Biden restaura protecciones para el Bosque Nacional Tongass de Alaska

La administración Biden anunció el miércoles que restablecerá las restricciones a la tala y la construcción de carreteras en aproximadamente nueve millones de acres del Bosque Nacional Tongass de Alaska, la selva tropical templada intacta más grande del mundo.

La regla, que fue finalizada por el Departamento de Agricultura de EE. UU., deroga una decisión de la administración Trump que eliminó las salvaguardias para el bosque en el sureste de Alaska. El plan de la agencia prohíbe la construcción de caminos, la reconstrucción y la cosecha de madera en las áreas sin caminos de la selva tropical.

Tongass es un área prístina de 16.7 millones de acres que sirve como un importante sumidero de carbono y proporciona un hábitat para la vida silvestre como el salmón y la trucha, los osos pardos y las águilas calvas. La selva tropical también se considera crítica para el secuestro y almacenamiento de carbono para ayudar a mitigar el cambio climático. Los bosques del país absorben dióxido de carbono equivalente a más del 10% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de EE. UU., según el USDA.

“Como el bosque nacional más grande de nuestra nación y la selva tropical templada intacta más grande del mundo, el Bosque Nacional Tongass es clave para conservar la biodiversidad y abordar la crisis climática”, dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, en un comunicado.

“Restaurar las protecciones sin caminos escucha las voces de las naciones tribales y la gente del sudeste de Alaska al tiempo que reconoce la importancia de la pesca y el turismo para la economía de la región”, agregó Vilsack.

La disputa sobre las protecciones de los Tongass ha durado más de un par de décadas. Los funcionarios de Alaska han argumentado que las restricciones en las áreas sin caminos de la selva tropical han limitado las oportunidades económicas para el estado.

El gobernador republicano de Alaska, Mike Dunleavy, calificó el fallo de la administración Biden como una “gran pérdida” para los residentes en un comunicado en las redes sociales.

“Los habitantes de Alaska merecen acceso a los recursos que ofrece Tongass: empleos, recursos de energía renovable y turismo, no un plan gubernamental que trata a los seres humanos dentro de un bosque en funcionamiento como una especie invasora”, escribió Dunleavy.

Grupos ambientales elogió la regla como una victoria para el bosque, su vida silvestre y las comunidades locales que dependen de sus ecosistemas intactos.

“Esta decisión pone las tierras públicas y las personas primero, y estamos agradecidos por la acción”, dijo en un comunicado Andy Moderow, director estatal de Alaska Wilderness League.