BetterBrand acelera la expansión minorista con el lanzamiento de Whole Foods

Aimee Yang ha elaborado toda su carrera en torno a la búsqueda de algún día ser empresaria. Hoy, el director ejecutivo y fundador de BetterBrand ha tomado esos componentes básicos para rediseñar los alimentos tradicionalmente no nutritivos que anhelamos en versiones deliciosas y libres de culpa de sí mismos. Me senté con Yang para hablar sobre la inspiración detrás de BetterBrand y su lanzamiento de 'The Better Bagel' en Whole Foods Market.

David Knox: Para empezar, ¿qué es BetterBrand y cómo surgió el negocio?

Aimée Yang: BetterBrand es una empresa de tecnología de alimentos para el consumidor que lidera la innovación en el espacio multimillonario de carbohidratos refinados, con la visión de crear un mundo en el que tengamos la libertad de disfrutar de los alimentos que anhelamos sin restricciones, culpas ni compromisos. Escuché que la gente se refiere a nosotros como 'Más allá de la carne de los carbohidratos', lo que pensé que era una comparación significativa que destaca tanto la innovación como la escala de lo que buscamos lograr.

En términos de cómo surgió el negocio, el concepto de BetterBrand realmente surgió de mí tratando de resolver mis propios puntos débiles personales con respecto a la dieta y la alimentación saludable. Siempre estaba en el ciclo de desear algo: si lo comía, me sentía culpable y si no lo hacía, me sentía privado. Consumía gran parte de mi espacio mental y era solo un gran punto de ansiedad para mí. Y, literalmente, solía soñar con este mundo en el que podía comer los alimentos que ansiaba libremente, sin tener que preocuparme por el aumento de peso o las consecuencias negativas para la salud. La sensación de libertad que habría ganado habría sido invaluable y la vida realmente habría sido mucho mejor.

En ese momento, comencé a profundizar y descubrí que los puntos débiles con los que había estado lidiando en torno a la dieta eran muy comunes y tenían sus raíces en el consumo de carbohidratos refinados, que es el principal impulsor de la obesidad en el mundo. Los carbohidratos refinados se convierten en azúcares simples en el torrente sanguíneo, lo que eleva los niveles de insulina, que es una hormona que almacena grasa. También activa una parte de su cerebro llamada el pasaje hedónico, que vincula el deseo de comer con el sistema de placer y recompensa en lugar de basarse en las necesidades reales de energía física, lo que a su vez hace que comamos en exceso. A su vez, consumir alimentos con alto contenido de carbohidratos refinados inicia un ciclo negativo que se convierte en una bola de nieve y es difícil de detener porque literalmente te vuelves adicto físicamente, hasta el punto de que las enfermedades crónicas asociadas con la obesidad ahora son responsables de dos de cada tres muertes en el mundo, y el impacto económico mundial de la obesidad asciende a más de 2 billones de dólares al año, aproximadamente el 3 % del PIB mundial, casi equivalente al impacto mundial de la violencia armada y la guerra. Innovar en el espacio de los carbohidratos refinados no solo nos permite crear un mundo empoderador, libre de dietas o privaciones, sino que también nos permite contribuir con un impacto y una mejora a nivel macro en la salud humana y la economía global.

Knox ¿Cuándo te diste cuenta de que querías ser el que resolviera el problema de los carbohidratos refinados?

Yang: Sabía que quería ser empresario toda mi vida, pasé los primeros años de mi carrera construyendo una base para prepararme y tenía la intención de recopilar el conocimiento y las experiencias que pensé que serían valiosos. Esto va desde trabajar como CPA en Ernst & Young para aprender los fundamentos de cómo opera una empresa, pasar tiempo en Bangalore, India, construir el centro de talento global de EY para aprender operaciones, hasta trabajar en consultoría de litigios para aprender análisis de datos y cómo encontrar soluciones dentro de grandes conjuntos de datos incongruentes. Terminé mi experiencia con un punto culminante educativo al obtener mi MBA en Wharton, donde me especialicé en emprendimiento y gestión estratégica. Reconozco que esos dos años en Wharton fueron increíblemente especiales: me enseñaron que no solo podía generar un impacto a gran escala como una sola persona, sino que es mi responsabilidad hacerlo. Y eso es en realidad lo que me llevó al mundo de los alimentos y la tecnología alimentaria. No se trataba tanto de la industria como de poder generar un impacto significativo en un área que me apasionaba mucho. Y eso para mí, casualmente cayó en la comida.

Knox Cuando decides empezar con la comida, ¿qué te hizo empezar con el bagel?

Yang: Bueno, qué mejor manera de poner nuestra apuesta en el suelo como innovadores líderes en el espacio de los carbohidratos refinados que transformando el alimento más lleno de carbohidratos, el bagel, en el equivalente en carbohidratos de dos rebanadas de plátano mientras podemos mantenerlo altamente funcional con más de 25 gramos de proteína de origen vegetal, sin azúcares añadidos, e ingredientes no transgénicos de calidad y etiqueta limpia. Creo que cuando alguien escucha eso, hay una sensación de emoción que comienza a formarse. Y casi puedes ver a las personas comenzar a hacer esta conexión de, espera, ¿es posible este mundo donde puedo comer los alimentos que anhelo y estar completamente libre de culpa o repercusiones o consecuencias? ¿Puedo comer dos bagels por la mañana si quiero y sentirme bien al respecto? Proporciona una sensación tan especial de empoderamiento y esperanza. Y también, una vez que hemos sido capaces de descifrar el código y hemos transformado la comida más llena de carbohidratos, todo lo demás se vuelve más fácil.

Knox ¿Cuáles son los planes de expansión minorista que tiene con BetterBrand y específicamente con el bagel en los próximos meses?

Yang: Definitivamente, sucederán muchas cosas emocionantes en los próximos meses, específicamente con nuestro debut en el comercio minorista. Nos sentimos muy agradecidos de haber sentido tanto apoyo en todos los ámbitos desde el principio, y emocionados de poder estar fácilmente disponibles para el consumidor en los estantes de todo el país durante el próximo mes más o menos. La iniciativa en la que estamos enfocados actualmente es una asociación con Whole Foods Market, donde estamos apoyando un lanzamiento global.

Knox ¿Dónde conoció al equipo de Whole Foods Market y cómo terminó ocurriendo esa historia?

Yang: ¡Conocimos al equipo de Whole Foods Market en la primera conferencia minorista a la que asistimos a principios de este año! Se detuvieron en nuestro stand, conocieron a nuestro equipo, les encantó el producto y la historia, y entendieron la propuesta de valor y la escala de lo que estábamos trabajando para lograr. Esa reunión condujo a conversaciones de seguimiento, ¡y realmente comenzamos a correr!

Knox ¿Cómo están preparando y escalando la marca para este lanzamiento a nivel nacional?

Yang: Un par de maneras diferentes. Uno está en el extremo operativo. En realidad, esta es una de las razones por las que iniciamos DTC, aunque no somos una empresa de DTC: nos dio la oportunidad de desarrollar y probar nuestra cadena de suministro y operaciones. Nos aseguramos de que confiábamos en que podíamos cumplir, especialmente en la escala de apoyo a un lanzamiento global con Whole Foods Market, que en mi opinión es lo más importante en lo que necesitábamos estar al 100 % abotonados. Y en términos de cómo nos estamos preparando desde una perspectiva externa, nuestro objetivo es hacer que el lanzamiento de BetterBrand sea el evento de marca más grande y emocionante en Whole Foods Market en 2022, y hemos estado trabajando con el increíble equipo allí para planificar una serie de iniciativas. para impulsar este esfuerzo y entusiasmo. Esto incluye cualquier cosa, desde activación con degustaciones y demostraciones de productos, promociones, exhibiciones fuera de los estantes y emocionantes entornos de marketing y medios solo para resaltar la marca, nuestra misión y propuesta de valor, con el objetivo de llevar a los consumidores a los estantes. Ha sido un proceso realmente emocionante y energizante. También tenemos algunas sorpresas planeadas en el lado de la comercialización que los consumidores verán en las próximas semanas: ¡encuéntrenos en el pasillo congelado!

Knox El pasillo del congelador no es el primer lugar donde alguien espera encontrar un bagel, y mucho menos un bagel denso en nutrientes como 'The Better Bagel' ¿Qué reacción espera con ese descubrimiento?

Yang: Creo que los consumidores de hoy en día valoran la transparencia y la autenticidad de las marcas, lo que ante todo se deriva de tener una plataforma de ingredientes limpios con ingredientes que la gente entienda. Ese fue realmente un gran punto de decisión para nosotros al decidir ser un producto congelado: queremos ofrecer productos que sean mejores, sin juego de palabras, en todos los sentidos, lo que significa que no contienen ingredientes ni conservantes artificiales. Mantener la cadena de suministro completamente congelada también nos permite garantizar el más alto nivel de experiencia del producto con el consumidor, al tiempo que nos permite ayudar a respaldar a nuestros socios, incluido Whole Foods Market y otros minoristas clave, para ayudar a impulsar un crecimiento incremental significativo en su categoría de productos congelados. . De hecho, me encanta cuando dijiste: "Oh, no es necesariamente la norma hoy en día encontrar un bagel mejor esperando en la sección congelada". Pero creo que es importante agregar que no es la norma encontrar productos como 'The Better Bagel' en ningún lado, porque hasta ahora no existían. Es un producto tan diferenciado que brinda mucho valor al consumidor en todos los ámbitos, ya sean macros o comunidad o los sentimientos detrás de nuestra misión de libertad, empoderamiento y esperanza. Y si nuestros datos de DTC son un indicador, creemos que los consumidores se emocionarán mucho cuando se topen con BetterBrand.

Knox Es muy raro que una marca, especialmente una sin una huella minorista previa, se lance al comercio minorista a esta escala. ¿Por qué cree que Whole Foods Market quería apostar por BetterBrand?

Yang: Nos sentimos muy afortunados por esta asociación y agradecidos con el increíble equipo de Whole Foods Market, quienes, sin hablar por ellos, creo que vieron una oportunidad transformadora para entusiasmar a sus compradores, con productos innovadores de vanguardia, mientras impulsaban un crecimiento significativo en la categoría. .

Aparte de la gran oportunidad que se presenta en términos de tamaño de mercado, Better atrae a una amplia gama de demostraciones de consumidores, ya sean consumidores naturales, limpios, bajos en carbohidratos, atletas y veganos que aman Better por el alto contenido de proteínas, diabéticos que buscan el hecho de que no tengamos azúcares añadidos, los padres que por fin han encontrado la manera de colar nutrientes en el día a día de la dieta de sus hijos, o cualquier apasionado por su salud y bienestar. Y, por supuesto, a la gente le encanta The Better Bagel por su sabor (escuchamos mucho "cómo es esto posible"), lo que ha dado lugar a algunos datos repetidos increíbles.

Además, creo que la misión que estamos trabajando para impulsar es poderosa. – BetterBrand no es simplemente una empresa de tecnología de alimentos; en cambio, nos basamos en un conjunto de ideas simples pero poderosas. Creemos que los límites innecesarios están destinados a romperse. Creemos que todos merecen disfrutar de la libertad y la alegría al máximo. Creemos que un Mundo Mejor es posible. Y sabemos que juntos lo crearemos.

Knox Ha tenido la suerte de contar con un increíble grupo de inversores detrás de usted, con algunos de los nombres más importantes en inversión. ¿Cómo hizo para entrar en el radar de los diferentes inversores?

Yang: Definitivamente me siento increíblemente agradecido con nuestros inversores. Y en términos de cómo los encontramos, creo que la respuesta corta es que nos encontraron. Siempre he creído que, como fundador, si crees en tu producto y misión, debes sacarlo al mercado lo antes posible para comenzar a aprender, contar tu historia y llevar al consumidor en un viaje contigo desde el día una. Y creo que eso también hace que la recaudación de fondos sea mucho más fácil porque a medida que los inversores aprenden orgánicamente sobre su marca y productos, se involucran en la historia por su propia cuenta y vendrán a buscarlo. Lo que, por cierto, también le da la claridad de que estos son los inversores adecuados que están alineados con su visión y tienen un amor genuino por la marca. Así es como se materializaron las cosas para nosotros, y terminamos con el grupo de inversores más increíble, incluidos Julien Machot en Verso Capital, Alexis Ohanian en Seven Seven Six, Kyle Vogt, quien fundó Twitch and Cruise, que es la tecnología de conducción autónoma más genial, Sean Thomas de la familia Wendy's, Dorie Smith, Lorenzo Thione, Nicole Cogan y muchas más personas increíbles en las que también tengo mucha suerte de poder apoyarme como mentores.