio de información más fluido que puede permitir la coordinación de la atención.

Todo esto sugiere que ahora es el momento de la atención primaria. Verificar Parte 2 para obtener más información sobre quiénes son los nuevos (y actuales) jugadores de atención primaria, cómo compiten y quién es probable que gane en el mercado.