Brandi Chastain dice que los hombres estadounidenses pueden "estar a la altura de las circunstancias" contra Holanda el sábado

Al igual que todos los fanáticos del fútbol en este momento, la leyenda del fútbol de EE. UU. Brandi Chastain está sintiendo el zumbido de la Copa del Mundo. Hablé con ella la mañana después de que la Selección Masculina de Estados Unidos (USMNT) venciera a Irán 1-0, el martes 29 de noviembre.

"Es un gran día", dijo. “¡Estados Unidos pasó a la siguiente ronda de la Copa del Mundo!”

Después de una victoria y dos empates en la fase de grupos de la Copa del Mundo, la USMNT avanzó del Grupo B con su victoria el martes. Se enfrentarán a Holanda en los octavos de final, el sábado 16 de diciembre a las 3 a. m. EST.

Unos 12 años después de colgar sus propios botines como jugadora profesional, Chastain es ampliamente conocida ahora como una de las embajadoras más entusiastas del fútbol. Desde sus días en el campo como jugadora defensiva para clubes tanto en los Estados Unidos como en el extranjero, Chastain pasa gran parte de su tiempo en estos días hablando del juego en eventos promocionales y como una voz de transmisión ocasional.

Inmediatamente después de convertirse en una superestrella internacional, ayudando a la Selección Nacional Femenina de EE. UU. a ganar la Copa Mundial Femenina de la FIFA de 1999, Chastain comenzó a comentar partidos en vivo para NBC Sports, donde también cubrió fútbol en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 y 2012. Después de eso, Chastain firmó con ABC y ESPN para cubrir los partidos de la Major League Soccer y las Copas Mundiales Femeninas.

Pero el mayor amor de Chastain bien puede ser promocionar el juego. Ella tiene un lugar especial en su corazón para entrenar a la juventud estadounidense, especialmente a las niñas y mujeres jóvenes.

Antes de la Copa del Mundo de este mes, Chastian y su compañera de equipo Julie Foudy se unieron a otros para asociarse con Frito-Lay y la Fundación de Fútbol de EE. UU. en una nueva iniciativa.

El programa “All-In with Frito-Lay” tiene como objetivo aumentar la equidad en el fútbol a través de la capacitación de jóvenes atletas y entrenadores. El conglomerado con sede en Plano, Texas, anunció que ha comprometido $ 1 millón para realizar clínicas de fútbol para jugadores jóvenes.

Al asociarme con el esfuerzo, Chastain dijo: “Vi de inmediato la alineación con la ambición que tengo de compartir el fútbol y hacer que el fútbol sea más accesible en las comunidades de todo el país”.

Chastain, dos veces campeona de la Copa Mundial Femenina de la FIFA y dos veces medallista de oro olímpica, sorprendió a más de 200 jóvenes futbolistas atándose los zapatos para entrenar y realizar ejercicios con las estrellas del fútbol de estilo libre Frankie Flo, DJ Diveny, Hayley Gonzales y Caitlyn. Schrepfer.

La sesión de práctica, que tuvo lugar el martes 29 de noviembre en el Parque Río Hondo en Pico Rivera, California, fue una sesión interactiva que se centró en jugar en espacios pequeños, así como en el juego de pies, pases y tiros con truco.

La asociación, dijo Chastain, también tiene $600,000 destinados a capacitar a una nueva generación de entrenadores de fútbol.

“Como alguien que tiene una gran ambición de entrenar, definitivamente quería participar. Y también el hecho de que estos entrenadores y mentores tendrán acceso a hasta 30,000 XNUMX atletas jóvenes en todo el país me impacta”.

Chastain agregó que los jugadores jóvenes de hoy se convertirán en mentores, haciendo crecer el futuro de Estados Unidos en el juego.

Pero para el próximo fin de semana, Chastain dice que está concentrada en ver cómo el USMNT se enfrenta a los Países Bajos mañana. En nuestra entrevista de Zoom el miércoles, le pregunté a Chastain sobre su tiempo jugando al más alto nivel y qué piensa sobre el equipo de Estados Unidos en esta Copa del Mundo.

Andy Frye: En la Copa del Mundo, parece que una larga historia de victorias, piense en Brasil o Francia, pesa mucho.

Pero, ¿puede el USMNT estar a la altura de las circunstancias en las etapas eliminatorias?

Brandi Chastain: Creo que pueden estar a la altura de las circunstancias. Esa es una respuesta fácil: sí. Mirando a los Países Bajos, este no es el equipo de Johan Cruyff o el equipo de (el entrenador en jefe Marco) Van Basten. Sí, históricamente, algunos equipos (nacionales) tienen una ventaja, especialmente en la forma en que han moldeado el juego.

Pero volviendo al acceso a los recursos del fútbol, ​​a un buen entrenamiento, a información sobre cómo otros equipos tienen éxito en el juego, eso se vuelve universal. Es mejor que creas que este equipo holandés está sintiendo la misma presión que sienten los hombres de EE. UU. Pero también está ese aspecto de tener que estar a la altura de las tradiciones y la cultura de sus equipos anteriores.

Hay presión de ambos lados. Creo que la salud de Christian Pulisic será un factor determinante (para USA). Es una pieza necesaria de nuestro rompecabezas. Pero si no está disponible, el siguiente tipo tiene que dar un paso al frente.

AF: Algunas de las mejores selecciones nacionales, como Holanda y Francia, han tenido un gran éxito al traer jugadores de diversos orígenes, y algunos como inmigrantes en esos países.

¿Es la diversidad un activo cuando se trata de construir equipos nacionales?

Chastain: Si miras a la Selección Nacional Masculina de EE. UU., ves el talento de diferentes lugares y orígenes. Y veo que eso se transmite a través de todos los equipos en la Copa del Mundo. Australia (que avanzó para enfrentar a Argentina el sábado) es otro ejemplo de éxito al tener un equipo mucho más diverso que nunca.

La belleza de la accesibilidad es que es una puerta de entrada a las ideas, la apertura y la oportunidad. Cuando brindamos acceso al fútbol a más comunidades, tenemos la oportunidad de ver crecer el fútbol como nunca antes.

AF: ¿Cuán importante fue durante la última década para el equipo femenino de EE. UU. tener una entrenadora como Jill Ellis?

Chastain: Creo que hay algún tipo de comprensión que está ahí, simplemente tienes, sin palabras a veces. Simplemente se entienden. Entiendes el lugar donde estás. Creo que hay algo de validez en eso. Pero no creo que sea necesario que las mujeres tengan una entrenadora.

Pero piensa que ser un entrenador de fútbol americano en nuestro paisaje es increíblemente difícil. Veamos (entrenador en jefe de USMNT) Gregg Burkhalter. Los hombres han avanzado, y no fue fácil, nunca lo es y nunca lo será. En los EE. UU., tenemos un desafío tan grande en un país tan grande con tantos estilos y formas de entrenar. También es difícil al más alto nivel evaluar el talento. Pero sí creo que dar un mayor acceso al fútbol hará que EE. UU. sea más competitivo con el tiempo.

AF: El legendario equipo de 1999 tenía tantas personalidades. ¿Cómo te conectaste con jugadoras más introvertidas como Mia Hamm?

Chastain: La comunicación tácita es la "salsa secreta" que ofrece el fútbol. Hubo momentos en que Mia y yo nos fijamos en el campo, e inmediatamente estábamos en la misma página. No tiene nada que ver con su posición, no tiene nada que ver con su procedencia o cuánto dinero tenía mientras crecía. Tenía que ver con las conexiones que hicimos a través del tiempo de práctica y luego a través del momento en el campo juntos.

Cada vez que lográbamos algo, nos mirábamos unos a otros como, "Mmm-hmm, acabamos de hacer eso". Hay un asentimiento, una sonrisa o un guiño. Y estoy seguro de que has visto esto a lo largo de estos juegos de la Copa Mundial, donde puedes vislumbrar la conexión que ocurre entre los jugadores.

El equipo masculino de EE. UU. es fascinante porque sabes que los jugadores provienen de diferentes lugares, pero todos saben cómo confiar unos en otros. Ese es el lenguaje del fútbol.