Gobernador de California acusado de jugar a la política con los precios de la gasolina

(Bloomberg) -- La refinería PBF Energy Inc. rechazó una solicitud de los reguladores de energía de California para testificar en una audiencia la próxima semana sobre los aumentos en los precios de la gasolina, citando la "politización de este tema" por parte del gobernador Gavin Newsom y la falta de atención a un año de advertencias sobre el estado. suministro de combustible.

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En una carta a Newsom, la refinería dijo que solo proporcionaría comentarios por escrito a la Comisión de Energía de California, a la luz del enfoque del gobernador sobre el tema y lo que la compañía llamó "información engañosa" sobre sus ganancias del tercer trimestre. “La refinación es un negocio extremadamente intensivo en capital”, dijo PBF, y “el entorno regulatorio de California está poniendo en riesgo la inversión futura en refinación y fabricación de combustible en el estado”.

Marathon Petroleum Corp. también se negó a testificar y dijo que le preocupaba poder compartir información en medio de las leyes federales antimonopolio. Phillips 66 citó la misma preocupación al recomendar el testimonio de la Western States Petroleum Association, que se ofreció como voluntaria para representar a las refinerías invitadas y participar en la audiencia.

“No sorprende que las compañías petroleras quieran eludir las preguntas sobre sus ganancias récord mientras los californianos pagan el precio en la bomba”, dijo Alex Stack, portavoz de Newsom. “Los californianos han sido rehenes de la industria petrolera y de los precios de la gasolina que nos cobran, y ahora que les estamos pidiendo que respondan preguntas básicas, no aparecerán”.

La audiencia prevista se produce en medio de precios persistentemente altos de la gasolina en California, donde el promedio de un galón de gasolina sin plomo era de $5.157 el miércoles, según AAA. Newsom ha señalado a PBF al tiempo que acusa a las compañías petroleras de ser "codiciosas" y obtener "ganancias récord".

PBF está en camino de obtener casi $ 3 mil millones en ganancias este año, según la mediana de las estimaciones de analistas compiladas por Bloomberg. Pero al igual que otras compañías petroleras, las ganancias recientes se producen después de los déficits durante la pandemia, cuando la demanda de combustible se desplomó y las refinerías perdieron miles de millones. Por ejemplo, la pérdida de 1.4 millones de dólares de PBF en 2020 borró todas las ganancias anuales anteriores acumuladas desde 2012 y puso a la empresa al borde de la quiebra. Ahora, dijo la compañía en su carta a Newsom, está utilizando las ganancias de 2022 para pagar "la deuda exorbitante" que asumió para sobrevivir a los bloqueos pandémicos.

En reuniones anteriores y correspondencia con funcionarios de California, PBF advirtió que para 2023, el estado estaba en camino de perder el 20 % de su producción de gasolina de 2019, aunque la demanda disminuirá solo un 8 %, en medio del cierre de una refinería, la interrupción del suministro de gasolina. producción en una instalación Phillips 66 y desafió las importaciones de crudo.

–Con la asistencia de Gerson Freitas Jr..

(Actualizaciones con comentarios de la oficina de Newsom en el cuarto párrafo).