¿Puede un cuerpo técnico revisado y una temporada completa de Deshaun Watson revivir a los Cleveland Browns?

Para el gerente general de los Cleveland Browns, Andrew Berry, esta será su temporada más desafiante hasta el momento. Los Browns no han logrado llegar a los playoffs en dos de los tres años de Berry como gerente general. El equipo viene de un último lugar de 7-10 en la AFC Norte en 2022. Cleveland no tiene selecciones de primera ronda en este año o en el draft de la NFL del próximo año, esas selecciones van a Houston como parte del canje de Deshaun Watson. A menos que haya algún intercambio, su primera selección en el draft de este año no llegará hasta la selección N° 42, en la segunda ronda.

Tienen algunos agujeros clave que llenar en su defensa, particularmente el 75% de la línea defensiva, ya sea a través del draft o la agencia libre, pero están alrededor de $14 millones por encima del tope salarial.

El entrenador Kevin Stefanski realizó cambios significativos en su personal, contrató a dos entrenadores externos a la organización, incluido el nuevo coordinador defensivo Jim Schwartz, y Stefanski asignó nuevos roles a seis asistentes de la temporada pasada para 2023. Todos esos cambios reflejan la urgencia del 2023. estación.

“A veces, el cambio puede ser bueno”, dijo Stefanski a los periodistas en el Combinado de la NFL en Indianápolis. “Te empuja a repensar ciertas cosas que estamos haciendo”.

Berry se da cuenta de eso más que nadie.

“Kevin es el conductor del cuerpo técnico”, dijo Berry sobre la revisión del cuerpo técnico de Stefanski. “Eso no quiere decir que no tengamos discusiones, o que no haya un nivel de asesoramiento. No es diferente de cómo pensamos sobre las decisiones de la lista o las decisiones de los jugadores”.

Berry y Stefanski, ambos fueron contratados por los Browns en enero de 2020. Ambos son muy conscientes de la urgencia de ganar que les espera en la temporada 2023.

“Siento urgencia todos los años”, dijo Berry. “Todos sentimos que tenemos una responsabilidad increíble con la organización y la ciudad para poner un buen equipo en el campo. Si no sientes urgencia o emoción, estás en el papel equivocado”.

El desafío más inmediato para Berry y Stefanski es el comienzo de la agencia libre y luego el draft de la NFL. “Nada cambia en el draft y el proceso de agente libre en cuanto a nuestra preparación”, dijo Berry. “Entramos en cada temporada baja como si tuviéramos una lista de expansión”.

Este año, parte de esa filosofía se debe al intercambio del año pasado por el mariscal de campo Deshaun Watson, más el contrato masivo de cinco años y $230 millones que recibió de los Browns. Es un contrato que afecta muchas otras decisiones de la lista.

“La realidad es que cuando tienes un mariscal de campo costoso, tienes un conjunto diferente de restricciones, en lo que respecta a la construcción de la lista”, dijo Berry. “Así que eso puede cambiar de un año a otro, pero la forma en que pasamos por el enfoque y la preparación, eso realmente no cambia”.

Otra cosa que no cambiará para los Browns este año es la decisión de Stefanski de seguir siendo el llamador de jugadas de los Browns, un arreglo que ha generado mucha controversia en Cleveland entre un segmento de fanáticos de los Browns que no siempre han estado encantados con las jugadas. la persona que llama ha llamado en los últimos tres años.

Durante la sesión del miércoles con los reporteros, Stefanski dijo que seguirá a cargo de las funciones de indicación de jugadas. Cuando se le preguntó por qué pensaba que eso era importante para él, Stefanski dijo: “No creo que sea importante para mí, es hacer lo correcto para el equipo. Es la cosa justa que hacer."

De manera más inmediata, los Browns deberán abordar las dos necesidades más importantes para la próxima temporada. Deben reforzar lo que el año pasado fue una de las líneas defensivas más débiles de la liga, incluso con el perenne corredor All-Pro Myles Garrett. La defensa de los Browns luchó contra la carrera en 2022, y si la temporada 2023 comenzara hoy, la línea defensiva de los Browns consistiría en Garrett y tres signos de interrogación.

La segunda necesidad más apremiante del equipo es un receptor rápido que pueda estirar las defensas y despejar las rutas inferiores para el firme halcón Amari Cooper, quien fue por mucho el mejor receptor de los Browns el año pasado.

El juego aéreo del equipo estará bajo más escrutinio que nunca, mejorado, como presumiblemente, por una temporada completa de Watson como mariscal de campo. El año pasado, en su regreso a la acción por primera vez en casi dos años, Watson parecía un mariscal de campo que no había jugado en casi dos años.

Los Browns dividieron los seis juegos que Watson inició al final del año. La oportunidad de ordenar jugadas para Watson durante una temporada completa es emocionante para Stefanski, y cuán bien y rápidamente Watson puede volver a ser un mariscal de campo de élite de la NFL contribuirá en gran medida a definir qué tipo de temporada tendrán los Browns.

“Estamos muy entusiasmados con Deshaun”, dijo Berry. “Esperamos verlo continuar evolucionando la ofensiva en los próximos meses. Para él, al tener una temporada baja completa hasta 2023, esperamos que juegue a un alto nivel”.