Detrás de la afinidad de MLB por el PGA Tour

Si observa la tabla de clasificación del American Century Classic, un torneo de primer nivel en el circuito de golf de celebridades que se jugó a principios de este mes, notará un enorme contingente de ex grandes ligas como Mark Mulder (tres veces campeón), Derek Lowe y John Smoltz poblando la clasificación.

No es ningún secreto que el golf es un pasatiempo popular para los ex jugadores de béisbol, pero la corriente cruzada fluye en ambos sentidos y, mientras que la tasa de participación en el béisbol entre los jugadores recreativos disminuye a medida que los adultos envejecen, el componente fandom de la ecuación tiende a mantenerse.

“Hay un cruce tremendo con el golf y el béisbol en ambos sentidos. Los jugadores de béisbol aman el golf y los golfistas aman el béisbol. Por lo general, lo jugaban cuando eran más jóvenes y siguen siendo fanáticos a medida que envejecen”, explica el director ejecutivo de Buffalo Groupe, Kyle Ragsdale.

La adquisición más reciente realizada por Buffalo Groupe, una empresa centrada en el golf con agencias de marketing, propiedades de medios y participaciones en planificación de eventos bajo su paraguas, fue Serie Mundial de Golf de Béisbol. El torneo de una semana de duración para jugadores e invitados de la MLB, que se llevará a cabo en Pebble Beach Resorts, celebrará sus 30 años^th edición a finales de este año.

“La afinidad y fanatismo número uno en términos de cruce con el golf es la NFL, pero siempre hay un número muy fuerte también con el béisbol”, dice Ragsdale, cuya firma también opera el Super Bowl of Golf de la NFL Alumni Association.

Cuando los fanáticos del golf imaginan a Cameron Young, el gran bateador barbudo que empató en el tercer lugar en el Campeonato de la PGA y terminó como el primer finalista en el Abierto de St. Andrews, los teñidos en la variedad de lana pueden imaginar su pausa alargada de backswing antes de los poderes. a través de la pelota de golf, pero para la mayoría de los fanáticos casuales, es la estrella en ascenso con el parche con el logo de Major League Baseball debajo de su hombro izquierdo.

El icónico logotipo rojo, blanco y azul recibió varios nombres televisivos durante el Abierto Británico, ya que el joven jugador permaneció en la contienda durante toda la semana y su patrocinio de la MLB se convirtió en un tema de conversación.

“Cuando vi por primera vez que MLB estaba usando golfistas como embajadores de la marca, pensé que era una elección extraña. Después de reflexionar, creo que fue una decisión de marketing sólida para un gasto de marketing relativamente bajo”, explica Anjali S. Bal, profesora asociada de marketing en Babson College.

Continúa citando la demografía similar de los mercados objetivo, el alto potencial de fanáticos cruzados y el alcance global del golf profesional entre los factores atractivos que harían que un acuerdo de marketing con los profesionales del PGA Tour resuene en las Grandes Ligas de béisbol.

“Numerosas personas tuitearon y compartieron a través de las redes sociales que notaron el patrocinio de la MLB cuando Young avanzaba en el Abierto Británico. Esto significó que la difusión del patrocinio fue más amplia y las impresiones fueron más significativas. Hizo del patrocinio un tema de conversación cuando normalmente no lo es. El hecho de que sobresaliera significaba que atravesaba el ruido”, dice Bal.

La parte superior del cuerpo de Cameron Young también está adornada con los logotipos de la firma de seguridad cibernética Drawbridge, la compañía de seguros Mutual of Omaha y la firma de corretaje de inversiones minoristas boutique Berkley Capital Advisors, pero no se escucha a los comentaristas de color ni a los fanáticos del golf mencionar esos patrocinios en absoluto, ya que extraídos de los segmentos típicos de la industria que respaldan el golf.

“El margen orgánico para el patrocinio de la MLB fue mayor porque era novedoso”, agrega Bal.

Chez Reavie, quien ganó el Barracuda Championship hace un par de semanas, ha lucido un logotipo de los Diamondbacks de Arizona en su gorra desde su temporada de novato en 2008, en un acuerdo de patrocinio que realmente hizo rodar la pelota para traer las grandes ligas a la calle.

“La relación con Chez fue una asociación única en ese momento, pero tuvo sentido desde el principio. Chez es un residente de Phoenix y un entusiasta fanático de los D-backs, y ambos sentimos que encajaría perfectamente, independientemente de cuán único fuera el concepto en ese momento”, explica el presidente y director ejecutivo de los Diamondbacks, Derrick Hall.

“Estoy orgulloso de haber tenido la oportunidad de ver nuestra marca representada por un golfista emergente motivado y trabajador. Fue una decisión fácil y estoy agradecido de que la asociación haya continuado”, agrega Hall. También cree que el fanatismo cruzado entre el golf y el béisbol ha ido en aumento en los últimos años.

"Numerosos jugadores o entrenadores han jugado en el Waste Management Open Pro-Am y continuamente atraen multitudes y reciben algunas de las ovaciones más fuertes del evento. No me sorprendería saber de otros equipos que se asocian con otros golfistas. El vínculo entre los dos deportes es demasiado fuerte para ignorarlo”, dice Hall.

Major League Baseball comenzó a patrocinar golfistas en 2013, colocando su logotipo y dirección web en la bolsa de golf recién acuñada del profesional del PGA Tour Shawn Stefani. Stefani no tuvo exactamente un año de novato candente, hizo 11 cortes en 21 aperturas y logró un par de resultados entre los 10 primeros para terminar 135^th en la clasificación de la Copa FedEx. Pero el logo obtuvo el codiciado tiempo de transmisión cuando hizo un hoyo en uno durante el US Open en Merion. En los años siguientes se cerraron acuerdos con Peter Malnati, Billy Andrade, Adam Long, Brendon Todd y Spencer Levin.

“Si piensas en lo que Stefani podría haber estado buscando en cuanto a patrocinadores en ese momento, podría haber sido un logotipo de algo de lo que nunca has oído hablar. Pero en cambio, obtienes MLB, que es un logotipo muy reconocible y MLB probablemente consiguió ese trato a bajo precio, por lo que ambos ganaron”, dice Ragsdale. Agrega que Stefani ganó credibilidad que probablemente lo puso en los radares de futuros patrocinadores mientras caracterizaba los tratos con los recién llegados como 'pobres' por parte del nivel superior del béisbol profesional.

“Si uno de estos jugadores sale como lo hizo Cam Young, la MLB gana en todos los sentidos”, agrega.