Billie Jean King dice que Serena tiene una 'magia' especial que la convierte en la mejor de todos los tiempos

La leyenda del tenis Billie Jean King siempre ha hablado abiertamente sobre las mujeres en los deportes y sobre cómo las mujeres de alto perfil pueden ayudarse entre sí.

Y ahora que la también pionera Serena Williams ha jugado su último partido como profesional, King dice que la generosidad de Williams como titán deportivo rivaliza con la de Michael Jordan y Tiger Woods. King también dice que es lo que provocó la gran multitud y el mayor entusiasmo que se vio en el US Open la semana pasada.

“Si estuviste allí en vivo (durante los partidos de Serena), fue una locura. Nunca lo había visto como es ahora”, dijo King durante nuestra entrevista del 2 de septiembre a través de Zoom, antes del partido en horario estelar de Serena Williams. "Ella tiene esa magia que atrae a la gente. Y prospera en la multitud".

Durante la primera ronda del US Open el 29 de agosto, Serena Williams venció a Danka Kovinić en dos sets seguidos, 6-3, 6-3, y luego siguió con una victoria en tres sets el 31 de agosto sobre la No. 2 del mundo de la WTA. clasificado Anett Kontaveit de Estonia.

Sin embargo, en la tercera ronda del US Open, Williams jugaría su último partido. El viernes 2 de septiembre, Williams perdió un polémico enfrentamiento de tres sets contra Ajla Tomljanović de Australia, 7-5, 6-7, 6-1.

Con 23 títulos individuales de Grand Slam y cuatro medallas de oro olímpicas a su nombre, Serena Williams reina entre las mujeres en los deportes, dijo King, así como entre las mejores atletas. La jugadora del Salón de la Fama de 78 años también afirmó que lo que Williams, de 40 años, ha hecho por las mujeres es inconmensurable.

“Olvidamos que Serena ganó su primer título de individuales allá por 99 cuando tenía 17 años”, dijo King sobre Williams, quien se convirtió en profesional en octubre de 1995. “Entonces, ella ha estado en la escena durante mucho, mucho tiempo. y ha hecho mucho por las mujeres. Además, siempre ha querido retribuir a las mujeres, especialmente a las mujeres de color”.

El impacto de Serena dentro y fuera de la cancha

Junto con la larga racha de éxitos de Williams en la cancha, en una carrera que se ha extendido por casi tres décadas, King dijo que no son solo las 858 victorias individuales de Serena o su longevidad lo que la hace especial.

“Serena ha causado una gran impresión en las generaciones más jóvenes”, dijo King. “Pero la gente de mi generación también la ama, porque agregó mucho al juego en la forma en que juega”.

King señala la fuerza física de Williams, su resistencia y sus cualidades en la cancha como jugadora de tenis.

“Serena tiene el mejor servicio, el servicio más hermoso del mundo entero. Siempre siempre siempre. Lo ha tenido desde que tenía 6 años”. King cree que el servicio dominante de Williams no es simplemente una táctica, sino parte de una estrategia general de clase mundial.

VIDEO: Multitud ruidosa primera ronda de Serena, US Open 2022

“Ese servicio le ha ganado muchos partidos. Muchas veces, si está abajo 15-40 o 30-40, puede lanzar un as o casi un as, lo que la mantiene en el partido. (Pete) Sampras y yo solíamos hablar sobre su servicio. Esa es una gran diferencia (en la cancha), ya que muchos jugadores no tienen ese lujo”.

En diciembre de 2015, Williams fue nombrada Deportista del Año por la revista Sports Illustrated. Al año siguiente, Forbes citó a Williams como la atleta femenina mejor pagada del mundo en 2016, después de ganar casi $ 29 millones. También fue la única mujer en la lista de Forbes de 2017 de los 100 atletas mejor pagados, con $ 27 millones ese año en premios, así como una larga lista de patrocinios de casi todas las industrias, desde IntelINTC
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a Gatorade, Chase Bank y Beats By Dre.

Fuera de la cancha, Williams siempre ha estado involucrado en esfuerzos relacionados con la caridad. Junto con su hermana, Venus Williams, Serena Williams ha recaudado dinero para construir escuelas en los EE. UU., Jamaica y Kenia, y también recaudó fondos para ayudar a las comunidades víctimas del terremoto en Haití.

Además, Serena ha sido una voz abierta a favor de la igualdad, como partidaria tanto de Black Lives Matter como de la comunidad LBGTQ. Su esposo, el fundador de Reddit, Alexis Ohanian, ha seguido su ejemplo y ha apoyado igualmente sus causas favoritas. Por ejemplo, la pareja donó una contribución de $1 millón a Colin Kaepernick's Conozca sus derechos Campamento y han encabezado varios trabajos filantrópicos y esfuerzos ambientales/climáticos a través de la Fundación 776 de Ohanian.

Como dice King, “Serena es alguien que siempre evolucionó como jugadora y que sigue evolucionando como persona. Y estoy emocionado de ver qué sigue y la segunda mitad de su carrera y su vida”.

King: Las mujeres exitosas marcan la diferencia

Billie Jean King no es ajena al activismo y al impulso del cambio. Más recientemente, King se asoció una vez más con el fabricante de licores Johnnie Walker en "First Strides", una nueva iniciativa establecida para permitir que las mujeres cierren la brecha de género en puestos de liderazgo en deportes y negocios.

“He existido durante mucho tiempo y siempre les digo a las mujeres de la próxima generación que deben liderar”, dijo King. “Tenemos que pasar el testigo a las generaciones más jóvenes de mujeres, pero ha habido muchos avances de los que las mujeres pueden estar orgullosas”.

King cita los avances logrados en los deportes por las mujeres durante los 50 años desde el establecimiento del Título IX, así como la elección de Kamala Harris como la primera mujer Vicepresidenta de los Estados Unidos. Pero los millones de mujeres involucradas en pequeñas empresas también están cerca de su corazón.

“Hay tantas mujeres empresarias. Financiar, apoyar y defender a los emprendedores es muy importante, y es por eso que me estoy uniendo a First Strides”.

Específicamente, First Strides ofrece subvenciones a innovadores prometedores en varios campos, uniendo a Johnnie Walker con IFundMujeres, el mercado de financiación de referencia para empresas propiedad de mujeres. La misión de IFundWomen es desarrollar y financiar $1 millón en subvenciones para empresas propiedad de mujeres para 2030.

También hay una iniciativa de servicio público llamada Ella debería correr, implementado para alentar a las mujeres a ocupar puestos de liderazgo y postularse para cargos públicos. She Should Run se ha propuesto el objetivo de inspirar a 250,000 mujeres a dar sus primeros pasos hacia el liderazgo público para 2030.

Como parte del esfuerzo general, First Strides ha comenzado a colocar una serie de vallas publicitarias que citan a Billie Jean King y las muchas declaraciones que ha hecho públicamente en apoyo de la igualdad y el cambio social.

“El liderazgo y la diversidad son iniciativas importantes, y me alegra que First Strides y Johnnie Walker vean la importancia de celebrarlo”.

Pero King también se apresura a señalar que Serena Williams ha estado haciendo su parte por las mujeres empresarias.

“Serena también quiere ayudar a las mujeres y ha tenido empresas serena en su lugar desde hace 8 años”, dijo King. Serena Ventures es una institución que financia principalmente empresas emergentes en sectores como tecnología educativa, tecnología financiera, ciencia climática y NFT.

“Tradicionalmente, a las mujeres se les enseña a no seguir el dinero”, agregó King. “Pero estamos tratando de involucrar a todos en la recaudación de dinero, apoyar a los empresarios y seguir avanzando”.

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