¿Puede la moda finalmente mover la aguja hacia la sostenibilidad?

El sector minorista ha realizado valientes esfuerzos para mejorar su responsabilidad ambiental y social. Y, sin embargo, mover permanentemente la aguja en los aspectos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) de los negocios sigue siendo un desafío complejo. Requiere niveles extraordinarios de colaboración, compromiso y participación del consumidor, sin mencionar la tecnología y la innovación comercial.

Pero la oportunidad está ahí. Tomemos la moda, por ejemplo. En casi $ 3 billones en valor, la industria es una gran parte de la economía global. De hecho, se cree que casi una de cada seis personas tiene un trabajo relacionado directa o indirectamente con la moda. Por lo tanto, si la industria puede avanzar en áreas como las condiciones laborales, la lucha contra la discriminación y otras iniciativas de responsabilidad social, puede tener un impacto global significativo.

De manera similar, al instigar prácticas más limpias, más eficientes y menos derrochadoras, la moda puede lograr una reducción sustancial en la huella ambiental general del comercio minorista. Tenga en cuenta que se estima que la industria por sí sola representa alrededor de 8% de todas las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Y también hay cuestiones clave en torno a la eficiencia del agua, la liberación de sustancias químicas, la conversión de tierras y la pérdida de biodiversidad.

La buena noticia es que la industria de la moda está programada para el cambio. Y a través de la acción colectiva, está comenzando a abordar ESG de una manera más cohesiva, ya sea a través de la colaboración Carta de la Industria de la Moda de la CMNUCC para la Acción Climática o con organizaciones sin fines de lucro como la Coalición de Negocios Responsables Convocantes de la moda.

Sin embargo, si quiere hacer de la sustentabilidad una característica permanente y auténtica, la moda necesita enfocar sus esfuerzos. Debido a que ESG abarca tantos aspectos del negocio y la cadena de suministro, es fácil que las iniciativas terminen fragmentadas o dispersas demasiado como para tener un impacto real.

Estas son algunas de las formas en que las empresas de moda pueden lograr ese enfoque.

Aborda la cuestión de la transparencia. Hay toda una gama de intervenciones específicas que la moda puede realizar en toda la cadena de suministro, incluido el cambio a materias primas innovadoras, la reducción de las emisiones de carbono de los proveedores, la eliminación de productos químicos peligrosos y la mejora de la gestión de aguas residuales.

Por ejemplo, Patagonia ha estado probando algodón orgánico regenerativo certificado para mejorar la calidad del suelo, mejorar el bienestar animal y apoyar a los agricultores. Tiempo H&M y otros han comenzado a publicar datos de aguas residuales en sus instalaciones de procesamiento húmedo y están probando a sus proveedores.

Pero es muy difícil lograr un progreso real sin la transparencia adecuada, los datos correctos y las herramientas analíticas adecuadas. Y en la mayoría de las organizaciones, se necesita mucho trabajo preparatorio para garantizar la integridad y precisión de estos conocimientos. Por lo tanto, las prioridades deben ser impulsar la transformación digital en toda la cadena de suministro, mejorar la accesibilidad y la confiabilidad de los datos y avanzar hacia la generación de informes automatizados.

Traiga a los consumidores a bordo. No hace falta decir que los consumidores deben estar íntimamente involucrados en el viaje de sostenibilidad minorista. Y aquí, nuevamente, la transparencia es clave. Los minoristas deben tener como objetivo proporcionar información ESG clara, comprensible y consistente a través del etiquetado del producto, incluido el desarrollo de estándares para toda la industria cuando corresponda.

Por ejemplo, Accenture trabajó con la Coalición de Empresas Responsables y Vogue para crear la Índice de impacto para ayudar a los compradores de moda a comprender mejor las credenciales de sostenibilidad de su ropa. Para cada prenda, permite a los consumidores profundizar en los indicadores ESG clave, como el uso de materias primas, el uso de productos químicos, el bienestar animal, la educación y el empoderamiento, con más categorías planificadas.

Los minoristas también deberían pensar creativamente aquí. Sabemos, por ejemplo, que la moda personalizada es extremadamente popular con los consumidores. Y existe una clara oportunidad de combinar ese tipo de personalización con la sostenibilidad, lo que permite a los clientes seleccionar y elegir telas y procesos de fabricación que se alineen con sus valores.

Piense tanto en S como en E en ESG. La sostenibilidad se trata de ser social y ambientalmente responsable. Por lo tanto, las marcas deben estar preparadas para intervenir para defender los derechos de los trabajadores en toda la cadena de suministro e implementar políticas laborales y de compensación justas. Los programas de empoderamiento y educación dirigidos a las comunidades en torno a la cadena de suministro también pueden ser muy efectivos.

PUMA, por ejemplo, trabajó con un socio de una fábrica en Vietnam para identificar las causas fundamentales de las violaciones salariales relacionadas con las horas de trabajo y la compensación. La empresa ayudó a la fábrica en la transición a un sistema de incentivos y salarios más transparente y equitativo, aumentando los salarios de los trabajadores y reduciendo el exceso de horas extra.

ESG tiene buen sentido comercial. Los minoristas y las marcas de moda buscan cada vez más modelos de negocios más sostenibles, no solo porque es lo correcto, sino porque se dan cuenta de que al hacer de ESG una prioridad en todos los niveles de la organización, pueden impulsar el desempeño financiero y competitivo. En otras palabras, incorporar ESG en el ADN de una empresa es fundamental para la capacidad de las empresas de operar de manera rentable y consciente. Al invertir en prácticas organizacionales que perduren, las empresas estarán mejor posicionadas para lograr sus objetivos financieros mientras contribuyen al bienestar social y al bien común.

Innovar con circularidad.

Al final, un futuro sostenible para la moda significa hacer la transición a una economía circular con un mayor uso de prácticas regenerativas y materiales reciclados de circuito cerrado. Claramente, la circularidad total llevará tiempo. Pero las estrategias y planes circulares ya deberían estar en marcha. Y las marcas deberían buscar inversiones, incluidas plataformas digitales y herramientas de planificación dinámica, que puedan iniciar el ciclo antes de cerrarlo.

Un buen ejemplo reciente es Allbirds, que lanzó ReRun, una nueva plataforma de reventa, en asociación con la plataforma de tecnología y logística de Trove. Este compromiso con la circularidad inicialmente ofrecerá a los clientes de Allbirds la opción de cambiar sus zapatos usados ​​por crédito en la tienda.

¿El panorama? Si el comercio minorista quiere lograr un progreso tangible en la sostenibilidad, ESG debe integrarse como un enfoque de gestión, no dividirse como un esfuerzo separado o aislado. Ese, en última instancia, es el primer paso clave para llevar permanentemente la sostenibilidad al siguiente nivel.

Los consumidores lo quieren. Los inversores lo quieren. Las propias marcas lo quieren. Ahora tenemos que trabajar colectivamente para que esto suceda.