Calgary Flames firma nueva adquisición Jonathan Huberdeau a 8 años, extensión de $84 millones

No teman, fanáticos de Flames. El nuevo Johnny Hockey no va a ninguna parte.

El jueves por la noche, los Calgary Flames anunciaron que firmaron al extremo izquierdo Jonathan Huberdeau, de 29 años, con una extensión de contrato de ocho años, con un valor anual promedio de $10.5 millones por temporada.

El contrato entrará en vigencia a principios de la temporada 2023-24 y se extenderá hasta 2030-31, cuando Huberdeau cumplirá 38 años. Según PuckPedia, el acuerdo incluye una cláusula de no movimiento en todo momento y una cláusula completa de no intercambio durante los primeros seis años. Huberdeau puede presentar una lista de 12 destinos comerciales aprobados en las dos últimas temporadas del acuerdo.

Es un negocio rápido y ordenado para el gerente general de Calgary, Brad Treliving. Observó a su organización recibir dos golpes al cuerpo a principios de este verano cuando los delanteros de primera línea Johnny Gaudreau y Matthew Tkachuk optaron por no participar en futuros a largo plazo con la organización.

En primer lugar, Gaudreau rechazó una oferta de mucho dinero de Calgary para firmar con los Columbus Blue Jackets como agente libre sin restricciones el 13 de julio.

Luego, con la espalda contra la pared después de que Tkachuk declarara que no estaba interesado en firmar una extensión de contrato a largo plazo, Treliving logró un raro NHL firmar e intercambiar el 22 de julio. Firmó con su extremo de 24 años un contrato de ocho años que entra en vigencia este otoño, con un valor anual promedio de $9.5 millones por temporada. Luego, entregó a Tkachuk a los Florida Panthers por un paquete de cuatro piezas: Huberdeau, el defensa MacKenzie Weegar, el prospecto delantero Cole Schwindt y una selección de primera ronda en el draft de 2025.

Con Huberdeau y Weegar a solo un año de la agencia libre sin restricciones, Treliving corría el riesgo de posiblemente tener que esperar años para ver si Schwindt y esa primera ronda resultarían ser un retorno comercial significativo si sus dos estrellas actuales decidió no quedarse.

En cambio, ahora ha encerrado al líder de asistencias de la NHL 2021-22 (85 asistencias), quien empató en el segundo lugar en anotaciones de la liga con Gaudreau (115 puntos) y terminó quinto en Votación del trofeo Hart para el MVP de la liga, justo detrás de Gaudreau.

“Estamos emocionados de extender a Jonathan a largo plazo en Calgary”, dijo Treliving en el comunicado del equipo el jueves por la noche. “Es un jugador de élite, uno de los principales delanteros de la liga que hace mejores a los jugadores que lo rodean. Esperamos dar la bienvenida a Jonathan a nuestra comunidad y sus contribuciones al éxito de nuestro equipo”.

Como mediapunta, Huberdeau iguala, si no supera, el deslumbramiento de Gaudreau. Su compromiso también ayuda a silenciar la narrativa que las partidas de Gaudreau y Tkachuk habían alimentado: que los jugadores estrella no querían quedarse en Calgary a largo plazo.

Huberdeau, seleccionado originalmente en tercer lugar general por los Panthers en 2011, ganó el Trofeo Calder como el novato del año de la NHL en 2012-13, luego soportó algunos años difíciles antes de que los Panthers comenzaran a juntar las piezas. Alcanzó un máximo de su carrera de 92 puntos en 2018-19, pero apareció en solo una serie de playoffs antes de la burbuja de 2020, donde Florida fue eliminada en cuatro juegos en la ronda preliminar por los New York Islanders.

En 2020-21, los Panthers subieron al segundo lugar en su división, pero sufrieron una derrota de postemporada en la primera ronda ante Tampa Bay Lightning en una serie muy reñida. La temporada pasada, lideraron la liga en puntos (122) y goles (337), y ganaron su primera serie de playoffs desde 1996 cuando eliminaron a los Washington Capitals. Pero salieron dóciles en la segunda vuelta, barridos por el Rayo en una serie de cuatro partidos en la que anotaron apenas tres goles.

Los Flames también tuvieron una sólida temporada regular, recuperándose de una falla en los playoffs en la División Norte de Canadá en 2020-21, que los vio traer de regreso al entrenador. Darryl Sutter a mitad de temporada para un segundo turno de servicio.

Los equipos de Sutter se construyen sobre la base de la defensa, y Calgary obtuvo el primer lugar en la División del Pacífico con 111 puntos gracias a la tercera menor cantidad de goles permitidos en la liga (206). Los Flames también terminaron sextos en anotaciones, gracias en gran parte a la fuerza explosiva de su primera línea: los extremos Gaudreau y Tkachuk flanqueando al centro Elias Lindholm.

Pero el viaje de playoffs de los Flames también terminó con un ruido sordo. Después de superar a los Dallas Stars en una primera ronda de siete juegos encabezada por las hazañas del portero de Dallas Jake Oettinger, Calgary colapsó defensivamente al caer en cinco juegos ante su rival interprovincial, los Edmonton Oilers.

Este otoño, Huberdeau tendrá la oportunidad de alinearse con Lindholm, mientras que Weegar agrega otra arma impresionante a la línea azul ya acumulada de Flames.

Según los informes, Treliving hizo un esfuerzo adicional para establecer una relación inmediata con su as ofensivo recién adquirido. De acuerdo con el agente de Huberdeau, Allan Walsh, los dos cenaron juntos a principios de esta semana en Montreal, el lugar de pretemporada de Huberdeau.

También como parte de su ajetreada semana, Treliving contrató a otros dos jugadores clave antes de las audiencias de arbitraje programadas. Olver Kylington, un defensa de 25 años que se convirtió en un blueliner de tiempo completo la temporada pasada, firmó un contrato de dos años con un tope salarial de $2.5 millones por temporada. El hombre de 5.8 goles, Andrew Mangiapane, quien duplicó el récord de anotaciones de su carrera anterior, firmó un pacto de tres años con un tope salarial de $ XNUMX millones por temporada.

Huberdeau ganará solo un cabello más que eso. Jugará la próxima temporada en el último año del contrato que firmó en Florida en 2016, que conlleva un tope salarial de $5.9 millones.

Y Treliving concluye unas semanas desafiantes con una nota alta, con todos sus jugadores clave encerrados y, según CapFriendly, con un poco menos de $ 3 millones en espacio bajo el tope salarial restante para completar la profundidad de su lista antes de la noche de apertura.

¿Podría el contrato de Huberdeau sentirse como un lastre organizacional en sus últimos años? Muy posiblemente. Pero dé crédito a Treliving por ser agresivo, creativo y orientado a la solución cuando la marea se volvió contra él este verano.

Los Flames aún deberían ser contendientes la próxima temporada, y le ha dado a la base de fanáticos de su club una buena razón para mantenerse comprometido y seguir mirando.