Comprar plan comercial estadounidense podría resultar contraproducente para las empresas estadounidenses

En su reciente Estado de la Unión En su discurso, el presidente Joe Biden mostró las políticas comerciales de "Compre productos estadounidenses" que, según dijo, serían buenas para los trabajadores estadounidenses y la economía. Muchos economistas, analistas comerciales y miembros de la comunidad empresarial responden que el argumento a favor de las políticas Buy American es mucho más débil de lo que ha declarado el presidente y advierten que tales políticas podrían resultar contraproducentes para las empresas estadounidenses.

Para examinar el enfoque comercial de la administración Biden, entrevisté a John Murphy, quien respondió por escrito. Murphy es el vicepresidente senior de política internacional de la Cámara de Comercio de EE. UU.

Estuardo Anderson: ¿Qué es una política de "Compre estadounidense"?

Juan Murphy: Las reglas de “Compre productos estadounidenses” han sido una característica de la ley estadounidense durante casi un siglo. La Ley Buy American de 1933 se aplica a las compras directas por parte del gobierno federal y exige, en muchos casos, la compra de productos fabricados en los EE. UU., que define como 100 % fabricados en los EE. UU. con al menos un 50 % de contenido nacional.

En este último punto, las administraciones de Trump y Biden han aumentado el requisito de contenido nacional y han dificultado que las agencias emitan exenciones. Por otra parte, la Ley Buy America de 1982 requiere el uso de hierro, acero y productos manufacturados fabricados en los EE. UU. en la construcción de infraestructura de transporte: carreteras, vías férreas o sistemas de tránsito, y se extiende más allá de las compras directas del gobierno a los contratistas. Finalmente, la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos (IIJA, por sus siglas en inglés), el reciente proyecto de ley de infraestructura bipartidista promulgado en 2021, tiene un título denominado Ley Build America, Buy America, que extiende estos mandatos a nuevos sectores industriales como banda ancha, agua y energía.

Anderson: ¿Pueden las políticas Buy American crear problemas en la cadena de suministro?

Murphy: Sí, la ley de los rendimientos decrecientes finalmente se activa. Ya, el 97% de las adquisiciones del gobierno federal por valor van a empresas estadounidenses. Los problemas surgen cuando se trata de productos cuya producción en los EE. UU. es limitada o tiene un costo prohibitivo. A medida que el alcance de estos mandatos se ha extendido a nuevos productos y programas de gasto, vemos que las empresas estadounidenses que emplean a miles de estadounidenses luchan solo porque algunos productos se fabrican con cadenas de suministro globales. Por ejemplo, los equipos utilizados en la banda ancha, un enfoque principal del IIJA, tienden a fabricarse con piezas y componentes de muchos países diferentes, y eso es cierto para muchos otros sectores de productos manufacturados.

Anderson: ¿Pueden las reglas de Buy American desempeñar un papel útil en la fabricación en el extranjero?

Murphy: Es tentador pensar que sí, pero generalmente no: las adquisiciones federales suman cientos de miles de millones de dólares, pero generalmente representan una pequeña fracción del mercado total de EE. UU. Simplemente no son un incentivo significativo para el onshoring.

Tome los productos farmacéuticos genéricos y los ingredientes farmacéuticos activos que se utilizan para fabricarlos. La contratación del gobierno de EE. UU. es solo del 3% al 4% del mercado total de EE. UU. para estos productos. Mientras tanto, la construcción de una planta para producir, digamos, paracetamol en los Estados Unidos puede costar hasta mil millones de dólares y demorar de cinco a siete años en construirse. Ninguna empresa se hará cargo de todos esos gastos por un rendimiento tan modesto. Las administraciones y los congresos anteriores entendieron esto, por lo que las exenciones y excepciones para los productos "comerciales listos para usar" (COTS, por sus siglas en inglés) han sido ampliamente aceptadas en el pasado.

Anderson: ¿Cuáles son las posibles consecuencias no deseadas de una política de compra estadounidense?

Murphy: La Ley de Recuperación de 2009 muestra algunas de las trampas. Obligó a los gobiernos estatales y locales que recibían dólares federales a aplicar las reglas de "Compre productos estadounidenses" por primera vez, lo que resultó en importantes retrasos para los proyectos, ya que los funcionarios locales básicamente defendieron. Las reglas de "Compre productos estadounidenses" también se interpretaron de una manera que prohibió a muchos fabricantes con sede en EE. UU. ofertar por proyectos porque a muchas empresas les resulta imposible evitar obtener al menos una parte de su contenido del extranjero.

Tome el sector de infraestructura de agua y aguas residuales de $ 100 mil millones: la gran mayoría de sus insumos ya son de fabricación estadounidense, incluidas las tuberías y el acero estructural. Este mercado, sin embargo, también depende de la incorporación de equipos especializados producidos a través de cadenas de suministro globales. Muchos de esos proyectos "listos para usar" que se suponía que la Ley de Recuperación financiaría se congelaron durante más de un año. Irónicamente, algunas empresas estadounidenses sobrevivieron a la recesión gracias a la solidez de sus negocios en Canadá.

Anderson: ¿Cuál ha sido la reacción en otros países al enfoque Buy American de la administración Biden?

Murphy: Inquietud. Y algunos también están adoptando más mandatos propios de "Compra local". La buena noticia es que EE. UU. y la mayoría de nuestros aliados cercanos son partes del Acuerdo de Contratación Pública de la OMC, lo que significa que para una gama específica de agencias cubiertas hemos acordado extender el trato nacional a empresas de Europa, Japón, Canadá y algunos otros. países en nuestra contratación pública. A cambio, las empresas estadounidenses obtienen el mismo acceso a lucrativas oportunidades de contratación pública en esos países. En su discurso sobre el Estado de la Unión a principios de este mes, el presidente Biden improvisó una adición a su discurso, diciendo que su administración aplicará las reglas de "Compre productos estadounidenses" de una manera "totalmente consistente con las reglas del comercio internacional". Espero que los funcionarios de toda la administración hayan recibido el mensaje del presidente.

Anderson: ¿La administración de Biden ha enfatizado esta política más que las administraciones anteriores?

Murphy: Hay una gran cantidad de continuidad Trump-Biden aquí. La administración Trump emitió órdenes ejecutivas en 2017 para limitar las exenciones a las reglas de "Compre productos estadounidenses" y en 2019 para garantizar que las reglas se apliquen a préstamos, subvenciones y otros programas federales de asistencia interna (que en su mayoría ya lo hacían).

En su último día en el cargo, la administración Trump emitió una regla final para aumentar el porcentaje de contenido fabricado en EE. UU. que debe contener un producto final para calificar bajo las reglas de "Compre productos estadounidenses". El equipo de Trump también aumentó la preferencia de evaluación de precios: la prima permitió que un proveedor estadounidense ganara un contrato sobre competidores no estadounidenses más baratos. La administración Biden está intensificando aún más estas reglas.

Anderson: ¿Cuál cree que es la política comercial más sensata?

Murphy: Ningún país jamás protegió su camino hacia la prosperidad. Ningún país vio jamás a su industria volverse más competitiva levantando muros contra la competencia internacional. Desde mi perspectiva en la organización empresarial más grande del país, puedo decirles que las empresas estadounidenses confían en que pueden competir con éxito en los mercados mundiales, pero necesitan una política comercial progresista que les ayude a hacerlo.

Hoy tenemos acuerdos de libre comercio con 20 países, pero han pasado 10 años desde que añadimos un nuevo socio a esa lista. En ese tiempo, otros países han firmado 100 nuevos acuerdos comerciales sin nosotros. Necesitamos volver al juego: nuestro nivel de vida y nuestra posición en el mundo están en juego.