Es difícil concebir una forma de abordar el problema de la deuda estudiantil de una manera que satisfaga tanto a los políticos conservadores como a los liberales, pero un movimiento incipiente para permitir que las personas paguen la deuda estudiantil a través de la bancarrota puede ser la única política en este ámbito que logre lograr un mínimo de consenso bipartidista.
En este momento, alguien que está muy endeudado puede escapar de casi todas las obligaciones que tiene a través de la bancarrota, ya sea presentando una bancarrota del Capítulo 7, que esencialmente borra su borrón y cuenta nueva, o una reorganización de bancarrota del Capítulo 13, mediante la cual el tribunal establece un plan de pago para el deudor y elimina una fracción de su deuda.
Dar a las personas la posibilidad de declararse en bancarrota es algo bueno: no queremos que las personas carguen indefinidamente con deudas que simplemente no podrán pagar nunca, independientemente de cómo las hayan contraído. La mayoría de las personas que se declaran en bancarrota sufrieron algún tipo de revés económico importante que los colocó en un agujero financiero que no pueden superar por sí mismos.
Sin embargo, prácticamente la única deuda de la que la gente no puede escapar en la bancarrota es la deuda estudiantil, y dado que asciende a casi $ 2 billones, esa es una gran excepción. Y no hay una buena razón por la que se excluya de esta manera: el fantástico nuevo documental Lobos de préstamo—que hace su debut televisivo el 11 de diciembre en MSNBC y Peacock— determina a través de un esfuerzo considerable que la razón por la que el Congreso finalmente decidió hacer que la deuda estudiantil no fuera descargable a través de la bancarrota es simplemente porque el Congreso necesitaba un recaudador de ingresos para un paquete legislativo a fines de la década de 1990.
Ningún político ofreció una razón política legítima para hacer esto en ese momento, y la mayoría ni siquiera sabía que se estaba realizando el cambio. La película rastrea a los actores clave en esa legislación, cada uno de los cuales ahora cree que debería cambiarse.
La ley que prohíbe que la deuda estudiantil se elimine mediante la bancarrota me resulta familiar, aunque nunca tuve que lidiar con ninguna deuda estudiantil propia: mi padre fue abogado de bancarrotas durante más de cuarenta años y, sin darse cuenta, desempeñó un pequeño papel en haciéndolo más difícil para las personas con deuda estudiantil escapar de ella a través de la bancarrota.
Fue el primer abogado en el estado de Illinois en anunciar sus servicios: en ese momento no estaba claro si hacerlo era siquiera legal, y se necesitó una decisión de la Corte Suprema unos meses después de que comenzó a anunciarse para establecer su legalidad.
Su primer anuncio en un periódico se dirigía explícitamente a personas con deudas estudiantiles. Su anuncio, que simplemente decía "Alivio de préstamos estudiantiles ahora: liquide sus deudas a través de la bancarrota" desató una tormenta de fuego, y los medios de comunicación de todo el estado lo vilipendiaron por atreverse a fomentar tal cosa. La tormenta mediática que siguió contribuyó a los esfuerzos de los políticos en Illinois y en otros lugares para limitar la capacidad de las personas para escapar de la deuda estudiantil a través de la bancarrota.
El Congreso aprobó una ley a fines de la década de 1970 que limitaba esa capacidad y la redujo gradualmente durante dos décadas hasta que la ley de 1998 la hizo casi imposible.
Mi padre publicó ese anuncio porque, como abogado de bancarrotas, había visto cuántas personas en ese momento estaban luchando con deudas estudiantiles, y quería ayudar a estas personas a comenzar una nueva vida.
Si bien mi padre era un hombre muy conservador, solía comprar suscripciones a National Review y Comentario para las bibliotecas del área; también creía que la bancarrota era de vital importancia, y rechazó a aquellos que sentían que se abusaba de ella con demasiada frecuencia y que era necesario controlarla. Cuando el Congreso modificó la ley de bancarrotas en 1998 para limitar la descarga de la deuda estudiantil a través de la bancarrota —y nuevamente en 2005, cuando hizo que escapar de la deuda de la tarjeta de crédito fuera más difícil— retrasó su jubilación para lidiar con las consecuencias de la ley y su impacto en los deudores, trabajando hasta los 80 años.
Mientras que simplemente perdonar una parte de la deuda estudiantil es una idea que los conservadores (con razón) aborrecen, las personas que creen en un gobierno limitado deberían estar indignadas por eximir la deuda estudiantil de la bancarrota. Permitir que las personas paguen su deuda estudiantil a través de la bancarrota beneficiaría únicamente a aquellas personas con deuda estudiantil que realmente necesitan ayuda, y todos nosotros nos beneficiaríamos al liberar a esas personas del peso de esta carga.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2022/12/09/bankruptcy-law-doesnt-allow-debtors-to-escape-student-debt-the-law-should-change/