La asistencia a Broadway se desploma a medida que los teatros eliminan el mandato de vacunación

¿Vuelve Broadway? Depende de a quién le preguntes.

Con 36 espectáculos en funcionamiento, la lista de la industria se ha recuperado por completo al tamaño anterior a Covid. Y cualquiera que trabaje en éxitos establecidos como Hamilton o revivals estrellados como el de Daniel Craig Macbeth probablemente dirá que el negocio está en auge. (El espectáculo de Craig, a pesar de las críticas salvajes, está recaudando $150,000 por noche).

Otros, especialmente aquellos que intentan lanzar nuevas empresas, podrían pintar una imagen diferente.

“Somos miserables”, dijo un veterano de la industria del teatro en la reciente noche de estreno de un nuevo musical. “Todos son miserables. Todos estamos exhaustos y miserables. No sé qué más decir.”

El sentimiento llega al final de un aplastante programa de primavera, que sigue a su vez a un invierno brutal. Se abrieron diecisiete nuevos espectáculos en las últimas cinco semanas, muchos de los cuales se retrasaron para evitar la primera ola de Omicron, solo para aterrizar en medio de otra. La nueva subvariante tiene infectó a decenas de actores, resultando en tantas cancelaciones que los Premios Tony extendió su ventana de elegibilidad para que los nominadores pudieran ver todo. Sin embargo, el anuncio fue una sorpresa para muchos productores que no fueron consultados de antemano, según múltiples fuentes de producción. El resultado fue una lucha caótica para reprogramar boletos y un regusto amargo para aquellos que se habían apresurado a cumplir con la fecha límite original.

También está generando algunos problemas la decisión de eliminar el requisito de vacunación para el público. Dada la prevalencia de infecciones avanzadas, muchos en la industria consideraron que la medida era inevitable y creen que no afectará significativamente la salud de las audiencias o los empleados. Pero aún se suma a la surrealidad de apresurándose a volver a la "normalidad", a medida que las hospitalizaciones por Covid continúan aumentando en todo el país. (Los actores y el personal aún deben vacunarse, y el público debe usar máscaras al menos hasta finales de mayo).

Asi que. El entusiasmo de la industria es generalmente bajo, incluso con tres docenas de marquesinas encendidas. Pero, ¿y la audiencia? ¿Cómo se venden los espectáculos? ¿Están regresando los fanáticos en masa lo suficientemente grandes como para mantenerlos a flote?

Respuesta corta: No.

Respuesta un poco más larga: Nooooooo. El mercado está sobresaturado y la peor parte de las pérdidas recae en las empresas nuevas que intentan lanzarse.

Estos son los datos concretos: los ingresos brutos de Broadway cayeron un 15 % a $29 millones la semana pasada, y la asistencia también se desplomó, dejando solo las tres cuartas partes de todos los asientos ocupados. La misma semana de 2019, con la misma cantidad de espectáculos, estuvo llena en un 90 % y registró $38.4 millones en ventas, ajustado por inflación.

Para una industria que una vez aportó $15 mil millones en impacto económico a Nueva York, Broadway siempre ha sido riesgoso, y la brecha entre los que tienen y los que no tienen es normal. La diferencia ahora es la magnitud de esa brecha.

Veamos los precios de las entradas como un indicador de la demanda de la audiencia. De 36 espectáculos, 19 vendían su asiento promedio por al menos $100. Eso es sólido, incluso teniendo en cuenta la inflación. Sin embargo, solo tres de ellos son nuevas empresas; el resto son resurgimientos estrellados y éxitos consolidados de tiempos previos a la pandemia. Y los tres novatos tenían bases de fans incorporadas para ayudarlos a lanzar: Sr. sábado por la noche estrellas billy cristal, MJ se trata de Michael Jackson, y Seis fue un éxito internacional antes de aterrizar en Estados Unidos.

Todas las demás obras de teatro y musicales nuevos se venden por menos. Para ser justos, cuatro abrieron la semana pasada, incluido el ganador del Pulitzer. Un bucle extraño, que es más probable encontrar piernas largas. Pero cuanto más baja el índice de precios, más sombrío se vuelve. Y la asistencia se correlaciona, con los espectáculos más baratos llenando menos asientos.

Es una espiral aplastante, pero no sorprendente. Durante meses, la disparidad entre las empresas antiguas y las nuevas ha sido clara, desigualdades estructurales hits aislantes mientras dejan al talento fresco en el frío. Esos se han combinado con múltiples olas de variantes, lo que ha resultado en un mercado inhóspito para muchos. Broadway pasó de 19 espectáculos a 36 en poco más de un mes, su expansión más rápida en décadas. Y ahora se está derrumbando, otra vez.

Dos ya han anunciado cierres prematuros. El Principito siempre fue una posibilidad remota después de sus horribles críticas, pero para las chicas de color que han pensado en suicidarse/cuando el arcoíris es suficiente recibió avisos entusiastas cuando abrió hace solo dos semanas. Ahora le quedan menos de tres semanas. (Ve a verlo. Es increíble.)

Pero los números recientes muestran que los caballos de guerra de larga duración tampoco son inmunes. Casi todos los programas vieron caer las ventas la semana pasada, algunos alarmantes en su magnitud. Harry Potter y el Niño Maldito, que se reescribió durante el cierre para reducir gastos, cayó casi $600,000. Hamilton no pudo vender su casa por primera vez en meses, con el 10% de sus asientos vacíos. Estimado Evan Hansen parece herido de muerte: su bruto se estrelló a un mínimo histórico de $ 474,000.

También es notable la disminución de los puntos de referencia previos a la pandemia. Ajustándose a la inflación, los éxitos gemelos de Disney El Rey León y Aladdin bajaron $ 860,000 y $ 670,000 desde la misma semana en 2019; Vienen de lejos bajó $ 630,000; el fantasma de la ópera abajo $ 610,000. Hamilton tuvo una diferencia de $ 1.1 millones, aunque una fuente de producción señaló que los precios se han mantenido por debajo del valor de mercado desde la reapertura, para no alienar a los nuevos fanáticos que lo vieron en Disney + durante el cierre.

Más allá del exceso de contenido, otros factores están comprimiendo el Main Stem. El turismo sigue recuperándose, especialmente los viajes internacionales. NYC & Company, la organización de marketing de la ciudad, proyecta 56.4 millones de visitantes a la ciudad este año, en comparación con los 66 millones en 2019. Teniendo en cuenta que dos de cada tres compradores de Broadway son de fuera de la ciudad, eso es una gran brecha en la caja de efectivo.

Las preocupaciones de seguridad pública también pueden estar enfriando el interés. La reciente ola de tiroteos, apuñalamientos y golpizas de alto perfil, especialmente en el transporte público, tiene a la gente nerviosa. Son lo suficientemente prominentes como para que los críticos tomen nota de los peligros que de otro modo reseñas no relacionadas.

Las próximas semanas infligirán graves latigazos en la Gran Vía Blanca. Los premios Tony están programados para el 12 de junio y representan la mejor oportunidad de la industria para restablecerse ante el público. Pero mientras tanto, se producirá una reducción rápida, con muchos avisos de cierre prematuros, especialmente una vez que se anuncien los nominados el 9 de mayo. Si bien los éxitos establecidos capearán el momento como lo han estado haciendo todo el tiempo, eso es un frío consuelo para las miles de personas responsables. para el lanzamiento de nuevos emprendimientos.

Y plantea una preocupación más grande a largo plazo: dado el mazo apilado, ¿cuánto talento en ascenso perderá la industria como consecuencia?