Abogado de California El general Rob Bonta y sus pares en varios otros estados exigieron el miércoles que Albertsons Cos. retrase el pago de un dividendo de 4 millones de dólares a los inversores hasta que la Comisión Federal de Comercio revise la fusión de la empresa con la cadena de supermercados rival Kroger Co.
Este mes, Kroger reveló su Oferta de $ 20 mil millones para comprar Albertsons – un acuerdo que combinaría varias cadenas con presencia en el sur de California, entre ellas Ralphs, Pavilions y Vons. Como parte del anuncio del 14 de octubre, Kroger con sede en Cincinnati dijo que Albertsons pagaría un dividendo especial en efectivo de hasta $ 4 mil millones a los accionistas registrados el 24 de octubre. El pago está programado para el 7 de noviembre.
La combinación potencial de las dos cadenas se produce cuando los costos de los alimentos se han disparado en medio de la creciente inflación. La fusión ha generado intensas críticas, incluso del Local 770 de United Food and Commercial Workers en Los Ángeles, que representa a más de 20,000 miembros. El sábado, el Local 770 emitió un comunicado oponerse al dividendo y pidió a los funcionarios electos y reguladores que detuvieran el pago de Albertsons, lo que, según dijo, daría como resultado la "devaluación de la empresa en un momento en que los consumidores enfrentan una inflación aplastante".
El miércoles, Bonta y los fiscales generales de Arizona, Idaho, Illinois, Washington y el Distrito de Columbia escribieron en un carta a los directores ejecutivos de las empresas que se dedicaron a garantizar que la fusión planificada “no resulte en precios más altos para los consumidores, salarios reducidos para los trabajadores u otros efectos anticompetitivos”.
Al señalar que Albertsons, con sede en Boise, Idaho, está legalmente obligado a continuar compitiendo con Kroger mientras la fusión está sujeta a revisión estatal y federal, los fiscales generales escribieron que "pagar un dividendo de este tamaño obstaculizará su capacidad para hacerlo de manera significativa".
Cuando se le preguntó sobre la carta, un portavoz de Albertsons, que tiene 2,273 tiendas, dijo en un comunicado que la compañía “seguiría estando bien capitalizada con un perfil de deuda bajo y un fuerte flujo de caja libre” después del pago de dividendos.
“Nuestra combinación planificada con Kroger brindará beneficios significativos a los consumidores, asociados y comunidades y ofrece una alternativa convincente a los competidores más grandes y no sindicalizados”, dijo el comunicado de Albertsons, propietario de varias marcas de tiendas de comestibles, incluidas las tiendas Vons y Pavilions en California.
Kroger, que opera 2,800 tiendas que representan a más de dos docenas de marcas, incluida Ralphs, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El sur de California, el mayor mercado de comestibles del país, probablemente sentiría los efectos de una fusión entre Kroger y su competidor más pequeño de manera significativa. Con miras a superar los problemas políticos y regulatorios esperados, las cadenas de supermercados han dicho que venderán algunas tiendas. Hasta 375 ubicaciones de Albertsons se dividirían en una empresa separada que cotizara en bolsa, dijo Kroger el 14 de octubre.
Bonta y sus pares le dieron a Albertsons como fecha límite el 28 de octubre para informar a los fiscales generales si tiene la intención de cancelar el dividendo y posponer dicho pago hasta que se complete la revisión regulatoria y se cierre el trato.
Si se aprueba, se espera que la transacción se cierre a principios de 2024, dijo Kroger anteriormente.
Las acciones de ambas empresas, que cotizan en la Bolsa de Valores de Nueva York, tuvieron días tranquilos en Wall Street. Las acciones de Kroger cerraron a 45.44 dólares, un 1.5% más en el día, mientras que las acciones de Albertsons cayeron un 1.3% a 20.43 dólares.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/california-attorney-general-demands-albertsons-214744073.html