La plataforma de inteligencia artificial de Black Female Founder reduce el desperdicio de energía y se enfoca en ESG

Reducir el desperdicio de energía es un gran negocio: $33.28 mil millones en 2022, según Fortune Business Insights.

Los criterios ambientales, sociales y de gobierno (ESG) se utilizan para medir el impacto humano positivo de una empresa además del valor para los accionistas que crean. Obviamente, todo en el sector de los residuos energéticos genera beneficios ambientales, pero no así los beneficios sociales y la buena gobernanza.

Para SaLisa Berrien, fundadora y directora ejecutiva de COI Energy, garantizar que su empresa brinde beneficios para las tres áreas era una prioridad personal.

La IA y el aprendizaje automático impulsan la plataforma digital COI Energy. Él detecta y elimina el desperdicio de energía en edificios en tiempo real, además de tener una parte de cada kilovatio ahorrado para asignarlo a comunidades de bajos ingresos.

Poner ESG en la gestión de residuos energéticos

La estrella polar de Berrien es eliminar el desperdicio de energía y reutilizarlo para siempre. Para ella:

• E de ESG se trata de proteger el medio ambiente. “Las empresas desperdician alrededor de un tercio de la energía que consumen, eso es $300 millones de toneladas de carbono que se emiten anualmente al medio ambiente y no se utilizan”, exclamó Berrien.
• S de ESG es apoyar la equidad energética. “Sabía lo que se siente estar en la oscuridad”, suspiró Berrien. Creció en Allentown, Pensilvania, y experimentó pobreza energética. Sus padres no podían permitirse pagar la factura de la luz todos los meses. Los clientes de COI pueden pagar una parte de sus ahorros de energía a las personas que están hambrientas de energía. Los obsequios son deducibles de impuestos. El programa se llama E2X Exchange (intercambio de exceso de energía).
• G de ESG es para la gobernanza. No tienes responsabilidad si no puedes medir los ahorros y mostrarle a la gente cómo tu empresa está ahorrando dinero.

Escuchar a los clientes: cómo COI prioriza las necesidades y los comentarios de los usuarios

Berrien tiene 25 años de experiencia en la industria energética, incluido el trabajo para empresas de servicios públicos, corporaciones y nuevas empresas. Ella es ingeniera de formación, pero su carrera se centró en el desarrollo empresarial.

A lo largo de los años, una y otra vez, los clientes le dijeron a Berrien que querían mejorar la eficiencia energética y el resultado final con total transparencia. En cambio, les dijeron galimatías sobre lo complicado y costoso que era. “Realmente no es tan complicado”, declaró.

En enero de 2018, lanzó COI Energy.

“Desarrollamos una solución que simplifica todo el proceso, que es tan fácil de usar como encender un interruptor de luz”, dijo Berrien. COI tiene una plataforma de software habilitada para hardware que simplifica la identificación de residuos y su tratamiento. Utiliza inteligencia artificial y aprendizaje automático para desarrollar análisis predictivos para que los clientes sepan cómo están utilizando su energía en tiempo real, dónde la están desperdiciando potencialmente y cómo pueden eliminarla. Por cada kilovatio ahorrado, una parte puede destinarse a comunidades de bajos ingresos.

Cuando comenzó la empresa, Berrien pensó que podría servir a todas las empresas, desde las más pequeñas hasta las más grandes. Durante la prueba beta de la plataforma, descubrió que el punto óptimo de COI eran las empresas con múltiples ubicaciones, como centros de salud, tiendas de comestibles, oficinas comerciales y unidades multifamiliares.

Durante la pandemia, COI ayudó a las empresas a comprender, por ejemplo, por qué la factura de energía de un edificio con solo un 10 % solo había bajado un 16 %. “La plataforma les dio una clara línea de visión para corregir las ineficiencias”, dijo Berrien.

Aliados abren puertas a inversores, clientes y talento

Cuando Berrien fundó la empresa, la puso en marcha, pero para alcanzar todo su potencial, necesitaba recaudar capital de riesgo. No sorprende que, como fundadora negra, la recaudación de fondos fuera su mayor desafío. “Los fundadores que no tenían un historial y no tenían antecedentes diversos estaban recibiendo financiación”, afirmó. “Hemos estado generando ingresos desde el principio”.

En 2021, las fundadoras negras recibió un miserable 0.34% del capital de riesgo total, según Crunchbase. “Ha sido difícil conseguir inversiones”, dijo Berrien. Aún así, ella levantó una ronda de semillas y actualmente está levantando una Serie A.

Berrien participó en varios programas aceleradores, incluidos Google for Startups, SAPiO y Morgan Stanley Multicultural Lab. Estos programas no solo abrieron las puertas a los inversionistas sino también a los clientes. Los individuos, como Lynn Loacker, también lo hicieron. Es fundadora y directora general de Davis Wright Tremaine Project W, el acelerador de mujeres del bufete de abogados. Berrien no pasó por su programa, pero habló en un evento de ellos.

Estos programas ayudaron a Berrin a desarrollarse como director ejecutivo. “Cuando comencé, no tenía confianza como directora ejecutiva”, dijo. “Tenía el síndrome del impostor”. Los asesores de Morgan Stanley la ayudaron a comprender que tenía las credenciales de la calle para tener un asiento en la mesa. Después de todo, ella estaba vendiendo COI a servicios públicos multimillonarios. “Fortalecieron mi columna vertebral”.

Cuando Berrien comenzó a contratar un equipo, utilizó headhunters y publicó en sitios de búsqueda de empleo. “Descubrí que las referencias de boca en boca eran la mejor fuente de los mejores talentos”.

COI significa Circle of Influence, un término introducido por Stephen Covey, el gurú de la gestión. El uso de un círculo de influencia puede guiarlo para determinar dónde necesita desarrollar aliados.

Dentro del círculo de Berrien estaban los clientes, la financiación, los mejores talentos y las habilidades de liderazgo, entre otras cosas. La gente la ayudó con todos ellos. “Para resolver cualquier problema, un individuo no puede hacerlo solo; se necesita un grupo de personas”, dijo Berrien.

¡Eso es lo mejor de la alianza!

¿Quién está en su círculo de influencia?