Barry Bonds y Roger Clemens no logran ser elegidos para el Salón de la Fama en el último año de elegibilidad

Solo unas semanas después de que se publicara el informe del exsenador George Mitchell sobre el historial de dopaje en el béisbol en diciembre de 2007, el exlanzador de los Yankees Roger Clemens realizó una conferencia de prensa en Houston, Texas, con su abogado Rusty Hardin.

Clemens, siete veces ganador del premio Cy Young y ex MVP, aprovechó la ocasión para negar aún más las afirmaciones en el Informe Mitchell, que lo nombró consumidor de drogas para mejorar el rendimiento durante su carrera en las Grandes Ligas. Al final de la conferencia de prensa de Houston, Clemens tuvo una breve sesión de preguntas y respuestas con los medios reunidos y se enfureció cuando se abordó el tema del Salón de la Fama del Béisbol.

"¿Crees que jugué mi carrera porque estoy preocupado por el maldito Salón de la Fama?" dijo Clemens en esa conferencia de prensa de enero de 2008. “Me importaría una rata sobre eso también. Si tienes un voto y es por eso, te quedas con tu voto. No necesito el Salón de la Fama para justificar que me arriesgué y trabajé duro”.

Más de una década después de hacer esos comentarios, Clemens ya no tiene que preocuparse por el "maldito Salón de la Fama": en su último año de elegibilidad en la boleta del Salón de la Fama de la Asociación de Escritores de Béisbol de América, el 75% de los votos necesarios para la elección de Cooperstown. Su contemporáneo del béisbol, el rey de los jonrones Barry Bonds, cuya carrera también está envuelta en la controversia del PED, tampoco logró ganar las elecciones en su último año en la boleta electoral.

Solo el ex bateador designado de los Medias Rojas de Boston, David Ortiz, fue elegido por los escritores cuando se anunciaron los resultados del Salón de la Fama el martes.

Para Clemens y Bonds, el debate de 10 años de Cooperstown llega a su fin no oficial (los dos hombres aún podrían ser elegidos por un Comité de Veteranos en el futuro) y una vez más trae la conversación PED al frente y al centro.

Tanto Bonds como Clemens jugaron durante la "Era de los esteroides", que abarca tanto un período en el que no había un programa de pruebas de detección de drogas en las Grandes Ligas de Béisbol como después de que se implementó uno, a partir de 2004. Clemens y Bonds jugaron por última vez en las Grandes Ligas en 2007.

El principal acusador de Clemens fue su exentrenador personal, Brian McNamee, quien se entrevistó con Mitchell con el entendimiento de que “se enfrentaba a un riesgo penal si hacía declaraciones falsas”, según una parte del Informe Mitchell. Bonds fue acusado formalmente por un gran jurado federal en relación con el caso de tráfico de esteroides BALCO.

Bonds, de 57 años, y Clemens, de 59, fueron a juicio en un tribunal federal por cargos de perjurio y obstrucción. Bonds fue condenado por un solo cargo (obstrucción de la justicia), y esa condena fue anulada más tarde. Clemens fue absuelto de todos los cargos en su juicio de 2012.

“Todos los chicos de los medios que me conocen y siguieron mi carrera…”, dijo Clemens entre lágrimas frente al tribunal federal de Washington DC después de su absolución, antes de hacer una pausa de 23 segundos. “Puse mucho trabajo duro en esa carrera”.

Aún así, los veredictos del jurado y la condena revocada de Bonds hicieron poco para influir en las mentes de muchos escritores de béisbol cuando llegó el momento de considerar las candidaturas al Salón de la Fama de Bonds y Clemens. En su última oportunidad de elección, Bonds obtuvo el 66% de los votos mientras que Clemens recibió el 65.2%, según los resultados oficiales de la BBWAA. Ambos hombres avanzaron levemente en puntos porcentuales con respecto a los resultados del año pasado.

Bonds, además de batear 762 jonrones en su carrera, ganó siete premios MVP. Clemens ganó 354 juegos y tuvo 4,672 ponches. Todavía tienen todos los premios y récords a sus nombres, pero ninguna placa del Salón de la Fama. Si bien un representante de Bonds no respondió un mensaje para hacer comentarios, Clemens recurrió a Twitter para publicar una declaración sobre su reacción al desaire de Hall. Sus comentarios no son tan diferentes de los que hizo en 2008.

"¡Hola a todos! Pensé en darles una declaración ya que es esa época del año otra vez”, publicó Clemens el martes por la noche en su cuenta oficial de Twitter. “Mi familia y yo pusimos el HOF en el espejo retrovisor hace diez años. No jugué béisbol para entrar en el HOF. Jugué para hacer una diferencia generacional en la vida de mi familia. Luego concéntrate en ganar campeonatos mientras retribuyes a mi comunidad y a los fanáticos también.

“Era mi pasión. Di todo lo que tenía, de la manera correcta, por mi familia y por los fanáticos que me apoyaron. Estoy agradecido por ese apoyo. Quisiera agradecer a quienes se tomaron el tiempo de analizar los hechos y votar por mí. Ojalá todos puedan ahora cerrar este libro y mantener la mirada hacia adelante enfocándose en lo que es realmente importante en la vida. ¡Todo amor!"