Los directores ejecutivos de las grandes compañías de viajes esperan que la agitación del mercado no descarrile la recuperación del verano

A medida que los expertos en economía aumentan los temores sobre una recesión, los nombres más poderosos en viajes y hotelería están retrocediendo, señalando reservas que ilustran una imagen positiva del consumidor estadounidense.

“Creemos que este verano va a ser un gran éxito para los viajes”, Marriott El CEO Tony Capuano dijo la semana pasada.

Marriott experimentó un aumento del 81 % en los ingresos del primer trimestre en comparación con el mismo trimestre del año anterior, ya que más viajeros de placer y de negocios volvieron a la carretera a medida que disminuyeron las restricciones de Covid.

A pesar de las preocupaciones sobre la inflación, el director ejecutivo de Expedia, Peter Kern, dijo que no ve a los viajeros cancelando planes porque hay mucha demanda acumulada después de la pandemia.

Esa demanda ha impulsado la tarifa diaria promedio en los hoteles de EE. UU. hasta un 40% en comparación con hace un año, según la firma de análisis de hospitalidad Smith Travel Research.

“No hemos visto ninguna señal de que los consumidores se vean afectados en términos de gasto en viajes. Todos sabemos que hubo ahorros acumulados y gastos insuficientes durante Covid”, dijo Kern a CNBC.

Expedia vio sus reservas brutas aumentan un 58% en el primer trimestre en comparación con hace un año, un salto significativo pero ligeramente por debajo de las estimaciones de Wall Street.

A medida que los viajes se recuperan, los gigantes de los viajes que cotizan en bolsa comienzan a gastar más en marketing y publicidad, preparando el escenario para un verano competitivo.

Kern organizó una conferencia de viajes la semana pasada en Las Vegas, donde el operador de viajes en línea presentó una serie de nuevas actualizaciones tecnológicas que brindan a los viajeros nuevos datos que pueden usar para tomar decisiones más inteligentes al reservar un viaje. Esas mejoras incluyen una herramienta de seguimiento de precios y puntajes de hotel personalizados basados ​​en las reseñas de los huéspedes.

Reservas de tenencia El CEO Glenn Fogel no solo se unió al coro de ejecutivos hoteleros que reforzaron el repunte en los viajes a medida que disminuyen las restricciones, sino que también compartió un número sorprendente: las reservas brutas para este verano están registrando un 15 % por encima de los niveles de 2019, antes de que Covid cerrara el mundo.

“Vuelven los viajes, estamos todos contentos. Pasamos por un momento difícil durante dos años y medio de personas que no podían viajar como querían”, dijo Fogel a CNBC.

La pregunta ahora es si el verano de 2022 será tan fuerte como prevén los directores ejecutivos, o si los consumidores reconsideran los viajes debido a las limitaciones económicas o la volatilidad prolongada en el mercado de valores.

La agitación del mercado podría eventualmente dañar el "efecto riqueza", dijo a CNBC el analista de alojamiento y ocio de Truist Securities, Patrick Scholes. “Básicamente, si vemos un mercado bajista sostenido, la gente se siente más conservadora sobre su capacidad de gasto”.

Las cosas no están tan mal todavía, gracias en parte a la solidez del mercado inmobiliario, dijo. “Por ejemplo, personalmente, aunque mi cartera de acciones puede estar baja este año, probablemente se equilibre al apreciar el valor de mi casa”, agregó.

Las recesiones económicas anteriores han llevado a una caída en las reservas de viajes. Los datos de STR muestran que después de cada recesión económica, los estadounidenses se abstuvieron de viajar, lo que provocó una disminución de las reservas.

Fideicomiso del hotel Pebblebrook El presidente y director ejecutivo, Jon Bortz, no cree que la historia se repita. “Hay tanta emoción asociada a viajar en este momento… [que] la gente no va a cancelar un viaje para ver a su familia por primera vez en dos años”, argumentó.

Si bien las tasas de interés más altas podrían empujar a los consumidores a optar por opciones más baratas, los ejecutivos no ven ninguna evidencia de eso en este momento.

Algunos expertos de la industria no están de acuerdo y dicen que están empezando a ver que la preocupación está llegando a su punto máximo.

Más allá de las reservas, la construcción de nuevos hoteles ha disminuido en los últimos meses. Más de 154,000 habitaciones estaban en construcción en marzo, un 15.7% menos que hace un año, según STR.

“Los costos de construcción han aumentado sustancialmente debido en parte a la inflación salarial, las restricciones de suministro y las tasas de interés más altas”, dijo a CNBC Jan Freitag, director nacional del grupo CoStar de investigación de bienes raíces.