Las subvariantes omicron BQ, XBB representan una seria amenaza para los refuerzos

Las subvariantes de omicron que se han vuelto dominantes en los últimos meses presentan una seria amenaza para la efectividad de los nuevos refuerzos, hacen que los tratamientos con anticuerpos sean ineficaces y podrían causar un aumento de infecciones, según un nuevo estudio.

Las subvariantes omicron BQ.1, BQ.1.1, XBB y XBB.1 son las variantes más evasivas inmunes de Covid-19 hasta la fecha, según científicos afiliados a la Universidad de Columbia y la Universidad de Michigan. Estas variantes, en conjunto, están causando el 72% de las nuevas infecciones en los EE. UU. en este momento, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

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Los científicos, en un estudio publicado en línea el martes en la revista revisada por pares Cell, descubrió que estas subvariantes son "apenas susceptibles de neutralización" por las vacunas, incluidos los nuevos refuerzos de omicron. La respuesta inmunitaria de las personas que fueron vacunadas y tuvieron infecciones de avance con variantes de omicron anteriores también fue más débil contra las subvariantes.

“Juntos, nuestros hallazgos indican que las subvariantes BQ y XBB presentan serias amenazas para las vacunas COVID-19 actuales, inactivan todos los anticuerpos autorizados y pueden haber ganado dominio en la población debido a su ventaja para evadir anticuerpos”, escribieron los científicos.

Aunque es más probable que estas subvariantes causen infecciones avanzadas, se ha demostrado que las vacunas siguen siendo efectivas para prevenir la hospitalización y la enfermedad grave por omicron, escribieron los científicos.

El estudio examinó muestras de sangre de personas que recibieron tres o cuatro inyecciones de las vacunas originales, aquellas que recibieron los nuevos refuerzos de omicron después de tres inyecciones de las vacunas originales y las personas vacunadas con las inyecciones originales que también tuvieron infecciones de la BA.2 o BA.5 subvariantes.

Para las personas que recibieron los refuerzos de omicron, los anticuerpos que bloquean la infección fueron 24 veces más bajos contra BQ.1, 41 veces más bajos contra BQ.1.1, 66 veces más bajos contra XBB y 85 veces más bajos contra XBB.1 en comparación con su desempeño contra la cepa ancestral. que surgió en Wuhan, China en 2019.

Sin embargo, las personas que recibieron los refuerzos de omicron tenían niveles de anticuerpos ligeramente más altos contra todas estas subvariantes en comparación con las personas que recibieron tres o cuatro inyecciones de las vacunas originales, según el estudio.

Las personas que fueron vacunadas y tuvieron infecciones progresivas tenían los niveles de anticuerpos más altos de cualquier grupo en el estudio, aunque la neutralización también fue mucho más baja contra las subvariantes que contra la cepa ancestral.

Las subvariantes se han alejado de las versiones anteriores de omicron de manera espectacular. BQ.1.1, por ejemplo, es tan diferente de omicron BA.5 como la última subvariante lo es de la cepa ancestral de Covid, según el estudio.

“Por lo tanto, es alarmante que estas subvariantes recién surgidas puedan comprometer aún más la eficacia de las vacunas actuales contra el COVID-19 y resultar en un aumento de las infecciones, así como en las reinfecciones”, escribieron los científicos.

XBB.1, sin embargo, presenta el mayor desafío. Es unas 49 veces más resistente a la neutralización de anticuerpos que la subvariante BA.5, según el estudio. XBB.1, afortunadamente, actualmente no causa más del 1% de las infecciones en los EE. UU., según datos de los CDC.

BQ.1.1 y BQ.1 representan el 37 % y el 31 % de las nuevas infecciones respectivamente, mientras que XBB está causando el 4.7 % de las nuevas infecciones, según datos de los CDC.

Los fármacos de anticuerpos clave, Evusheld y bebtelovimab, estaban "completamente inactivos" contra las nuevas subvariantes, según el estudio. Estos anticuerpos son utilizados principalmente por personas con sistemas inmunitarios débiles.

Evusheld es un cóctel de anticuerpos que se usa para prevenir el covid en personas con sistemas inmunitarios débiles que no responden bien a las vacunas. Bebtelovimab se usa para evitar que el covid progrese a una enfermedad grave en pacientes con trasplante de órganos y otras personas que no pueden tomar otros tratamientos.

“Esto plantea un problema grave para millones de personas inmunocomprometidas que no responden con firmeza a las vacunas contra la COVID-19”, escribieron los científicos. “La necesidad urgente de desarrollar anticuerpos monoclonales activos para uso clínico es obvia”.

La FDA ya ha retiró su autorización de bebtelovimab en todo el país porque ya no es eficaz contra las variantes dominantes de omicron en los EE. UU. Evusheld sigue estando autorizado como la única opción para la profilaxis previa a la exposición.

Las nuevas infecciones de covid aumentaron en aproximadamente un 50% a 459,000 durante la semana que finalizó el 7 de diciembre, según datos de los CDC. Las muertes por covid aumentaron un 61% a casi 3,000 durante la misma semana. Las admisiones hospitalarias se han estancado en 4,700 por día en promedio después de aumentar en noviembre, según los datos.

El asesor médico jefe de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, en una conferencia de prensa el mes pasado, dijo que los funcionarios de salud de EE. UU. esperan que haya suficiente inmunidad en la población contra la vacunación, la infección o ambas para evitar el aumento masivo de infecciones y hospitalizaciones que sufrió EE. UU. el invierno pasado cuando omicron llegó por primera vez.