Brasil muestra sus credenciales mundialistas incluso sin Neymar por ahora

Brasil sigue siendo favorito para ganar la Copa del Mundo de 2022, y sus actuaciones, o al menos sus resultados, en la fase de grupos han demostrado por qué.

Fueron uno de los tres únicos equipos, junto con Francia y Portugal, en clasificarse para los octavos de final con un partido de grupo de sobra.

Brasil, dirigido por Tite desde 2016, fue el último equipo no europeo en ganar la Copa del Mundo cuando lo hizo en Japón en 2002. Ese triunfo también les dio un récord de cinco trofeos de la Copa del Mundo, habiendo ganado el primero en 1958. Son ahora con el objetivo de que sean seis.

Esta actual selección de Brasil estaba entre las favoritas en Qatar gracias a su mezcla de juventud y experiencia, emocionantes atacantes y astutos defensores, y los dos mejores porteros del mundo en Ederson del Manchester City y el número 1 hasta el momento, Alisson del Liverpool.

Su hombre estrella, Neymar, a menudo es criticado, pero cuando juega, sin duda aporta un toque de clase y una destreza de ataque que pocos en el mundo pueden igualar.

Hubo un atisbo de cómo Brasil se las arreglaría sin Neymar después de que se lesionara el tobillo en el primer partido contra Serbia, lo que lo dejará fuera al menos hasta el primer partido de eliminatorias.

“No podemos dejar de hablar de Neymar, es lo importante que es para nosotros”, dijo el mediocampista defensivo brasileño Casemiro antes del segundo partido de la fase de grupos contra Suiza.

“Es nuestro jugador más importante, la diferencia para nosotros, pero también tenemos muchos otros jugadores muy buenos. Rodrygo, por ejemplo, enciende los ojos y deleita a todo el que lo ve jugar”.

El partido contra Serbia finalmente se ganó en la segunda mitad gracias a dos goles de Richarlison. El delantero del Tottenhamn Hotspur a veces ha jugado en posiciones abiertas para su club actual y su club anterior, el Everton, pero Tite lo ha tenido jugando como delantero centro para Brasil, y valió la pena en ese primer juego.

El segundo sin Neymar fue un asunto más pesado contra los suizos. Brasil dominó el juego, pero luchó por encontrar una brecha, tal vez careciendo de la habilidad de regate y la imprevisibilidad de Neymar.

Pero tienen muchos otros jugadores que buscan ocupar el lugar de Neymar. Uno de ellos, Vinícius Júnior, pensó que había marcado su primer gol en la Copa del Mundo, pero lo vio anulado por fuera de juego al principio de la jugada.

El gol finalmente vino de Casemiro y demostró que si un equipo tiene jugadores de clase mundial en el campo, a veces un momento de uno de estos jugadores es suficiente, incluso si el desempeño del equipo no es del todo convincente.

“Obviamente, Neymar tiene un conjunto de habilidades diferente”, dijo Tite después de la victoria por 1-0. “Es un jugador que en un momento mágico te puede regatear y de repente dices, '¿Qué pasó aquí?'. Él tiene esa habilidad.

“Otros jugadores están llegando allí, al nivel en el que él se encuentra, y espero que lleguen allí. Sí, echamos de menos a Neymar. Lo extrañamos. Tiene un gran poder creativo, es muy efectivo, así que lo extrañamos, sí.

“Pero hay otros jugadores que pueden aprovechar su oportunidad”.

Hay otros delanteros en el banquillo que podrían sustituir a Neymar en el último partido de la fase de grupos ante Camerún.

Con la clasificación para los octavos de final ya asegurada, podría ser un buen momento para que Tite pruebe a Rodrygo, el igualmente joven e interesante compañero de Vinícius Júnior en el Real Madrid.

La pareja del Arsenal, el delantero Gabriel Jesus y el extremo Gabriel Martinelli, también esperan tener la oportunidad de demostrar lo que pueden hacer, ya que hasta ahora solo han hecho apariciones desde el banquillo.

Brasil sigue siendo favorito para ganar la Copa del Mundo a pesar de la ausencia de Neymar, en parte porque se espera que el hombre principal regrese para los octavos de final.

Pero, independientemente, Tite tendrá que hacer algunos arreglos antes de ese momento, comenzando con el partido contra Camerún, cuando buscarán consolidar el primer puesto del grupo logrando tres victorias de tres.