Pero probablemente en un callejón sin salida

Los defensores de la energía limpia están entusiasmados con los nuevos mandatos de vehículos eléctricos de California porque el tamaño del mercado de vehículos de California les sugiere que el resto de la nación tendrá que hacer lo mismo, aunque solo sea porque los fabricantes de automóviles no quieren segregar mercados. El objetivo del 35 % de las ventas de vehículos nuevos como vehículos de cero emisiones en 2026 y el 68 % en 2030 teóricamente debería hacer que los fabricantes de automóviles cambien a toda marcha para alcanzar este objetivo supuestamente loable.

La gente de cierta edad recordará que hemos estado aquí antes. En la década de 1990, California anunció una serie de mandatos para automóviles más limpios, alcanzando finalmente una cierta participación de mercado para los llamados vehículos de cero emisiones. (La construcción y el encendido de los vehículos generaron emisiones significativas, por lo que muchos los llamaron 'vehículos de emisión remota'). No solo no fueron ridiculizados como demasiado ambiciosos, al menos por los defensores, sino que muchos estados en el noreste también los adoptaron, a pesar de tener desafíos ambientales muy diferentes. La siguiente figura muestra estimaciones de las ventas de vehículos de cero emisiones bajo el mandato y las cifras reales de ventas de vehículos eléctricos de batería (BEV).

Basado en datos de The Keys to the Car de James MacKenzie.

Mucho ha cambiado, especialmente la tecnología de baterías y el software, lo que significa que un vehículo eléctrico actual es muy superior a los de la década de 1990, como muestra la tabla a continuación. Sin embargo, aunque muchos aplauden el gran progreso en el rendimiento, no criticaron al EV1 de GM por sus deficiencias. Estrellas de Hollywood como Leslie Nielsen abrazaron el EV1, aunque también abrazó los autos Rolls Royce, que apenas son conocidos por sus bajas emisiones de gases de efecto invernadero.

Los fabricantes de automóviles tampoco son inmunes a la exuberancia irracional. Después de un avance en la tecnología de celdas de combustible a mediados de la década de 1990, algunos fabricantes de automóviles predijeron ventas de seis cifras dentro de una década, un objetivo que se perdió por un factor de 100. Los planes son buenos, pero las ventas son lo que importa.

Y la evasividad que muestran los defensores sobre la cuestión de los costos es informativa. Pocos realmente discuten los costos específicos, sino que hablan de cuánto se han vuelto más baratas las baterías, sin mencionar que los precios de los BEV no han bajado en esa cantidad. Esto es difícil de medir porque hay pocos BEV con un largo historial de ventas, siendo el Nissan Leaf una excepción. Su precio no ha bajado desde su lanzamiento, pero su alcance ha mejorado, por lo que podría decirse que se ha vuelto un 8 % más económico al año. Por supuesto, los precios del ICE también han bajado alrededor de un 2% anual, recortando la ventaja. y el teslaTSLA
El Model 3, promocionado antes de su presentación como asequible a $35,000, ahora tiene un precio base de $47,000. Sin embargo, cuando se enfrentan a los costos, los defensores recurren con demasiada frecuencia a las comparaciones con los precios de los teléfonos celulares, que es como comparar baterías y chips de computadora.

Pero tenga cuidado con el escepticismo excesivo que se convierte en negación. Se admite que los vehículos eléctricos de hoy son mucho más capaces que los de la década de 1990; la siguiente figura compara el Model 3 de Tesla y el EV1 de GM y el progreso es innegable. Dicho esto, sigue siendo cierto que los BEV son mucho más caros y mucho menos capaces que los vehículos convencionales, y cuestan entre 10 20,000 y XNUMX XNUMX dólares más para coches de tamaño similar. Su alcance efectivo suele ser la mitad del de los vehículos ICE, e incluso peor en climas fríos, mientras que 'repostar' es mucho más inconveniente. Imagínese comprar una estufa que cueste más, que no pueda cocinar las comidas más grandes y que se apague durante horas después de un uso moderado.

La lección: el entusiasmo de los defensores de una tecnología como los vehículos eléctricos debe tratarse con extrema precaución, y el amor de los medios por una buena historia, especialmente la relacionada con nuevas tecnologías, debe ignorarse en gran medida. El enfoque en la caída de los precios de las baterías hasta la exclusión de los precios de los automóviles y la discusión de los modelos propuestos en lugar de las ventas reales es más evidencia de exuberancia irracional que de éxito probable.

¿Y adónde lleva esta política? La siguiente figura muestra una proyección de las ventas de BEV de California dado su objetivo de participación de mercado y suponiendo que las ventas totales se mantienen estables en 2 millones de vehículos al año. El objetivo de cuota de mercado del 68 % para 2030 se traduce en ventas de BEV de 1.36 millones ese año. California tiene un reembolso para BEV de $7,000, aunque no todas las ventas son elegibles. Si todos los BEV obtuvieran el subsidio completo, sería un golpe presupuestario de $ 10 mil millones en 2030. Además, miles de millones más para las estaciones de carga. La IEA ha sugerido 1 estación de carga para cada 10 vehículos, lo que significa alrededor de $ 5 mil millones o más para agregar 140 mil estaciones de carga, la mayoría de las cuales serían cargadores lentos. Pero nadie en California se queja de los impuestos o del costo de vida, ¿verdad?

Finalmente viene la cuestión de los mandatos. California cree que si requieren que los fabricantes de automóviles vendan una cierta cantidad de vehículos, la gente los comprará. ¿Cómo va a funcionar eso? ¿Caerá un telón de acero en la sección de showrooms con vehículos ICE cuando se haya alcanzado su cupo? La implicación parece ser que los fabricantes de automóviles tendrán que aumentar drásticamente los precios de los vehículos ICE para hacerlos menos deseables. Pero entonces, ¿los policías estatales detendrán a las personas en la frontera que traen nuevos autos de gasolina que compraron en Nevada? Puedo imaginarme los concesionarios de autos surgiendo en el lado de Nevada de la frontera de la misma manera que las tiendas de licores se abarrotan en el lado de New Hampshire en la frontera de Massachusetts. Pero, al menos eso creará empleos en Nevada.