¡Cinturón de seguridad! China podría proponer muy pronto una nueva alianza militar anti-AUKUS

Ahora que los lineamientos básicos de la Asociación trilateral Australia-Reino Unido-Estados Unidos (AUKUS) sobre submarinos de propulsión nuclear están abiertos al escrutinio público, la respuesta final bien puede ser una asociación submarina bilateral competitiva entre Rusia y China. Una propuesta de China, una especie de Eje "Anti-AUKUS", con Rusia intercambiando tecnología submarina por ayuda militar, rechaza a AUKUS y resuelve algunos problemas urgentes para ambos países.

La proliferación de los conocimientos técnicos de submarinos nucleares de Rusia, algo que el gobernante de Rusia, Vladimir Putin, hasta ahora se ha negado a intercambiar, plantea un riesgo real de complicar el marco de seguridad del Indo-Pacífico de Occidente, mientras que la ayuda militar china podría dificultar las cosas para Ucrania.

Si también se incluyera a Irán, completando una asociación trilateral rival "Anti-AUKUS", la proliferación de la tecnología rusa de submarinos de propulsión nuclear podría extender el caos mucho más allá del Indo-Pacífico y en el Medio Oriente y Europa.

Reflexionando sobre un eje anti-AUKUS:

La respuesta diplomática de China a AUKUS se vuelve más clara cada día. Menos de 24 horas después del anuncio de AUKUS, se conoció la noticia de que el presidente chino, Xi Jinping, planea viajar a Rusia y reunirse con Putin la próxima semana. Según los informes, también se está preparando una visita a Irán.

Con AUKUS, claramente dirigido a China, y dando al Reino Unido un salvavidas para construir más submarinos para asegurar el Atlántico Norte, Putin, un aficionado a las artes marciales, puede encontrar bastante atractivo un intento de una reversión diplomática similar al judo. Los diplomáticos de China, junto con Li Shangfu, el nuevo ministro de defensa afiliado a Rusia de China, estarán encantados de negociar por tecnologías submarinas rusas. Li, sancionado por EE. UU. por adquirir armas rusas avanzadas para China, sabe exactamente lo que China necesita del arsenal militar en descomposición de Rusia.

Todas las piezas para un acuerdo de transferencia de tecnología sin precedentes están en su lugar. La relación de China con EE. UU. está en un nuevo punto bajo, y Rusia, que lucha en Ucrania, parece lo suficientemente desesperada como para intercambiar tecnología de submarinos de propulsión nuclear, una de las pocas áreas que quedan cerca de la paridad tecnológica con Occidente, por poco más que unos pocos proyectiles de artillería, algunos aparatos electrónicos básicos y baratijas comerciales para las élites urbanas de Rusia en Moscú y San Petersburgo.

Con Australia lista para albergar nuevos activos submarinos, respaldando las visitas de los submarinos de propulsión nuclear de EE. UU. y el Reino Unido en HMAS Stirling, una base estratégica de Australia Occidental cerca de Perth, China necesita tecnología moderna de submarinos nucleares de inmediato. La Armada china está luchando bajo el agua, con sus dos submarinos nucleares más nuevos, el Shang clase (Tipo 093) submarino de ataque y el Jin submarinos de misiles balísticos de clase (Tipo 094), todos más ruidosos que los de la era de la Guerra Fría de Rusia akula yo clase y Oscar II submarinos nucleares de clase.

Para poner en perspectiva el pobre desempeño técnico de China, la primera Akula entró en servicio ruso en 1984, y el primer Oscar II entró en línea en 1986.

Para China, el momento no podría ser mejor. Con la base industrial de China preparada para una rápida acumulación de submarinos, todo lo que necesita China para impulsar una carrera armamentista submarina es una inyección de nueva tecnología submarina rusa. En noviembre de 2022, informes de la prensa australiana advirtieron que “los diques secos de la instalación de submarinos nucleares de China en Huludao, provincia de Liaoning, muestran una mayor actividad. Los pabellones de obra nueva están imprimados. Otro dique seco está listo para partir”.

Agregar a Irán puede resultar un puente demasiado lejos, pero con Irán ya apoyando el esfuerzo de guerra de Rusia, suministrando drones y otra ayuda, agregar un socio menor de Oriente Medio a Rusia y China "Sin límites" bilateral ofrece a Putin y Xi oportunidades para desestabilizar aún más el Oriente Medio existente. Orden geopolítico oriental.

Las consecuencias de una alianza anti-AUKUS

Un acuerdo Anti-AUKUS, que llegó tan pronto después de AUKUS, valida la alianza de tecnología submarina de Occidente. AUKUS fue diseñado para gestionar el ascenso de China y evitar una extralimitación catastrófica de China.

Pero una repentina alianza técnica entre China y Rusia complica las cosas. Si se enfrentan a una rápida acumulación china de submarinos nucleares modernos mejorados por Rusia, los países de todo el Indo-Pacífico tendrán dificultades para responder. Los planes de construcción naval a largo plazo de Estados Unidos se archivarán como inadecuados, y otras partes interesadas del Indo-Pacífico deberán cambiar rápidamente su postura defensiva.

Una vez que los nuevos submarinos nucleares chinos comiencen a jugar al escondite en el Pacífico, el interés regional en los submarinos nucleares se disparará.

El acuerdo AUKUS, lo suficientemente flexible como para mantener la paridad técnica con un avance razonablemente rápido de la tecnología submarina china, tendría dificultades para mantenerse al día con una explosión repentina de variaciones chinas de submarinos rusos avanzados.

Para responder, las democracias occidentales tendrían que acelerar mucho más allá de los límites del acuerdo AUKUS. Con el submarino SSN-AUKUS propuesto claramente posicionado para ser el primer submarino nuclear estándar orientado a la exportación de Occidente, India, Japón, Taiwán, Corea del Sur, Singapur, Canadá y otras democracias del Pacífico podrían incorporarse como socios potenciales. Al modelar el enorme proyecto después del F-35 Lightning II, el submarino SSN-AUKUS puede terminar en muchos más lugares de los previstos originalmente en los resúmenes de AUKUS publicados públicamente.

Para EE. UU., cualquier unión de la avanzada tecnología rusa de submarinos de propulsión nuclear con las capacidades masivas de fabricación marítima de China es una píldora difícil de tragar. La tecnología submarina rusa de primer nivel ya desafía el dominio submarino de Estados Unidos. Con tecnología similar en manos capaces de China, las tensiones en el Pacífico se dispararán a medida que los nuevos submarinos nucleares mejorados por Rusia de China comiencen a entrar en servicio.

Para Irán, la inclusión en un acuerdo de alto perfil con Rusia y China ofrece un impulso interno muy necesario, y la mera perspectiva de un submarino nuclear iraní moderno aumentaría las tensiones en toda la región.

Para Rusia, la transferencia de tecnología de submarinos nucleares a China es una apuesta humillante.

Cambiar las joyas de la corona tecnológica de Rusia por poco más que municiones de 122 mm y 152 mm y algunos chips de computadora occidentales catapulta a Rusia a un estatus de estado cliente con una China resurgente. Pero, fuera de los recursos naturales y el territorio, Rusia tiene poco más que ofrecer al formidable presidente de China.

Una vez que la ventaja tecnológica de Rusia desaparezca, no volverá. Una Rusia ya debilitada, que se enfrenta a una frontera terrestre con China masiva, despoblada y ahora desprotegida, contaba con la supremacía submarina como una forma de controlar el aventurerismo chino orientado hacia el norte.

Al ceder a China el dominio del dominio submarino, se desafiará la soberanía de Rusia en el Pacífico Norte y el Ártico, y sin medios mensurables para disputar la costa de China, Rusia tiene pocas opciones militares si las relaciones con China se deterioran con el tiempo.

Esas contingencias pueden no importarle a Putin. Con un suministro constante de municiones y el potencial de someter rápidamente a Ucrania a la voluntad de Moscú, Rusia puede descartar a Siberia y simplemente concentrarse en dominar Europa occidental y el Mediterráneo, donde descansan el corazón, el yate y la villa de vacaciones de Putin.