Biden y Xi hablan, pero no sobre la desaceleración económica mundial

Cuando los presidentes Biden y Xi Jinping concluyeron su quinta ronda de conversaciones virtuales esta semana, uno no puede evitar sentir una abrumadora sensación de nostalgia por la verdadera Guerra Fría que terminó hace décadas. Esa guerra, entre Estados Unidos y la URSS, al menos, tenía poderosas barandillas y una plataforma de discusión formal para evitar el peor escenario de esa era: el holocausto nuclear.

Las relaciones entre Estados Unidos y China, por otro lado, que los analistas geopolíticos insisten en que no están en una nueva base de la Guerra Fría, se perfilan como impredecibles porque una simple conversación entre los dos líderes está precedida por una elaborada coreografía diplomática para garantizar que las expectativas sean bajas. y termina con una declaración pro forma de que el diálogo fue “sustancial, profundo y sincero”, como indicó el jueves un alto funcionario de la Casa Blanca. En buena medida, la parte china hizo ruidos similares al señalar que “los dos presidentes tuvieron una comunicación e intercambio sinceros sobre las relaciones entre China y Estados Unidos y los temas de interés”.

Los diplomáticos se opondrán a mi caracterización de que el diálogo entre Estados Unidos y China es pura palabrería y poca sustancia sobre la base de que los dos países mantienen abiertas sus líneas de comunicación, una señal positiva para evitar consecuencias no deseadas. ¿Pero lo será realmente?

Desde la invasión rusa de Ucrania, China ha redoblado su apoyo a Rusia, una “amistad sin límites”, como la caracterizó Beijing en febrero cuando Putin visitó la capital china. China (e India) también están apuntalando la economía de Rusia comprando enormes cantidades de petróleo ruso con descuento, mitigando el impacto de las sanciones occidentales. El apoyo de China a Rusia disminuye la posibilidad de lograr un gran acuerdo de negociación entre Estados Unidos y China en el corto plazo.

Hubo algunas expectativas de cierta convergencia en las políticas de EE. UU. y China desde que Biden asumió el poder, en áreas críticas de bien público global como el cambio climático y la salud. Si bien estos problemas se mencionaron una vez más en la lectura de ambos lados después de la llamada, el enfoque extremo de China para desterrar a Covid (que ha llevado a bloqueos prolongados en las principales ciudades) y un aumento en la producción de carbón para abordar la persistente escasez de energía reduce la posibilidad de un acuerdo anticipado.

Además, el presidente Xi estará preocupado durante el resto del año por asegurar un tercer mandato en el cargo, lo que excluye la posibilidad de cualquier flexibilidad china en el corto plazo. De hecho, China sospecha profundamente del apoyo de Estados Unidos a Taiwán. La visita esperada de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taipei en breve, que sería el funcionario estadounidense de más alto nivel en visitar la isla desde 1997, ha vuelto a poner este tema en primer plano.

Desde la invasión rusa de Ucrania, algunos analistas han postulado que Beijing está albergando planes para eventualmente seguir un libro de jugadas similar al invadir Taiwán. Si bien tal invasión no parece inminente, Taiwán seguirá siendo una fuente continua de tensión entre los dos países.

Hay un área urgente para la cooperación global, que la lectura de los dos lados no tocó. Esta semana, el Fondo Monetario Internacional proyectó que es probable que el crecimiento del PIB global para 2022 y 2023 se desacelere aún más a 3.2% y 2.9%, respectivamente. Un contribuyente importante a esta desaceleración es el débil crecimiento en Estados Unidos y China, dos motores de crecimiento tradicionales de la economía global.

Hay varias áreas de desacuerdo entre Estados Unidos y China, que es poco probable que se resuelva pronto, pero la economía global no puede esperar hasta que esto suceda. Está en soporte vital.

Los líderes de las dos economías más grandes del mundo deben mostrar la cooperación global participando activamente a través de foros internacionales (el FMI, el G20) para garantizar que haya una hoja de ruta y financiamiento disponible para hacer frente a la desaceleración actual. La secretaria del Tesoro, Yellen, participó en la llamada del presidente, junto con su homólogo chino. El siguiente paso lógico sería demostrar que, a pesar de la etiqueta de Guerra Fría, los dos países pueden trabajar juntos por el bien común.