El multimillonario Pallonji Mistry, pionero de la construcción en la India, muere a los 93 años

El industrial multimillonario nacido en India Pallonji Mistry, quien murió el martes a los 93 años, lideró el grupo Shapoorji Pallonji de 156 años que construyó hitos como el edificio del Banco de la Reserva de la India en Mumbai y el palacio del Sultán de Omán.

Mistry presidió el Grupo SP, con intereses que van desde la construcción y los bienes raíces hasta la energía, hasta 2012, cuando entregó el cargo a su hijo mayor, Shapoor Mistry. El grupo emplea a más de 70,000 personas.

Mistry, que pertenecía a la comunidad parsi, obtuvo la mayor parte de su fortuna de $ 15 mil millones de ser el mayor accionista con una participación del 18.4% en Tata Sons, el holding del grupo Tata. El conglomerado en expansión, con 30 empresas, tuvo ingresos de $ 128 mil millones en el año que finalizó en marzo de 2022.

El primer ministro indio, Narendra Modi, dijo que Mistry “hizo contribuciones monumentales al mundo del comercio y la industria”.

Smirti Irani, ministra india para el desarrollo de la mujer y el niño, tuiteó que era el “fin de una era”. Agregó que “una de las mayores alegrías de la vida fue haber sido testigo de su genio, de su dulzura en el trabajo”.

El Grupo SP dijo que Mistry “encarnó las virtudes zoroastrianas de ética, integridad, juego limpio en todos los tratos y simpatía y generosidad con los sectores de la sociedad menos afortunados y que necesitan cualquier tipo de ayuda”.

Mistry comenzó su carrera comercial de 65 años cuando se unió al negocio de construcción de su familia en 1947 a la edad de 18 años. A fines de la década de 1960, Mistry se expandió al extranjero cuando ganó el contrato para construir el palacio del sultán Qaboos bin Said al Said en Muscat. En 1975, cuando el palacio se mostró al mundo, “se convirtió en la puerta de entrada de confianza y oportunidad para que otras empresas indias se atrevieran a aventurarse en el extranjero”, dijo SP Group.

En 1975, Mistry se hizo cargo de la empresa tras la muerte de su padre y continuó la expansión en el extranjero. Mistry ingresó a África y se le atribuyen varios proyectos icónicos allí, incluida la oficina del presidente en Ghana y el Ebene IT Park en Mauricio.

El multimillonario de las vacunas Cyrus Poonawalla, amigo de la familia Mistry y compañero parsi, dijo que Mistry “tuvo una ilustre carrera empresarial marcada por un espíritu pionero. Se basó en el legado de su familia para establecer la presencia del grupo en el extranjero. A pesar de sus logros, siguió siendo una persona discreta”.

Los últimos años de Mistry estuvieron marcados por una disputa con la leyenda de los negocios Ratan Tata, quien había elegido al hijo menor de Mistry, Cyrus, para que lo sucediera como presidente de Tata Sons en 2011. Hasta el nombramiento de su hijo, Mistry había mantenido un perfil bajo como inversionista amistoso en el grupo. Llegó a ser conocido como "El Fantasma de Bombay House", una referencia a la sede del Grupo Tata en el sur de Mumbai.

La química entre Tata y Cyrus Mistry no funcionó, y Cyrus fue expulsado en 2016. Este fue el comienzo de una batalla legal entre Tata y la familia Mistry. En marzo de 2021, la Corte Suprema dictaminó que el despido fue justo y anuló una orden del Tribunal de Apelaciones de la Ley Nacional de Sociedades de 2019 para reinstalar a Cyrus Mistry como presidente ejecutivo.

La pandemia resultó ser un desafío para el grupo SP, que se vio lastrado por el endeudamiento y buscó reestructurar su deuda. Eso obligó al grupo a vender participaciones en algunos activos principales, como la empresa de bienes de consumo duraderos Eureka Forbes y la empresa de energía renovable Sterling Wilson Renewable Energy. Salió de la reestructuración en abril de 2022 después de pagar 120,000 millones de rupias (1.6 millones de dólares) como acuerdo único a 22 acreedores.

En 2016, el gobierno indio otorgó a Mistry el premio Padma Bhushan por su contribución a la industria india. Le sobreviven su esposa Patsy, sus dos hijos e hijas Laila y Aloo, quien está casado con Noel Tata, el medio hermano de Ratan Tata. Mistry renunció a su ciudadanía india en 2003 para convertirse en ciudadano irlandés y fue incluido en la lista de ese país en Lista de multimillonarios del mundo de Forbes.