Construyendo redes de influencia con propósito

Este verano, he estado hablando en conferencias sobre diversidad e inclusión y foros de liderazgo de mujeres y compartiendo estrategias para ayudar a las mujeres a acelerar su éxito profesional. Es un tema que exploro en mi nuevo libro, Subiendo la escalera de caracol. Después de muchos meses trabajando de forma remota y finalizando el contenido del libro, estoy agradecido no solo por la oportunidad de compartir estas lecciones críticas, sino también por participar en paneles, conversar con otros líderes e intercambiar ideas y puntos de vista. He echado de menos estos momentos y lugares de conexión que alguna vez habían sido una parte rutinaria de mi trabajo.

De hecho, los últimos dos años han resaltado precisamente cuánto necesitamos a los demás, personal y profesionalmente. La investigación sobre el impacto de la pandemia de COVID ha demostrado que un mayor aislamiento social está asociado con una menor satisfacción con la vida, niveles más altos de depresión y niveles más bajos de bienestar psicológico. En tono rimbombante, esta investigación también confirmó que los profesionales que reportan alto aislamiento social experimentan mucha menor satisfacción con su trabajo.

Cuando hablo de la importancia de la creación de redes, muchas personas asumen que estoy destacando la necesidad de conexiones transaccionales, la incómoda charla trivial en una reunión profesional o en la hora del cóctel mientras sostiene un plato de queso y galletas saladas. Este es un malentendido común de lo que es o debería ser la creación de redes. Esas conversaciones oportunistas diseñadas para conducir a un objetivo específico o la entrega de un argumento de venta rápido son precisamente la razón por la que muchas de las mujeres profesionales con las que trabajo me dicen que temen los eventos de networking.

Permítanme compartir un secreto: ¡También temo ese tipo de eventos de networking! No se me dan bien las charlas triviales y me angustia asistir a grandes eventos en los que conozco a poca gente.

Pero está claro que hay un punto en su carrera en el que, si desea avanzar al siguiente nivel o incluso ser considerado para ese siguiente nivel, necesita ricas redes de relaciones. Y una vez que esté en ese rol de liderazgo ejecutivo, las ricas redes de relaciones son vitales para su éxito, no solo como una fuente de nuevos conocimientos o una caja de resonancia para ideas, sino también como un recurso de ayuda y apoyo. Estas conexiones pueden ayudarlo a generar resultados y también pueden conducir a amistades significativas.

Animo a las mujeres a que no se centren simplemente en "establecer contactos" en el sentido de recopilar tarjetas de presentación o conexiones en LinkedIn, sino en construir intencionalmente redes de influencia con un propósito. Sus redes de influencia se verán enriquecidas por la diversidad, por el compromiso activo con las personas que pueden ayudarlo a respaldar el trabajo que está haciendo hoy y las oportunidades que puede necesitar identificar en el futuro. Este tipo de conexiones no son transaccionales; consisten en relaciones construidas a lo largo del tiempo. Esto requiere un cambio de mentalidad deliberado, de "¿Cómo puede ayudarme esta persona?" a "¿Cómo puedo crear valor para este otro individuo?"

En su próxima oportunidad de establecer contactos virtuales, ya sea una reunión de Zoom o un evento virtual, concéntrese en los demás que asisten y tenga curiosidad por ellos. Encuentre algo que sea interesante sobre ellos que lo despierte a querer aprender más. Tal vez sea el telón de fondo que han seleccionado. Tal vez sea un collar único el que llevan puesto.

La misma postura de curiosidad, de auténtico interés en la otra persona, es igualmente útil en los eventos en persona. Cambia tu enfoque de lo que esperas obtener de la conversación a lo que te gustaría saber sobre la otra persona. ¿Por qué eligieron asistir a este evento? ¿Qué están leyendo o viendo en Netflix? Las buenas preguntas abiertas (con una escucha activa de su parte) suelen ser la base de interacciones que se sienten auténticas en lugar de transaccionales.

A lo largo de mi carrera, y especialmente recientemente, he visto que las relaciones y las redes son una fuente vital de resiliencia. Muchas mujeres con las que he hablado han informado sentirse sobrecargadas de trabajo, agotadas y frustradas. Las redes son un recurso clave aquí, brindan la oportunidad de interactuar con otros, nos equipan para crear un contexto para las demandas de nuestro tiempo y energía y volver a visualizar los desafíos que enfrentamos. Pueden ayudarnos a persistir o ayudarnos a encontrar un nuevo camino a seguir.

Este es el poder oculto de las redes de influencia: nos recuerdan que no estamos solos.