Bill Belichick se alegra de que los New England Patriots tengan una 'segunda vez' con el apoyador Jahlani Tavai

Entre las selecciones del draft de la NFL de 2019 del receptor abierto N'Keal Harry y el esquinero Joejuan Williams, un apoyador con el que los New England Patriots se habían familiarizado se pasó a una cara familiar.

Matt Patricia y los Detroit Lions entregaron la tarjeta para el producto de Hawái Jahlani Tavai en la segunda ronda en el No. 43 general en abril.

Mucho ha cambiado desde entonces. Ambos están en Foxborough ahora. Y si el tablero se desarrolló de manera diferente, es donde este último posiblemente podría haber estado todo el tiempo.

“Sí, lo entrené en UCLA”, recordó el entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick, sobre Tavai, de 26 años, durante su presentación del viernes. conferencia de prensa. “Pasamos un día juntos en UCLA y Matt lo seleccionó en la segunda ronda. Realmente no le dimos una oportunidad, pero siempre logramos a nuestro hombre. No siempre, normalmente a veces. A veces atrapamos a nuestro hombre la segunda vez”.

Tavai apareció en 31 juegos como miembro de los Lions, comenzando 16. Su estadía trajo 116 tacleadas, dos capturas, tres balones sueltos forzados, una recuperación de balones sueltos, una intercepción y una parada en la lista de reservas lesionados.

Renunciado a la mitad de su contrato de novato de cuatro años y $ 6.893 millones en el verano de 2021, Tavai pasó por el cable de la liga sin ser reclamado. La ex selección All-Mountain West de 6 pies 2 pulgadas y 250 libras firmó con el equipo de prácticas de Nueva Inglaterra desde allí. Al hacerlo, lo reunió con el entrenador en jefe del que también se mudó Detroit, quien ahora tiene los títulos de asesor senior de fútbol y entrenador de línea ofensiva donde anteriormente fue coordinador defensivo.

Una promoción a la lista de 53 hombres de los Patriots siguió temprano en la última temporada regular para Tavai. Lo hizo en un contrato de dos años que lo vio jugar en 13 juegos mientras ocupaba el octavo lugar en instantáneas jugadas en equipos especiales.

Las limitaciones de cobertura y los ángulos indirectos fueron vistos por un prospecto que una vez corrió la carrera de 40 yardas en 4.86 segundos en su día profesional. Pero Tavai sobrevivió a la burbuja de la pretemporada a pesar de no ser el prototipo moderno en el puesto. El tamaño flexible del esquema y la fuerza de juego jugaron un papel en el por qué. Fuera de los bordes y sin el balón, ha aparecido en los seis juegos de esta campaña, registrando su primera captura desde su campaña de novato con 22 tacleadas.

Tavai ha registrado el 75%, 79% y 63% de las bajas defensivas, respectivamente, desde que el calendario cambió a octubre. Las últimas dos victorias de New England, incluida una blanqueada de 29-0 contra los Lions, fueron aperturas para el No. 48.

“Bueno, creo que Jahlani tiene algunas cosas a su favor”, dijo Belichick a los periodistas. “Primero, es un chico bastante inteligente y ha jugado tanto adentro como afuera en la universidad y luego con Matt en Detroit. Entonces, cuando lo contratamos el año pasado, estaba muy familiarizado con nuestro sistema, muchas técnicas y cosas que hicimos, etc. Pero en general, tiene ese conjunto de habilidades que puede jugar al final de la línea, jugar fuera de la línea, tiene cierta habilidad para presionar al pasador, juega en las cuatro fases del juego de patadas”.

Los Patriots hicieron un total de diez selecciones en el draft de 2019. Sólo cuatro de los cuales permanecen en la organización. El corredor Damien Harris, titular en un año de contrato, y el pateador de despeje Jake Bailey, un All-Pro del primer equipo de 2020 que firmó un cuatro años, $ 13.5 millones extensión en agosto, actualmente residen en la lista activa. El líder receptor no reclutado Jakobi Meyers también lo hace después de ser licitado en el nivel restringido de segunda ronda de $3.986 millones la primavera pasada.

Tavai se puede ver como un complemento de lo que queda de esa clase. Su número de tope de $ 1.143 millones ocupa el puesto 33 en el equipo, según OverTheCap.com, mientras que su Enfoque de fútbol profesional calificación de 65.0 ocupa el puesto 11 en la defensa. El linebacker cuesta abajo aún no se ha perdido un tacle este otoño.

“Es un jugador bastante versátil y puede conectarse en muchos lugares diferentes, lo cual es útil porque no todos pueden o tienen que poder hacerlo”, dijo Belichick. “Pero alguien tiene que ser capaz de hacerlo, así que encaja con eso”.