El gobierno de Boris se aleja del libre comercio

Parece que Gran Bretaña está a punto de recurrir al proteccionismo. El primer ministro Boris Johnson ha propuesto aumentar o ampliar los aranceles sobre acero importado de una variedad de países, incluidos China, Turquía e India.

Si bien el razonamiento detrás de este plan puede parecer sólido, sienta un mal precedente para un gobierno dirigido por el Partido Conservador, generalmente un defensor del libre comercio.

La lógica del movimiento contra el libre comercio gira, como tantas otras cosas en este momento, en torno a los crecientes costos de la energía, especialmente de la electricidad.

En este momento, no importa cuál sea su fuente de energía en Europa (incluido el Reino Unido), las sanciones a Rusia las han hecho mucho más caras.

Mientras tanto, otros llamados países en desarrollo todavía tienen acceso a montones de carbón más barato y, por lo tanto, pueden fabricar su acero y seguir obteniendo ganancias, incluso cuando los precios del metal son modestos. Los precios de las barras de refuerzo de acero, un material de construcción clave, han caído alrededor de un 14 % desde principios Puede incluso mientras los costos de energía se han disparado.

Esa caída en el precio no ayuda a los productores de alto costo como los que tienen sede en Gran Bretaña, por lo que es relativamente fácil ver el razonamiento del gobierno del Reino Unido detrás del movimiento planeado.

Sin embargo, lo que no es tan claro ni tan lógico es el enorme precedente que sentará tal movimiento. Si los conservadores del libre mercado y del libre comercio están dispuestos a introducir restricciones comerciales (después de todo, eso es lo que son los aranceles), entonces, ¿por qué alguien más debería adoptar un régimen de libre comercio?

Eso es algo difícil de responder y, en el futuro, Gran Bretaña puede encontrarse en el otro extremo de los aranceles cuando necesite acuerdos de libre comercio con otros países.