BMW planea el dominio de la batería EV con la nueva celda cilíndrica Gen6

Los automóviles de combustión interna tienen que ver con los motores, pero para los vehículos eléctricos, las baterías son el componente más importante. BMW claramente se ha tomado esto en serio con su plataforma de batería de próxima generación, parte de la Neue Klasse eléctrica llegará en 2025. El sistema de batería BMW Gen6 tiene como objetivo convertir a la empresa en líder en alcance, eficiencia y costo. Escuché los detalles principales en el Día de la Sustentabilidad a través de la Innovación de BMW en Munich esta semana.

El cambio más radical será un cambio a celdas cilíndricas. Hasta ahora, BMW había estado usando baterías prismáticas rectangulares en sus paquetes. Las propias células seguirán utilizando la química NMC y serán fabricadas por los socios existentes CATL y EVE. Los objetivos de la nueva celda, como era de esperar, son mejorar la densidad de energía, reducir el tiempo de carga y permitir que se empaqueten más kWh en el mismo espacio. BMW también espera reducir drásticamente las emisiones de su producción. Pero la mayor mejora numérica estará en el costo.

Actualmente, las baterías suponen alrededor del 40% del precio de un BMW EV (según la compañía, basando esta cifra en el coste del i4), que está a la par con el resto de la industria. Con la plataforma Gen6, BMW tiene como objetivo reducir a la mitad el precio de sus paquetes de baterías, lo que permitiría que sus vehículos eléctricos compitan directamente en precio con sus vehículos con motor de combustión interna (ICE). Además, la densidad de energía se incrementará en un 20 % (poniendo más energía en el mismo tamaño de paquete), el tiempo de carga se reducirá en un 30 % y las nuevas celdas permitirán que los mejores vehículos de BMW ofrezcan un 30 % más de autonomía.

El rango no está demostrando ser un problema para los BMW EV tal como lo es. El BMW i4 eDrive40 promete 365 millas (WLTP) muy competitivas e incluso la versión M50 orientada al rendimiento cuenta con 315 millas. El rango WLTP para el SUV iX abarca desde 257 millas para el xDrive40 hasta 380 millas para el xDrive50. Agregue un 30 % a esas cifras máximas y obtendrá 475 millas de alcance para un futuro BMW i4 eDrive40 y unas increíbles 494 millas para un futuro iX xDrive50. Cualquier persona con carga en casa no usará las redes públicas con mucha frecuencia si tiene este tipo de rango disponible.

Los revisores han encontrado que los autos de BMW funcionan bien en comparación con sus clasificaciones de rango, pero la compañía tiene como objetivo realizar mejoras adicionales en la eficiencia. En el Día de la Sostenibilidad a través de la Innovación, BMW explicó que con la plataforma Gen6 reducirá valiosos Wh de consumo de energía al optimizar áreas clave del automóvil. La aerodinámica específica para EV ahorrará 5 Wh/km, los neumáticos optimizados otros 5 Wh/km, la eficiencia del tren motriz 15 Wh/km, 4 Wh/km provendrán de materiales más livianos que reducen el peso del automóvil y otros 4 Wh/km se derivarán de cojinetes de rueda mejorados y EV -frenos específicos. Cuando considera que un EV eficiente puede administrar 4 millas por kWh, o 250 Wh por milla (156 Wh/km), un ahorro general de 33 Wh/km agregará una cantidad significativa de alcance. Esto podría desbloquear hasta un 20% más de alcance.

Para producir las nuevas baterías, BMW construirá seis nuevas fábricas en todo el mundo con sus socios CATL y EVE, además de las cinco fábricas que ya opera actualmente. Dos de ellos estarán en China, dos en Europa y dos en EE. UU., México o Canadá. Cada uno podrá fabricar hasta 20 GWh de baterías al año. El objetivo de reducción de la producción de CO2 del 60 % se logrará utilizando un porcentaje de materiales secundarios (reciclados) para el litio, el cobalto y el níquel en las baterías, así como energía verde durante la producción. De hecho, BMW pretende que su fabricación de baterías sea completamente circular (algo Tesla también anunció en su Battery Day 2020).

Las celdas cilíndricas de BMW tendrán un diámetro de 46 mm como El tan cacareado 4680 de Tesla también, pero estará disponible en dos alturas de 95 mm y 125 mm, las cuales son más altas que las celdas de 80 mm de Tesla. Como ya se señaló, BMW seguirá con la química NMC en lugar de cambiar al fosfato de hierro y litio (LFP), cada vez más popular, aunque esta será una opción con la tecnología Gen6. Sin embargo, el contenido de níquel aumentará mientras que el contenido de cobalto se reducirá en los cátodos, con más contenido de silicio en los ánodos. Así es como se logrará el aumento del 20% en la densidad de energía volumétrica, de manera similar a las 4680 celdas de Tesla.

BMW también planea integrar las baterías en el espacio de instalación, que la compañía llama "paquete para abrir el cuerpo". Esto también es como las "baterías estructurales" de Tesla. Debido a que las celdas de la batería son rígidas por naturaleza, puede usarlas como parte del propio chasis. La carga más rápida se verá facilitada por el cambio de BMW a un tren de transmisión de 800 V, como el E-GMP de Hyundai. Esto debería permitir recargas del 80 % en menos de 20 minutos con un suministro de 350 kW.

Aunque muchos de los anuncios de BMW en su Día de la Sostenibilidad a través de la Innovación parecen hacer eco de lo que Elon Musk anunció en el Día de la Batería 2020 de Tesla, eso no es malo. Son mejoras muy válidas y prometen grandes avances en alcance, costo y eficiencia. Donde BMW particularmente va más allá de Tesla, lo que se evidenció en otras partes del evento Sustainability Through Innovation, es el enfoque en el medio ambiente y la circularidad. Toda la gama de áreas de producción de automóviles utilizará materiales reciclados, desde los asientos hasta las ruedas.

BMW seguirá fabricando vehículos ICE durante muchos años, pero sus intenciones de asumir un papel de liderazgo en la electrificación son claras. En el Reino Unido, ya era el marca de vehículos eléctricos más vendida en agosto de 2022, superando a Tesla. La compañía apunta a tener más de dos millones de BEV en las carreteras para fines de 2025 y espera que la mitad de sus ventas globales sean BEV para 2030. Parecía que BMW había perdido el rumbo con los EV después de un fuerte comienzo inicial con el i3. Pero si la empresa cumple la promesa de su plataforma Gen6, podría ser uno de los jugadores dominantes en el mercado de BEV de lujo, como lo ha sido en el mercado ICE durante décadas.