Las empresas de camiones y los propietarios-operadores de camiones se esfuerzan por descubrir cómo operar bajo una nueva ley de California que endurece las definiciones de los conductores que no son empleados, lo que cambia las prácticas de décadas que han permitido a los camioneros trabajar como contratistas independientes.
Se espera que la ley conocida como AB5 entre en vigencia este año después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos se negara el 30 de junio a revisar una demanda presentada por la industria camionera de California.
Los camioneros advierten que la ley podría expulsar del negocio a muchos conductores propietarios-operadores independientes, lo que reduciría la capacidad de transporte por camión y aumentaría las tarifas de envío, ya que muchos puertos y terminales terrestres siguen teniendo problemas con los grandes volúmenes de carga y los atascos de carga provocados por la pandemia de Covid-19.
“Tendré que trabajar menos y cobrar más”, dijo Bill Aboudi, presidente de Oakland Port Services Corp., una empresa con sede en Oakland, California, que cuenta con unos seis conductores de tiempo completo y una flota de unos ocho camiones.
La ley, que originalmente debía entrar en vigencia en 2020 antes de los desafíos legales, dificulta que las empresas de camiones clasifiquen como contratistas independientes a los conductores que trabajan regularmente para ellos, y empuja a las empresas a tratar a los conductores como empleados con los beneficios que vienen con trabajo de tiempo completo.
Barre a miles de camioneros que poseen o arriendan sus propios vehículos y trabajan como contratistas mientras aprovechan los permisos y descuentos de seguros de sus empleadores.
La Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores, un grupo comercial de Grain Valley, Missouri, que representa a las pequeñas empresas de camiones y a los conductores independientes, dice que California no ha indicado cómo los conductores pueden cumplir con la ley, creando confusión para los camioneros que intentan descubrir cómo pueden sigue trabajando.
A muchos conductores les gusta la independencia de poseer y operar sus propios camiones mientras obtienen la certeza de tener acuerdos de trabajo con compañías específicas. Les preocupa que la nueva ley de California les cueste más continuar como conductores independientes porque tendrán que asumir gastos como comprar su propio seguro.
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Algunos conductores dijeron que no trabajarían el miércoles en los puertos de Los Ángeles y Long Beach y el próximo lunes en el puerto de Oakland para protestar contra la ley.
La ley, parte de la batalla regulatoria más amplia en los EE. UU. sobre los acuerdos de contratistas independientes en las empresas de transporte, incluidas
Uber Technologies Inc.
y
lyft Inc.,
se enfoca en prácticas de empleo turbias en el sector de camiones altamente fragmentado.
Muchas empresas de camiones emplean a sus propios conductores, pero los propietarios-operadores independientes representan una gran parte de la capacidad de camiones de los EE. UU., y hay unos 70,000 XNUMX conductores independientes en California, según grupos comerciales de la industria, muchos de ellos transportan mercancías hacia y desde los grandes camiones del estado. puertos
Matt Schrap, director ejecutivo de Harbor Trucking Association, un grupo comercial de camioneros de la costa oeste, dijo que la ley obligará a muchos conductores a elegir entre convertirse en empleados de empresas de camiones o registrarse como empresas independientes y trabajar con agentes de carga para asegurar las cargas.
El Sr. Schrap dijo que los camioneros independientes enfrentan costos adicionales de $20,000 o más, principalmente en forma de primas de seguro más altas.
La International Brotherhood of Teamsters, que tiene como objetivo organizar a los conductores en California, dice que las empresas de camiones han clasificado erróneamente a los conductores como contratistas independientes para privarlos de salarios y beneficios justos.
Shane Gusman, director del Consejo de Asuntos Públicos de los Teamsters de California, dijo que gran parte de la confusión entre los conductores en torno a la ley está siendo difundida por las empresas y organizaciones de camiones que "ofrecen esta información a estos conductores y los asustan muchísimo".
California ha sido un punto de dolor importante para los cuellos de botella de la cadena de suministro durante la pandemia. Alrededor del 40% de las importaciones en contenedores a los EE. UU. ingresan a través de los puertos de California y la reducción de la capacidad de carga en el estado puede afectar fácilmente a todo el país.
El gobernador
Gavin Newsom
firmó AB5 en ley en 2019 para que entre en vigencia en 2020. La demanda de la Asociación de Camiones de California en su contra, que argumenta que las leyes federales que rigen el transporte por carretera y el comercio interestatal excluyen a los conductores de camiones de la regulación estatal, continúa en los tribunales inferiores.
Eric Sauer, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales de la asociación, dijo que espera que en los próximos días se levante una orden judicial que detuvo la entrada en vigor de AB5. La asociación, junto con otros grupos empresariales y de camiones, envió el lunes una carta al demócrata Newsom, solicitando más tiempo para que los propietarios-operadores y las empresas de transporte cumplan con la ley.
Las asociaciones de camiones dicen que están siendo salpicadas de preguntas, especialmente de las empresas de camiones más pequeñas, sobre el cumplimiento. Las empresas dicen que se están reuniendo con abogados para considerar los próximos pasos.
Bianca Calanche, directora ejecutiva de Jaspem Truck Line Inc., en Compton, California, que utiliza aproximadamente 15 propietarios-operadores junto con 15 conductores empleados, enfrentaría costos laborales mucho más altos para incorporar conductores independientes y tendría que comprar más camiones para su flota. La Sra. Calanche dijo que está buscando asesoría legal “para ver si hay alguna forma en que podamos seguir operando, incluso si eso significa ayudar a los propietarios a obtener sus propios permisos y su propio seguro”.
Ronald Leibmann,
un socio del bufete de abogados McCarter & English LLP que se especializa en la industria del transporte de mercancías, dijo que pueden pasar meses antes de que California comience a aplicar la ley. Señaló que AB5 es el último de una línea de cambios normativos y de seguridad en las últimas décadas para afectar a la industria del transporte por carretera, y agregó que "la industria siempre ha sido lo suficientemente flexible como para cambiar".
Algunos ejecutivos de fletes, especialmente en firmas más grandes, dicen que ya implementaron modelos comerciales, como el uso de intermediarios conocidos como corredores de fletes, que creen que cumplen con la ley. Pero las empresas más pequeñas y muchos propietarios-operadores dicen que tendrán dificultades con las nuevas reglas.
Algunos camioneros dicen que AB5 es la última de una serie de regulaciones en California, incluidas las nuevas restricciones de emisiones que entrarán en vigencia el 1 de enero de 2023, lo que complica su trabajo.
Ricardo Gil, un propietario-operador en el área de Oakland, dijo que después de más de 25 años en el negocio podría buscar otro trabajo, como en la construcción. “A veces solo tienes que pensar mucho, ¿necesito este dolor de cabeza?” él dijo.
Escribe a Pablo Berger en [email protected]
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Fuente: https://www.wsj.com/articles/california-truckers-struggle-to-comply-with-new-employment-law-11657743310?siteid=yhoof2&yptr=yahoo