Bud Grant estableció el estándar para los vikingos que nunca ha sido igualado

La mayoría de la gente recuerda a Bud Grant parado al margen en el Metropolitan Stadium con una expresión estoica como el líder de un equipo que se acercó a la versión de fútbol de Nirvana pero que nunca pudo dominar el Super Bowl.

Grant era un hombre tan seguro de sí mismo y de sus habilidades que no le importaba cómo sus compañeros se ocupaban de sus asuntos y no se modelaba a sí mismo como nadie. Siempre estuvo interesado en hacer un trabajo lo más completo posible para preparar a su equipo para jugar todos los partidos, pero no lo hizo llegando a la oficina a las 4 am y luego pasó 18 horas regurgitando los detalles del plan de juego hasta la saciedad.

Se prepararía todo el tiempo que fuera necesario para que su equipo estuviera listo, pero ni un minuto más o menos. Grant tenía una vida fuera del fútbol. Una esposa y seis hijos le dijeron al mundo que sus miradas gélidas no eran la historia completa. Había un notable amor por el aire libre y la naturaleza que era tan importante para él como entrenar fútbol.

No tome eso como que él no hizo nada más que lo mejor que pudo al liderar a los Vikings. Él puede haber parecido ser del tipo "a mi manera o la carretera". Era un líder natural al margen que podía comunicar su desaprobación con solo una mirada.

Conocía rápidamente a sus jugadores y los trataba según sus posibilidades. “A algunos hay que engatusarlos y besarlos, a otros hay que conducirlos”, dijo Grant en una entrevista individual. “Nunca debes menospreciar a un hombre frente a sus compañeros de equipo. Llévalo a un lado, felicítalo primero y luego hazle saber lo que está haciendo mal”.

En cuanto a su filosofía para diseñar un plan de juego, no tenía un solo enfoque. En la primera parte de su mandato como entrenador a fines de la década de 1960, los Vikings tenían a los poderosos backs Bill Brown y Dave Osborn, y Grant diseñó un ataque entre tacleadas a su alrededor.

Cuando los Vikings trajeron a Fran Tarkenton de vuelta en un canje con los New York Giants y reclutaron al dinámico Chuck Foreman, Grant implementó un juego de pases cortos. Luego agregaron un par de receptores de grandes jugadas en Ahmad Rashad y Sammy White, y el plan de juego cambió nuevamente. Se convirtieron más en un equipo de pases al fondo del campo.

“Creo que el mayor error que puede cometer cualquier entrenador es aferrarse al mismo libro de jugadas durante 30 años y tratar de encajar a todos y cada uno de los jugadores en algún rol predeterminado. Hubiera sido una tontería de mi parte hacer que Foreman dirigiera el mismo tipo de jugadas que Osborn, al igual que lo contrario también es cierto”.

Ese es un enfoque que los mejores entrenadores suelen usar, pero muchos no. Aunque el último año de Grant como entrenador con los Vikings fue en 1985, esa filosofía aún funciona. No se acepta universalmente, ya que muchos entrenadores quieren que sus jugadores sigan su enfoque singular para ganar partidos de fútbol. Eso no funciona.

Grant a menudo se asociaba con la disciplina, porque su equipo siempre se mantuvo firme durante el himno nacional de manera ordenada y ordenada. Pero cuando se trataba de arreglar errores y corregir ineficiencias, quería que sus jugadores dieran esos pasos entre ellos.

Lo último que quería hacer era gritarle a un jugador frente a sus compañeros. “Los otros muchachos del equipo ven eso y luego dudan de ese jugador”, dijo Grant. “¿Cómo van a confiar en él después de ver al entrenador regañarlo? Por eso nunca hice eso”.

Grant fue el mejor entrenador en la historia de los Vikings, un miembro del Salón de la Fama que llevó al equipo a cuatro Super Bowls. A pesar de su mirada helada, no era lo que parecía. Se preocupaba por sus jugadores y, por supuesto, por su familia. Tenía muchos intereses fuera del juego y vivió una vida plena y completa.

Grant murió el sábado a la edad de 95 años y estableció el estándar para una franquicia que aún no ha sido igualado.