Bob Baffert preparado para enfrentarse a Churchill Downs en un enfrentamiento legal

Clark Brewster, el poderoso abogado defensor de Tulsa, Oklahoma, que representa a Bob Baffert, dijo que espera no solo ver al entrenador de caballos miembro del Salón de la Fama en Churchill Downs el 7 de mayo, sino que Baffert estará en un lugar familiar después de Kentucky Se corre el derbi.

"Diría que es probable que (Baffert) esté en el círculo de ganadores este año", dijo Brewster.

La confianza de Brewster en que su cliente pueda inscribir caballos en la célebre "Run for the Roses" se produce durante una controversia en curso que gira en torno al veterano entrenador de cabello blanco, cuyos caballos han ganado el Derby siete veces.

Ha pasado casi un año desde que el caballo Medina Spirit, entrenado por Baffert, ganó el Derby de 2021, pero luego de la euforia de esa victoria, el potro dio positivo por un corticosteroide prohibido, betametasona. Churchill Downs siguió abofeteando a Baffert con una suspensión de dos años, mientras que la Asociación de Carreras de Nueva York emitió a Baffert una suspensión temporal.

En un New York Times historia publicada el lunes, se informó que el campo de Baffert planea presentar una demanda contra Churchill Downs, impugnando la suspensión. Su director ejecutivo, Bill Carstanjen, es citado en el artículo del Times diciendo que cualquier amenaza de litigio es “completamente infundada”. Carstanjen también dijo en la historia que es posible que se presente una contrademanda contra Baffert.

NYTimesChurchill Downs traza una línea dura con Bob Baffert

Los representantes de Carstanjen y Churchill Downs no respondieron múltiples mensajes solicitando comentarios. El año pasado, Carstanjen emitió una declaración luego de la suspensión de Baffert, criticando al entrenador: “Las prácticas imprudentes y las violaciones de sustancias que ponen en peligro la seguridad de nuestros atletas equinos y humanos o comprometen la integridad de nuestro deporte no son aceptables. El historial de fallas en las pruebas del Sr. Baffert amenaza la confianza del público en las carreras de pura sangre y la reputación del Derby de Kentucky”.

Brewster dijo que sus primeros esfuerzos por comprometerse con Churchill Downs en un “diálogo genuino y abierto” no tuvieron éxito y que la organización rechazó cualquier reunión de las dos partes.

“Cuando ocurrió (la suspensión de Baffert) por primera vez, fue muy impactante. Nos comunicamos: '¿Podemos compartir con usted lo que creemos que son los hechos más destacados que contribuirían a cualquier decisión razonable?' No ha habido oportunidad de ser escuchado. No hay oportunidad de compartir información”, dijo Brewster, quien también es un exitoso propietario y criador de caballos. “Tienen que dar alguna apariencia de debido proceso. En lugar de revisar lo que teníamos con un grado de honestidad intelectual y buena fe, calcularon una oportunidad mediática para salir al frente antes de que se presentara la demanda.

“Es tener esta creencia de que eres más poderoso, tienes más dinero y no puedes ser tomado. Es completamente una respuesta basada en el poder”.

Baffert, que cumplió 69 años el jueves, al principio culpó a una “cultura de cancelación” el año pasado después de que Medina Spirit diera positivo, pero finalmente reconoció que el caballo había sido tratado con un ungüento que contenía betametasona prohibida.

Medina Spirit murió en diciembre durante un entrenamiento en la pista de Santa Anita en California, y aún no se ha emitido un informe de necropsia.

Brewster dijo que Baffert no cometió ninguna infracción en el Derby el año pasado ya que la pomada es un tratamiento tópico y no una inyección.

“La conducta prohibida es inyectarse un porro dentro de los 14 días previos a la carrera. Eso no sucedió”, dijo Brewster. Agregó que el equipo de Baffert realizó un “esfuerzo hercúleo” el año pasado para analizar una muestra de orina de Medina Spirit en un laboratorio acreditado de Nueva York.

“Después de que llegó el informe de Nueva York, después de intentos de buena fe de comunicarse (con Churchill Downs) y exponer los hechos en una carta, su posición fue: 'Somos privados. Podemos hacer lo que queramos para eliminar a la gente. La jurisprudencia dice que tienen derecho a expulsar a los indeseables, vagabundos y personas que crean un riesgo para la seguridad”, dijo Brewster. “Esto ni siquiera se acerca a esa situación. La verdad es que, en 29 años de carreras en Kentucky, a pesar de toda la narrativa falsa que circula en las redes sociales, Bob Baffert ha tenido un solo resultado positivo. Una."

Según el informe del Times, los caballos entrenados por Baffert “han fallado 30 pruebas de drogas durante cuatro décadas, incluidas cinco en un período reciente de 13 meses”. El resultado del Derby de 2021 también está todavía en disputa: queda por ver si la victoria de Medina Spirit será eliminada de los registros y otorgada al finalista del segundo lugar, Mandaloun. Si eso sucediera, el dueño de Medina Spirit, Amr Zedan, perdería el cheque por el primer lugar de $1.8 millones y la victoria del último potro en el Derby quedaría invalidada, algo que solo sucedió una vez más en la historia del Derby.

Baffert también tiene una próxima audiencia programada por la Asociación de Carreras de Nueva York (NYRA) en la que un oficial, el Honorable O. Peter Sherwood, un juez jubilado de la Corte Suprema del Estado de Nueva York, supervisará los procedimientos. NYRA ha acusado a Baffert de múltiples infracciones, incluida "participar en una conducta perjudicial para los mejores intereses de Thoroughbred Racing".

El pasado 17 de mayo, la NYRA anunció una suspensión temporal de Baffert, que incluía la prohibición de inscribir a cualquiera de sus caballos en las carreras de Belmont Park, Saratoga Race Course y Aqueduct Racetrack. Baffert respondió presentando una demanda federal, y la jueza Carol Amon del Distrito Este de Nueva York otorgó en julio una orden judicial preliminar que permitía a Baffert competir, entrenar y estabilizar caballos en las propiedades de NYRA.

La batalla legal más grande, y si Baffert tendrá acceso a Churchill Downs para competir en el evento de la joya de la corona de las carreras de pura sangre, aún está pendiente. Brewster no dio ninguna indicación sobre cuándo se presentaría la demanda, pero su cliente escribió en un mensaje de texto que no solo luchaba por sí mismo en esta etapa de su carrera, sino también por otros compañeros.

“Siento que tengo que defenderme, no solo por mí y mis dueños, sino por cualquier entrenador que quieran destruir en el futuro”, dijo Baffert, refiriéndose a Churchill Downs. “Su dinero y poder no están a la altura de la verdad y la ley”.