El codo malo de Bryce Harper podría retrasar su debut en 2023, dicen los Filis

La persistente lesión en el codo que afectó a Bryce Harper durante gran parte de la temporada de béisbol de 2022 también podría asomar su fea cabeza en 2023.

Con el codo todavía dolorido, el dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional se someterá a una cirugía la próxima semana, según el presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski.

Harper, cuyas hazañas de postemporada ayudaron a los desvalidos Phillies a ganar un banderín inesperado, aún puede estar recuperándose cuando el equipo se reúna para los entrenamientos de primavera en Clearwater, FL en febrero.

“No tenemos pronóstico”, dijo Dombrowski a los periodistas. “Tenemos que esperar hasta que [el cirujano] entre en el codo y lo mire. Creo que lo retrasará durante la temporada, pero sabremos más la próxima semana”.

Eso significa que el Día de Acción de Gracias podría tener un significado adicional no deseado para los Filis este año.

La operación de Harper tendrá lugar en Los Ángeles al comienzo de la semana de Acción de Gracias, con el Dr. Neal ElAttrache como cirujano principal.

Harper, de 30 años, bateó .349 con seis jonrones y 13 carreras impulsadas durante la postemporada, ganando los honores de MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. También llegó a jugar en la Serie Mundial por primera vez en su carrera de 11 años.

Las lesiones obstaculizaron a Harper durante la temporada 2022. Jugó solo ocho juegos en el jardín derecho, su posición habitual, antes de pasar a las funciones de bateador designado. Más tarde se perdió 52 juegos después de una cirugía para reparar un pulgar roto por un lanzamiento de Blake Snell.

Aunque el codo interfirió con su habilidad para lanzar, Harper prosperó como bateador designado. Terminó con un promedio de bateo de .286, 18 jonrones y 65 carreras impulsadas, pero tuvo un promedio de embase de .364 y ​​un porcentaje de slugging de .514.

El estatus de Harper podría cambiar la estrategia de agentes libres de Filadelfia, admitió Dombrowski.

“En el fondo de nuestras mentes habrá discusiones sobre '¿Qué hacemos si?'”, dijo el ejecutivo. “Lo estamos viendo regresar y ser DH durante una parte [de la temporada]”.

Cuando Harper cayó la temporada pasada, los Filis promovieron al toletero de ligas menores Darrick Hall para ocupar el puesto de bateador designado. Hall conectó nueve jonrones, pero bateó .250 y tuvo un bajo porcentaje de embase de .282 porque rara vez esperó boletos (cinco veces en 41 juegos).

Los agentes libres veteranos que podrían servir como bateadores designados para los Phils incluyen a Nelson Cruz, JD Martinez, Matt Carpenter y el ex Phillie Andrew McCutchen. Martínez probablemente obtendría el precio más alto.

Harper, quien acaba de completar su cuarto año con los Filis después de siete temporadas con Washington, es un toletero zurdo devastador cuando está sano. Harper tiene un promedio de bateo de carrera de .280 y ha conectado más de 30 jonrones en una temporada cuatro veces. También acumula tres temporadas con un porcentaje de OPS [on-base plus slugging] superior a 1.000.

Firmó un contrato de agente libre por 13 años y $330 millones con el club justo cuando comenzaban los entrenamientos de primavera en 2019.