Mecanismo Bipartidista de Ajuste Fronterizo de Carbono

Un Mecanismo de Ajuste Fronterizo de Carbono (CBAM, por sus siglas en inglés) permite a un país imponer un precio al carbono emitido durante la producción de bienes en el país de origen como tarifas de importación, incentivando así una fabricación más ecológica. Esta ha sido una aspiración perenne de los ambientalistas durante décadas que alguna vez languideció en la oscuridad pero que ahora se está convirtiendo rápidamente en política. Ahora, este paso adelante en la política climática puede legislarse con apoyo bipartidista en el Congreso de los EE. UU., con implicaciones de gran alcance no solo para el medio ambiente sino también para la economía internacional.

La Unión Europea (UE) ha iniciado el proceso, alcanzando recientemente un acuerdo provisional para un CBAM. Tras un período de transición de tres años, Europa espera comenzar la primera porra de cargos. La propuesta del Senador Bill Cassidy (R-LA) para un CBAM estadounidense se hace eco de los llamados de los senadores demócratas, incluidos Brian Schatz (D-HI), Sheldon Whitehouse (D-RI) y Martin Heinrich (D-NM). La pregunta es si existirá suficiente apoyo bipartidista para importar el CBAM a Estados Unidos.

American CBAM tiene como objetivo equilibrar los costos entre la fabricación nacional eficiente pero costosa y la fabricación en el extranjero más barata pero altamente contaminante. La disminución de la brecha de costos tiene como objetivo promover las inversiones en tecnologías y procesos de fabricación de bajas emisiones para la protección del medio ambiente al desincentivar la deslocalización y la "fuga de carbono" (la emisión de carbono no declarada). Además, CBAM aprovecha el poder de mercado de los países implementadores para alentar a los socios comerciales en el extranjero a hacer la transición hacia la fabricación sostenible.

El CBAM es un conjunto específico de de facto aranceles, no un impuesto general al carbono. Actualmente, solo los bienes industriales que consumen mucha energía, como el acero, el cemento y el aluminio, están sujetos a cobro.

La implementación para bienes de consumo es actualmente poco probable debido a la complejidad adicional y las interacciones con los regímenes de impuesto al valor agregado de la UE, la posibilidad de que los precios aumenten rápidamente debido a la dependencia de las importaciones chinas, y también sería poco probable en los EE. UU. Dada la falta de una base institucional sólida. para CBAM.

Algunos críticos y países con altas emisiones argumentan que el sistema está marcando el comienzo de una nueva era de proteccionismo, llamando al CBAM un arancel disfrazado destinado a debilitar la ventaja competitiva de los países en desarrollo. Otros, dispuestos a reconocer la acusación de proteccionismo, contradicen que el CBAM es una extensión ecológica del friendhoring.

Para los EE. UU., el CBAM tiene un potencial significativo para revitalizar y promover la economía nacional, especialmente muchos sectores industriales que han tenido problemas recientemente. Según el Consejo de Liderazgo Climático, los productos estadounidenses son "40% más eficientes en carbono que el promedio mundial" y más de tres veces más eficientes en carbono que China. La implementación de la legislación CBAM mejoraría aún más la competitividad de EE. UU. al monetizar su eficiencia relativa. También traería de vuelta una cantidad significativa de negocios y podría mejorar el enorme déficit comercial de décadas entre Washington y Beijing.

A medida que otros países de bajas emisiones comiencen a utilizar el CBAM, cualquier retraso en la implementación podría poner al comercio de EE. UU. en una desventaja considerable. Unirse a la iniciativa CBAM colocaría a los Estados Unidos a la vanguardia del liderazgo climático mundial y establecería un sólido ejemplo de una economía sostenible moderna mientras contrarresta el impacto ambiental de las emisiones globales de la producción industrial. Esta iniciativa compartida probablemente también fortalecería las relaciones diplomáticas y comerciales con la UE al simplificar la política comercial y climática en la región transatlántica. Dado que la UE es una virtud que indica su apoyo incondicional a CBAM, proponerlo en los EE. UU. también puede convertirlo en una valiosa moneda de cambio en futuras conversaciones comerciales con Bruselas.

Los legisladores estadounidenses de ambos lados del pasillo deben negociar los detalles de cualquier CBAM estadounidense. Si bien el punto muerto partidista significa que es poco probable que el Congreso tome medidas legislativas rápidas para responder a todas las necesidades energéticas y climáticas, los legisladores aún pueden aprovechar prioridades muy diferentes para llegar a un compromiso bipartidista. Para los republicanos, que han dado un giro radical a los aranceles y el proteccionismo en los últimos 10 años, y están regresando del libre comercio al proteccionismo y el mercantilismo, la CBAM es una forma popular de proteger simultáneamente los empleos y la manufactura estadounidenses mientras se sumergen con cautela. en las aguas del cambio climático.

Para los demócratas, que históricamente son más vociferantes sobre la descarbonización, CBAM permite que Estados Unidos avance más en línea con el estancado Acuerdo de París mientras alcanza sus objetivos de reducción de emisiones para 2030. Un CBAM también se alinea con la legislación demócrata, como la Ley de Transición y Competencia FAIR de 2021, que promueve la cooperación internacional en la regulación de las emisiones de carbono, y la Ley de Competencia Limpia (CCA) de 2022, que refleja un compromiso con el cambio climático a través del comercio sostenible.

Tanto para los partidos como para los profesionales de la política exterior, CBAM también es una herramienta para contrarrestar a China.

“Una vez que la gente entienda que [CBAM] es una herramienta geopolítica, y es mucho mejor que la guerra, es mucho más barata que la guerra, en términos de abordar la militarización de China, y ayuda a nuestros trabajadores y ayuda a nuestra industria, entonces ellos tipo de apoyarlo”, argumenta el Senador Bill Cassidy (R-LA). Más allá de contener directamente a China, un CBAM proporcionará mucha flexibilidad estratégica para que EE. UU. establezca tarifas y de facto aranceles que no impactarán los amplios contornos del orden económico internacional.

A pesar de sus aspectos positivos, CBAM tiene varios desafíos a escala internacional. En primer lugar, los aranceles podrían exacerbar aún más las relaciones entre EE. UU. y China y antagonizar a las economías con altas emisiones, como India, lo que disminuiría la influencia diplomática de EE. UU.

En segundo lugar, una regulación insuficiente podría incentivar a los países a abusar del sistema y reorganizar su producción para exportar desde las líneas de producción más eficientes mientras desvía la contaminación hacia exportaciones no afectadas por CBAM y productos nacionales, como productos de consumo.

En tercer lugar, EE. UU. también necesitaría desarrollar excepciones y programas financieros globales sólidos para el desarrollo verde para mitigar los efectos adversos en los países más pobres y evitar los desafíos diplomáticos que surgen de la etiqueta de "proteccionismo" adjunta a CBAM.

Por último, el mecanismo de ajuste es increíblemente complejo, con muchas versiones propuestas. Una legislación injusta, como una CBAM solo para importaciones, podría violar los compromisos con la Organización Mundial del Comercio y desencadenar litigios.

Si bien existe apoyo público y voluntad política, el diablo está en los detalles. Con muchas posibles variaciones de la ya compleja CBAM propuesta, los legisladores estadounidenses deben ponerse de acuerdo sobre los detalles. Algunos proponen precios de carbono al por mayor, mientras que otros argumentan que las regulaciones ambientales existentes en los EE. UU. ya generan suficientes costos para las empresas.

Es probable que los demócratas tengan dificultades para obtener el apoyo de los votantes más proambientales para un compromiso, mientras que los republicanos enfrentarán una reacción violenta de los miembros del partido que se oponen a la regulación. Incluso con el apoyo bipartidista para CBAM, es probable que los reguladores federales, el poder ejecutivo y los actores no gubernamentales desempeñen un papel más importante en la implementación de CBAM. Aún así, asegurar el apoyo bipartidista del Congreso sigue siendo no solo posible sino vital.