La central eléctrica de Battersea anuncia el final del centro comercial con un hito impresionante

Si este es el final, qué camino por recorrer.

Parece cada vez más probable que la histórica central eléctrica de Battersea en Londres sea el último de los grandes centros comerciales en abrir en el Reino Unido cuando abra sus puertas el viernes 14 de octubre.

Pero si ese es el caso, entonces es un final apropiado para cinco décadas de construcción de centros comerciales cada vez más grandiosos por todo el país.

En este momento, no hay una ciudad o región en el Reino Unido con una necesidad obvia de un nuevo centro comercial y muchas con un requisito obvio de mucha menos venta minorista.

Entonces, si bien Battersea puede abrir en medio de una crisis financiera global y una crisis política local autoinfligida, también se encuentra bastante llena.

Y ese es un epitafio adecuado tanto para el desarrollo de los centros comerciales del Reino Unido como para la colorida historia de un edificio que una vez alimentó casi una quinta parte de las necesidades energéticas de Londres.

Battersea: una larga historia de problemas

Entonces, ¿cómo llegamos aquí?

Si bien muchos pueden asociar el edificio con Pink Floyd's Animales álbum y cierto cerdo inflable flotante, su historia más reciente ha sido una triste historia de sueños poco realistas y planes desastrosamente fallidos que vieron la estructura icónica despojada de sus huesos y desmoronándose en las décadas posteriores a su cierre a principios de los 1980.

La central eléctrica es, de hecho, solo una parte de un enorme sitio en el suroeste de Londres, a un tiro de piedra de la embajada estadounidense reubicada.

En 2012, llegó dinero de Malasia y rápidamente delineó planes para una gran remodelación de uso mixto de viviendas, oficinas y tiendas al lado del Támesis, con una central eléctrica de Battersea renovada en el centro.

Desde entonces, se han completado varias fases de apartamentos, tiendas comerciales y en la planta baja y restaurantes y, en su avance de prensa del 4 de octubre, el desarrollador Battersea Power Station Development Company (BPSDC) dijo que el 90% del espacio comercial y de ocio está alquilado o en oferta.

Para la inauguración oficial, estarán en funcionamiento más de 60 nuevas tiendas y restaurantes, de un total de alrededor de 100 unidades que eventualmente abrirán dentro de las dos salas de turbinas.

Además, el minorista de moda español Zara y la marca de muebles y artículos para el hogar Zara Home compartirán una tienda de 48,800 pies cuadrados en Electric Boulevard, que conectará la estación de metro con el centro comercial.

La mayoría de las tiendas debutarán antes de Navidad, mientras que la marca de fitness londinense Third Space y un Arcade Food Hall de 24,000 pies cuadrados abrirán en 2023.

Las ambiciones minoristas de Battersea

El director ejecutivo de BPSDC, Simon Murphy, restó importancia a la amenaza obvia que Battersea representa para la asediada Oxford Street de Londres e insistió en que quiere quedarse con parte de los "miles de millones de libras de gastos minoristas y de ocio que se filtran fuera del distrito de Wandsworth [su distrito de origen] ” anualmente.

Pero la proximidad de 15 minutos del sitio a la estación de Tottenham Court Road en el extremo este de Oxford Street a través de la línea Northern inevitablemente convierte al West End en un objetivo clave.

Sin embargo, Murphy estaba dispuesto a minimizar esa rivalidad y, en cambio, reflexionó que el primer objetivo del proyecto es mantener a los residentes dentro del distrito y gastar en tiendas y restaurantes más cerca de casa.

“Queremos capturar la esencia de la ciudad de 15 minutos”, dijo Murphy.

La disposición minorista en Power Station incluirá una impresionante gama de marcas de moda, belleza y ocio, pero es la arquitectura interior industrial la que proporciona el factor sorpresa. Aunque aparentemente homogéneo por fuera, el edificio fue construido en dos fases en las décadas de 1930 y 1950.

El lado de la década de 1950 está cerrado, está mal iluminado y hace eco de una especie de elegancia brutalista de Cheronbyl, mientras que el lado de la década de 1930 exuda un acabado Art Deco y tiene luz que entra a raudales por los tragaluces.

Marcas internacionales populares se sentarán codo a codo con independientes y aquellos que son nuevos en el comercio minorista físico, mientras que las dos salas de control de Power Station, que administraban la distribución de energía desde Carnaby Street hasta Wimbledon, incluido el Palacio de Buckingham (cuyo nombre en código es Carnaby Street 2 en el panel de control) y las Casas del Parlamento, se han restaurado por completo como bar y espacio para eventos, respectivamente.

Un cine boutique, una variedad de ofertas de ocio y una experiencia de visualización llamada Lift 109 ubicada en una de las chimeneas de 109 metros, oficinas: el inquilino notable AppleAAPL
– y los espacios de trabajo conjunto completan la mezcla.

BPSDC ahora tiene que cumplir con el potencial. Quizás el mayor desafío será decidir si la central eléctrica de Battersea es un centro comercial local, un centro de todo Londres o un atractivo turístico internacional. Probablemente, son los tres.

¿El fin de una era? Como diría Pink Floyd, Wish You Were Here.