Biden restaura la capacidad de California para establecer sus propias reglas de contaminación automotriz

La administración Biden está restaurando la autoridad de California para establecer sus propias reglas sobre las emisiones de gases de efecto invernadero de automóviles, camionetas y SUV, una medida que revierte una decisión de la era Trump y coloca a California a la vanguardia de la lucha contra el cambio climático en los EE. UU.

La decisión restablece una exención de la Ley de Aire Limpio que permite a California adoptar estándares de economía de combustible más estrictos que los del gobierno federal y sienta un precedente para el resto del país sobre cómo mitigar las emisiones de los vehículos. La capacidad anterior del estado para controlar las emisiones de los vehículos condujo a algunas estrategias innovadoras en la industria automotriz, como los convertidores catalíticos, que convierten los gases tóxicos y los contaminantes en los gases de escape en contaminantes menos tóxicos, así como las luces de "control del motor".

El sector del transporte es una fuente importante de gases de efecto invernadero en los EE. UU. y representa el 29 por ciento de las emisiones del país. California, el estado más poblado del país, alberga una gran cantidad de autopistas congestionadas que arrojan contaminación de carbono a la atmósfera y crean cielos llenos de smog sobre ciudades como Los Ángeles.

Diecisiete estados y el Distrito de Columbia han adoptado los estándares más estrictos de California. La Junta de Recursos del Aire de California determinará cómo hacerlas cumplir.

Según la Ley de Aire Limpio, el estado tiene la capacidad de recibir permiso del gobierno federal para establecer sus propias reglas sobre los estándares de los tubos de escape que ayudan a reducir las emisiones de los vehículos que funcionan con gasolina. California estableció los primeros estándares de emisiones de tubos de escape en el país en 1966.

La administración Trump en 2019 revocó la autoridad de California para regular su propia calidad del aire, argumentando que no permitiría que las "agendas políticas en un solo estado" establezcan la política nacional. Esa decisión fue parte de una reversión más amplia de los estándares de emisiones de vehículos de la era de Obama y las regulaciones sobre el cambio climático.

“Hoy reafirmamos con orgullo la autoridad de larga data de California para liderar en el tratamiento de la contaminación de automóviles y camiones”, dijo el administrador de la EPA, Michael Regan, en un comunicado el miércoles. “Nuestra asociación con los estados para enfrentar la crisis climática nunca ha sido más importante”.

“Con la acción de hoy, restablecemos un enfoque que durante años ha ayudado a promover tecnologías limpias y reducir la contaminación del aire para las personas no solo en California, sino en todo Estados Unidos”, dijo Regan.

“Cuando despejas un embotellamiento, lo primero que haces es quitar el pie del freno”, dijo el Senador Tom Carper, D-Del., quien también es presidente del Comité Senatorial de Medio Ambiente y Obras Públicas. “Eso es exactamente lo que está haciendo la Administración Biden al restablecer la autoridad de larga data de California en virtud de la Ley de Aire Limpio para establecer estándares para los tubos de escape”.

El presidente del Comité de Energía y Comercio, Frank Pallone, dijo en un comunicado que la decisión de la administración Biden revierte una de las “acciones más absurdas e indefendibles” de Trump.

“La acción de hoy es una victoria para todos, ya que la exención ayuda a los estados a mejorar la calidad del aire en las comunidades de todo el país, estimula la innovación estadounidense en tecnología de vehículos limpios y garantiza que los consumidores tengan acceso a los vehículos más avanzados y eficientes posibles”, dijo Pallone.

La decisión de la administración de Biden también ayudará a California a avanzar hacia su objetivo de eliminar gradualmente todos los automóviles y camiones de pasajeros nuevos que funcionan con gasolina para 2035.

El gobernador Gavin Newsom anunció el compromiso en 2020 y dijo que reduciría las emisiones del estado en un 35 %. California también tiene reglas que exigen que cierto porcentaje de las ventas de vehículos nuevos sean eléctricos o de cero emisiones.

“Agradezco a la Administración Biden por corregir los errores imprudentes de la administración Trump y reconocer nuestra autoridad de décadas para proteger a los californianos y nuestro planeta”, dijo Newsom en un comunicado.

Newsom dijo que la decisión también “llega en un momento crucial que subraya la necesidad de poner fin a nuestra dependencia de los combustibles fósiles”.

Los grupos ambientalistas elogiaron fuertemente el miércoles la decisión de la EPA de restablecer la exención de la Ley de Aire Limpio.

Michelle Robinson, directora del Programa de Transporte Limpio de la Unión de Científicos Preocupados, dijo que la reversión de Trump se basó en una “comprensión profundamente defectuosa de la ley y frustró la capacidad de los estados para tomar medidas importantes para limitar las emisiones de carbono”.

“El restablecimiento de hoy de la exención es un hito importante en la lucha para preservar las regulaciones ambientales críticas deshechas por la administración Trump”, dijo Robinson.

Luke Tonachel, director de vehículos y combustibles limpios en el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, dijo que los estados han liderado el movimiento para limpiar la contaminación de los tubos de escape y hacer que el país adopte vehículos más limpios.

“Si bien la administración anterior trató de socavar esta autoridad, la ley otorga claramente a California y otros estados la capacidad de adoptar normas para frenar la contaminación que afecta la salud de sus ciudadanos”, dijo Tonachel. “Reafirmar esta autoridad legal protegerá la salud pública y ayudará a abordar la crisis climática”.