¿Puede Deshaun Watson proporcionar a los Cleveland Browns la patada final necesaria?

Por lo menos, Jacoby Brissett es probablemente el mariscal de campo suplente más popular en la historia de los Cleveland Browns, a pesar de que el lunes fue su primer día con ese título.

El mandato de Brissett como mariscal de campo titular de Cleveland terminó el domingo cuando llevó a los Browns a una victoria en tiempo extra por 23-17 sobre los Tampa Bay Buccaneers.

El lunes, Brissett se convirtió en el mariscal de campo suplente de los Browns porque Deshaun Watson se convirtió en titular. Watson fue agregado oficialmente a la lista de Cleveland el lunes, luego de cumplir su suspensión de 11 juegos por violar la política de conducta personal de la NFL.

Watson no ha jugado en un partido de la temporada regular de la NFL desde el último partido de la temporada 2020, cuando era miembro de los Houston Texans. Irónicamente, Watson reanudará su carrera el domingo, en Houston, cuando los Browns enfrenten a los Texans, el ex equipo de Watson.

En ausencia de Watson, Brissett, a quien los Browns firmaron como agente libre antes del comienzo de la temporada, sabiendo que Watson probablemente sería suspendido por lo que sería un número indeterminado de juegos, guardó su mejor comienzo para su último comienzo: la conmovedora victoria del domingo sobre los Buccaneers.

El lunes, Brissett volvió a ser un mariscal de campo suplente.

“Todavía tengo un trabajo que hacer. Todavía estoy en el equipo”, dijo Brissett. “Estoy emocionado de que (Watson) regrese. Espero con ansias (esta) semana”.

Watson comenzó a entrenar en las instalaciones de los Browns el 10 de octubre y ha estado practicando con el equipo desde el 16 de noviembre.

“Deshaun tomará todas las repeticiones del primer equipo en la práctica ahora. Ha hecho un buen trabajo, en el tiempo que ha estado fuera, manteniéndose física y mentalmente en forma”, dijo el entrenador de los Browns, Kevin Stefanski.

Watson se enfrenta a una tarea desafiante. La victoria liderada por Brissett sobre los Bucs el domingo rompió una racha en la que los Browns habían perdido seis de sus últimos siete juegos. Cleveland no ha ganado juegos consecutivos en más de un año calendario. Con un récord de 4-7, los Browns enfrentan una batalla cuesta arriba para llegar a la postemporada este año.

Agregar al multidimensional Watson a su grupo debería ayudar, pero queda por ver qué tan oxidado estará el mariscal de campo de 27 años (recuerden, no ha jugado en un juego en casi dos años).

“No lo sabemos”, dijo Stefanski. “Pero confiamos en la preparación de Deshaun para este momento. Estamos todos sobre el equipo aquí. Ha trabajado muy duro. Está listo para irse”.

Con marca de 4-7, los Browns tienen un largo camino por recorrer para llegar a la postemporada. Están tres juegos detrás de los rivales de la división AFC Norte, Baltimore y Cincinnati, quienes tienen marca de 7-4. A Cleveland le quedan juegos tanto con los Ravens como con los Bengals. Los Browns jugarán contra ambos, en semanas consecutivas: los Bengals en Cincinnati el 11 de diciembre y los Ravens en Cleveland el 18 de diciembre.

Siendo realistas, los Browns probablemente tengan que manejar la tabla, comenzando el domingo en Houston, para llegar a la postemporada. Los últimos tres juegos de Cleveland serán en casa de New Orleans, luego en Washington y en Pittsburgh para terminar la temporada.

Ese es un desafío difícil de correr, pero con la incorporación de Watson, el mejor mariscal de campo de los Browns desde Bernie Kosar hace 30 años, no es imposible.

“Ha jugado mucho fútbol, ​​ha estado en muchos juegos importantes”, dijo Stefanski. “Él puede hacer todos los lanzamientos. Puede hacer jugadas con los pies. Ya veremos. Siempre tratamos de maximizar el talento de nuestros jugadores, así que haremos lo que mejor sabe hacer. Queremos maximizar sus talentos”.

La maximización comienza el domingo en Houston, y los Browns tienen muy poco margen de error para llegar a los playoffs.

“Deshaun cuenta con el apoyo de sus compañeros de equipo y el apoyo de nuestra organización”, dijo Stefanski. “En este momento, nuestro enfoque está en el juego de Houston, y él lo entiende”.

Cuando se le preguntó si pensaba que la victoria en tiempo extra contra Tampa Bay podría ser el trampolín para una fuerte patada final de los Browns, el ala defensiva Myles Garrett dijo: “Sí, lo creo. Tenemos que verlo así. Tenemos que llevar esa energía. . . y esa confianza en el próximo juego y en el próximo juego. Se trata de estar 1-0 y todo sobre seguir haciendo swing y seguir haciendo tu trabajo, y nos va a gustar cuando salgamos al final de las cosas. Creo que todo el mundo (ha caído) en línea con eso”.