La misión de Biden en Medio Oriente comienza en medio de una creciente crisis energética mundial

Tantas partes móviles de esta crisis energética global en expansión para tener en cuenta esta semana.

escribiendo en Proyecto Syndicate, el vicepresidente de S&P Global, Daniel Yergin, a quien entrevistado aquí el mes pasado, predice que la crisis energética profundizará en los próximos meses. "Mirando hacia el futuro, cinco factores podrían empeorar aún más la crisis energética actual", escribe Yergin, enumerando los siguientes factores:

• Vladimir Putin ha abierto un “nuevo frente” en su guerra al reducir las exportaciones de gas natural a Europa;
• La conclusión cada vez más improbable de un acuerdo nuclear con Irán, que potencialmente podría agregar nuevos volúmenes significativos a los mercados de crudo desabastecidos;
• Falta de capacidad de crudo disponible en Arabia Saudita y otros países de la OPEP+;
• Potencial de aumento de la demanda de petróleo en China en caso de que se levanten los bloqueos de COVID;
• Creciente estrechez en el sector de refino que producía gasolina, diesel y otros refinados.

Hablando en un foro global de energía en Sydney, Australia, el Jefe de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Birol se hizo eco de los pensamientos de Yergin, diciendo que todo el sistema energético mundial está en crisis. “El mundo nunca ha sido testigo de una crisis energética tan importante en términos de su profundidad y complejidad”, dijo Fatih Birol. “Es posible que aún no hayamos visto lo peor: esto está afectando al mundo entero”.

Birol predijo que el próximo invierno en Europa “será muy, muy difícil”, un sentimiento compartido por el director ejecutivo de Shell, Ben van Beurden, quien dijo que el continente “se enfrentará a un invierno realmente duro”. Van Beurden dijo que los precios de la energía seguirán subiendo y “en el peor de los casos, estaremos en una situación en la que tendremos que racionar”.

Eso parece casi seguro en Alemania, donde los funcionarios ya han comenzado a recurrir al racionamiento del agua caliente en un esfuerzo por conservar el gas natural. La semana pasada, se les dijo a los residentes del estado alemán de Sajonia que solo podían tomar duchas tibias durante ciertas horas del día, según un Financial Times reporte. Los funcionarios de la ciudad de Hamburgo notificaron al público que pronto se implementarían medidas similares.

Estas medidas se produjeron cuando el gasoducto de gas natural Nordstream 1 de Rusia fue desconectado por completo durante 10 días a partir del 11 de julio por lo que se factura como mantenimiento periódico. El propietario mayoritario del gasoducto, Gazprom, había recortado las entregas en la línea en un 60 % en junio, una medida que afecta especialmente a Alemania, ya que recibe el 30 % de su suministro de gas natural de Rusia, pero que también crea dificultades de suministro en Austria, Italia y la República Checa. Este es el “nuevo frente” en la guerra de Putin al que se refirió el Sr. Yergin en su artículo de opinión.

Mientras tanto, el presidente de EE. UU., Joe Biden, dio una vuelta de victoria el miércoles sobre los precios de la gasolina en un esfuerzo por atribuirse el hecho de que el precio nacional promedio de un galón de gasolina regular sin plomo ha caído a $ 4.61 por galón. Ese precio sigue siendo 27 centavos más alto que lo que había sido un récord histórico antes de su presidencia, pero Biden se jactó en un comunicado de que “[e]sos ahorros están brindando un importante respiro a las familias estadounidenses”.

Esa declaración se emitió a raíz de la tasa de inflación anunciada el miércoles para junio, que llegó a otro máximo histórico del 9.1% año tras año. Biden calificó ese número de "desactualizado" y señaló que "solo la energía comprendía casi la mitad del aumento mensual".

Dado que los mercados petroleros mundiales han comenzado a cotizar en una recesión anticipada en los últimos días, lo que provocó una caída del 15 % en los precios del crudo, el presidente podría tener más oportunidades de obtención de crédito a medida que los precios del gas caen aún más en los próximos días y semanas. Sin embargo, parece dudoso si también querrá tomar el crédito por la verdadera razón por la que están cayendo.

Esta es la situación cuando Biden se embarcó en su viaje a Oriente Medio, que incluirá una escala en Riad, donde mantendrá conversaciones bilaterales con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman. La Casa Blanca y el propio Biden han pasado semanas negando que el presidente presionaría al príncipe heredero para aumentar las exportaciones de petróleo crudo durante sus discusiones, pero el asesor de seguridad nacional dijo a los periodistas el lunes que el suministro de petróleo sería un tema que el Presidente abordaría durante el viaje.

“Transmitiremos nuestra opinión general… que creemos que debe haber un suministro adecuado en el mercado global para proteger la economía global y proteger al consumidor estadounidense en el surtidor”, dijo Sullivan.

Los precios del petróleo y la gasolina son importantes, pero representan solo una parte de una crisis energética que está elevando los precios de la energía en todas sus formas, incluidas las energías renovables y los vehículos eléctricos. La firma S&P Global de Yergin publicó un nuevo estudio esta semana titulado “El futuro del cobre”, un mineral clave para todo tipo de aplicaciones relacionadas con la energía, incluidas turbinas eólicas, baterías de vehículos eléctricos y paneles solares, por nombrar solo algunas.

El estudio proyecta una inminente escasez de suministro de cobre para mediados de esta década que alcanzará niveles significativos incluso en su escenario optimista. “Se espera que la brecha potencial entre la oferta y la demanda sea muy grande a medida que avanza la transición”, afirma el resumen ejecutivo. “La sustitución y el reciclaje no serán suficientes para satisfacer las demandas de los vehículos eléctricos (EV), la infraestructura de energía y la generación renovable. A menos que un nuevo suministro masivo entre en línea de manera oportuna, el objetivo de Net-Zero Emissions para 2050 sufrirá un cortocircuito y permanecerá fuera de alcance”.

Por lo tanto, agregue el cobre a la creciente lista de minerales energéticos clave que ya escasean o pronto escasearán, junto con el litio, el antimonio, el cobalto y otros. Como me dijo Yergin en junio, el mundo nunca ha visto una crisis energética de este alcance y magnitud. De manera aterradora, el creciente consenso es que solo empeorará a partir de aquí.