SALEM, NH — El republicano de New Hampshire, Bruce Fenton, está abajo en las encuestas y muchos GrAnite Staters ni siquiera ha oído hablar de él, pero el autodenominado "bitcoiner" está haciendo su parte para que la gente hable sobre las criptomonedas.
Fenton, un exmédico de la Marina que tuvo éxito en las finanzas tradicionales antes de adoptar los activos digitales, se desempeñó como director ejecutivo de la Fundación Bitcoin e hizo una fortuna con las criptomonedas. Ahora, está usando esos millones para emprender una campaña inverosímil para el Senado en el estado donde "Vive libre o muere" es más que un simple lema.
“No tenía la intención de postularme para un cargo. Sólo quiero que me dejen en paz. Quería mi propio negocio y que el gobierno se ocupara de sus propios asuntos”, dijo Fenton. “Es por eso que vine a New Hampshire junto con miles y miles de otras personas”.
Fenton está ejecutando una campaña poco tradicional. Está autofinanciando su oferta con su fortuna de bitcoins (informó que invirtió 85 bitcoins, por un valor de casi $ 1.6 millones, en su campaña) en lugar de solicitar efectivo de donantes republicanos. Pasa horas en salas de chat de audio en Twitter hablando sobre su filosofía política y educando a los oyentes sobre los activos digitales. No ha hablado con el Comité Senatorial Republicano Nacional, la principal fuerza organizadora de campañas del partido, a pesar de que tradicionalmente es una fuente importante de financiación para los candidatos.
Actualmente ocupando un distante tercer lugar en una carrera de cinco personas, es probable que Fenton no tenga la oportunidad de competir por un escaño en el Senado. Pero su campaña ha logrado dar tiempo de aire criptográfico durante el período previo a las primarias de mañana. Y en un momento en que muchos defensores de la privacidad financiera están nerviosos por lo que ven como una extralimitación del gobierno, la campaña de Fenton, como el propio bitcoin, es en muchos sentidos una protesta contra el poder del estado.
Los antecedentes de Bitcoin de Fenton han llamado la atención. En un foro de candidatos reciente en Salem, una ciudad de 30,000 habitantes en la frontera de Massachusetts, la primera pregunta del moderador se trataba de la afirmación de Fenton de que la moneda estadounidense son solo "imágenes de presidentes".
“Tenemos un sistema de dinero fiduciario muy profundamente quebrado”, dijo Fenton. “Bitcoin es sólido y tiene un suministro limitado. El dólar de los Estados Unidos no lo es. Tiene un suministro ilimitado y los políticos que no tienen ningún tipo de responsabilidad lo imprimen con un abandono imprudente”.
El mensaje resonó en el estado libertario. Tres de los cuatro candidatos en el escenario estuvieron de acuerdo con Fenton y reconocieron el paso de las criptomonedas a la corriente principal. El exgerente de la ciudad de Londonderry, Kevin Smith, incluso mencionó que posee activos digitales. Vikram Mansharamani, autor que ha escrito sobre criptomonedas y conferenciass en la Universidad de Harvard, también posee activos digitales. Él reportaron Poseer entre $ 1 millón y $ 5 millones en criptomonedas en un formulario de divulgación financiera.
Fenton, que se autodenomina republicano de Ron Paul en referencia al excongresista de Texas de mentalidad libertaria, dirigía su propia empresa financiera cuando le presentaron bitcoin en 2012. Se apasionó tanto por la criptomoneda original que más tarde se ofreció como director ejecutivo. de la Fundación Bitcoin. Luego fundó Satoshi Roundtable, un retiro de la industria de blockchain solo por invitación. Fenton se ha desempeñado como director gerente de Chainstone Labs, una firma de gestión de carteras y asesoramiento de activos digitales con sede en New Hampshire, durante cuatro años.
El padre casado de cuatro hijos se mudó a New Hampshire en 2017 como parte del Proyecto de Estado Libre. El movimiento tiene como objetivo "cambiar el rumbo contra el gran gobierno" al alentar a las personas a mudarse en grandes cantidades a New Hampshire para promover ideas libertarias, según su sitio web. El proyecto sin fines de lucro dice que atrae a personas, "que tienen la misión de demostrar que más libertad conduce a más prosperidad para todos”.
Si de alguna manera desafiara las encuestas, el plan de Fenton para el Senado sería "prácticamente votar no en casi todo". Le gustaría abolir la Comisión de Bolsa y Valores, que gran parte de la industria de las criptomonedas ve como una espina clavada.
“Me gustaría ver su presupuesto recortado. Me gustaría ver sus poderes cortados. Me gustaría ver su autoridad recortada, o mejor aún, la eliminación de toda la agencia”, junto con otras 30 agencias federales que él considera que ejercen demasiado poder sobre los estadounidenses, dijo Fenton.
“Nadie quiere hacer nada aquí porque las regulaciones son muy duras”, agregó Fenton. “Si algo es un valor, a nadie debería importarle”.
La oferta de Fenton se centra en una amplia gama de temas, no solo en lo que él considera fallas en el sistema financiero. Pero Fenton reconoce que su experiencia en bitcoins es quizás el aspecto más conocido de su campaña. Su candidatura ha sido recibida con escepticismo por parte de algunos republicanos de New Hampshire, quienes señalan que las criptomonedas no son un problema importante para los votantes del estado de Granite, a pesar de que bitcoin tiene raíces en el estado. Los libertarios construyeron un “cripto meca” en la ciudad universitaria de Keene en la década de 2010, por ejemplo.
A pesar de los lazos de criptomonedas, Fenton no ha ganado mucha tracción, quedando muy por detrás de los dos principales candidatos, el general retirado del ejército Don Bolduc y el presidente del Senado estatal, Chuck Morse. No es una sorpresa para algunos agentes políticos de larga data en el estado.
“Entiendo que hay entusiastas de las criptomonedas por ahí. Pero la idea de que son como una parte clave de la coalición republicana es risible”, dijo Fergus Cullen, un ex republicano estatal. El Comité presidente en New Hampshire y un aliado de Morse. “¿Has visto al votante primario republicano promedio últimamente? Quiero decir, al abuelo no le gustan tanto las criptomonedas. Simplemente no lo es.
Fenton está lejos de ser la primera persona amigable con las criptomonedas en postularse para el Congreso. La senadora republicana de Wyoming, Cynthia Lummis, informó que posee bitcoins por valor de entre $ 100,000 y $ 350,000 en sus divulgaciones de inversión, y recientemente redactó un proyecto de ley copatrocinado por la senadora Kirsten Gillibrand (DN.Y.), para revisar significativamente la forma en que se regularían las criptomonedas. .
A pesar del fuerte apoyo de la industria al amplio proyecto de ley, Fenton no está impresionado.
“No apoyo un proyecto de ley como el del Senador Lummis que agrega cosas nuevas, nuevas restricciones y nuevos poderes. Quiero sacarlos por completo de esto”, dijo Fenton. “Las únicas leyes que apoyaría son las que protegen claramente eso a nivel federal, por decir algo como, ya sabes, no habrá ninguna ley que interfiera con bitcoin”
Patrick Murck, cofundador de la Fundación Bitcoin que conoce a Fenton desde hace años, lo vio como algo distinto de Lummis u otros funcionarios amigables con las criptomonedas.
“Pienso en el senador Lummis como alguien amigable con las criptomonedas y ciertamente ha sido un defensor de las criptomonedas en el Senado”, dijo Murck. “Pero ella no es alguien que surgió de la comunidad”.
Un momento después, dijo de Fenton: "No me sorprende que quiera ir allí en calidad de oficial para cambiar las reglas".
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