La explosión del precio de la gasolina en California es un problema de su propia creación

Primero aproveche su ignorancia de las fuerzas económicas para crear un problema. A continuación, envíe a los contribuyentes cheques financiados con sus propios impuestos para ocultar el problema. Luego espere que los votantes sean demasiado tontos para entender que su "solución" al problema solo lo agravará para que lo reelijan.

Esa parece ser la estrategia que está empleando hoy el gobernador de California, Gavin Newsom, en relación con los precios extraordinariamente altos de la gasolina en el estado. Los precios de la gasolina de California siempre son más altos que el promedio nacional debido a todos los impuestos y cargos adicionales que el estado agrega al precio de cada galón de gasolina. Pero esos impuestos y tarifas (que suman alrededor de $1.14 por galón) no explican la disparidad entre el precio promedio de la gasolina en California (casi $6.29 por galón) y el promedio nacional, que hoy es de $3.92. de acuerdo con AAA, y solo $ 3.34 / gal en Florida a pesar de las interrupciones del suministro por el huracán Ian.

Aunque los precios de la gasolina han subido en todas partes en el último mes, con un aumento de 21 centavos en promedio (gracias a la OPEP+), han aumentado en California, con un aumento de $1.22 durante el mismo período. Obviamente, hay más en juego aquí que solo el aumento del precio del petróleo crudo que se abre paso en el precio de la gasolina.

¿Quién tiene realmente la culpa aquí?

El gobernador Newsom ha tratado de culpar a las refinerías de petróleo del estado, cuatro de las cuales fueron inactivo por mantenimiento programado recientemente al mismo tiempo. Pero estas refinerías no pueden coordinarse de ninguna manera debido a las leyes antimonopolio de la nación. Severin Borenstein, economista de energía de UC Berkeley, señaló que “Definitivamente no pueden hablar entre ellos sobre su tiempo de producción. Eso sería una violación antimonopolio bastante clara”.

Ed Hirs, becario de energía de la Universidad de Houston, señaló la escasez de capacidad de refinería del estado como una causa real del problema. “El problema real es que ha perdido varios cientos de miles de barriles por día de capacidad de refinación”, dijo Hirs. “Y para compensar ese suministro, la gente tiene que cambiar los suministros de otras partes de la nación, y eso solo cuesta dinero”.

Amy Myers Jaffe, directora general de Laboratorio de políticas climáticas de la Universidad de Tufts, dijo que es clave garantizar que la infraestructura necesaria para las alternativas a la gasolina esté en su lugar antes de invocar políticas que den como resultado la destrucción de la infraestructura anterior. Luego pareció regañar a Newsom por su intento de echarle la culpa, diciendo: “La forma en que lo estamos haciendo ahora es que simplemente dejas que aumenten los costos del combustible y luego dejamos a las personas pobres sin la capacidad de llegar a ningún lado…. Y luego [los líderes de California] se oponen a las compañías petroleras, esa no es una solución”.

Las soluciones de Newsom no resuelven nada. Este año, el gobernador firmó un proyecto de ley que ya comenzó a enviar cheques de estímulo a 23 millones de californianos, aparentemente para compensar los precios más altos del combustible. No importa que Economía 101 nos enseñe que dar a la gente más dinero gratis para gastar en gasolina solo conducirá a aumentos de demanda y precios.

Explicación de la escasez de capacidad de refinación

En un correo electrónico, el Instituto de Investigaciones Energéticas (IER) señala las propias políticas relacionadas con la energía de Newsom, diseñadas para castigar a las refinerías y productores de petróleo y gas, como los culpables que han producido la falta de capacidad de refinación del estado. “Las refinerías de California, al igual que las refinerías de EE. UU., han estado cerrando debido a un entorno regulatorio oneroso, ricos incentivos para cambiar a biocombustibles y exigir destrucción debido a los bloqueos de COVID”.

En respuesta a la explosión de los precios de la gasolina, el gobernador Newsom autorizó recientemente a las refinerías a pasar de producir mezclas de gasolina de verano a mezclas de invierno menos costosas. Ese movimiento que normalmente podría ser útil; California requiere una mezcla única de gasolina anti-smog, fabricada únicamente en California. Eliminar ese requisito podría habilitar los envíos de gasolina desde el resto del país. Pero no resuelve el mayor problema, la escasez de capacidad de refinación.

Casi increíblemente, la otra acción importante del Gobernador ha sido convocar una sesión especial de la legislatura de California en diciembre para considerar la aprobación de otro nuevo impuesto sobre la industria del petróleo y el gas, un impuesto sobre las ganancias inesperadas. En respuesta a ese movimiento de Newsom, los funcionarios de la compañía de refinación Valero dijeron, correctamente, que dicho impuesto “solo ejercerá más presión sobre el mercado de combustibles y afectará negativamente a las refinerías y, en última instancia, esos costos pasarán a los consumidores de California”.

¿Un problema o un caso de éxito?

Es totalmente justo señalar que el cierre de gran parte de la capacidad de refinación del estado en los últimos años es, de hecho, un resultado abiertamente intencional de las propias políticas de Newsom. De hecho, es un caso de éxito en su opinión y las opiniones de sus reguladores. Los impactos económicos de forzar esos cierres demasiado pronto y crear la escasez actual de capacidad de refinación eran completamente predecibles y, de hecho, expertos dentro y fuera de la industria advirtieron sobre ellos durante años.

Para aquellos que viven fuera de California, observar lo que está ocurriendo allí es una perspectiva un poco aterradora dado que es un estado cuyas malas ideas sobre la política energética a menudo sirven como punto de germinación que crea una propagación a otros estados. De hecho, nada menos que 17 otros estados tienen leyes en los libros que obligan a sus propios formuladores de políticas a adoptar cualquier estándar de emisiones vehiculares invocado por el gobierno de California.

También existe la inquietante realidad de que el gobernador Newsom no ha ocultado sus intenciones de postularse para la presidencia tan pronto como en 2024, creando así el potencial para políticas similares y resultados inevitables experimentados por los californianos hoy, convirtiéndose en una pesadilla nacional en los años venideros. .

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