Los textos de Bankman-Fried pueden perjudicar su defensa legal

Sam Bankman-Fried acaba de lanzar una llave inglesa en su juicio penal incluso antes de que comenzara.

Un juez prohibió a Bankman-Fried usar aplicaciones de mensajería "encriptadas o efímeras" como Signal hasta una audiencia en la corte esta semana después de revisar la evidencia de que Bankman-Fried usó la plataforma para contactar a un posible testigo. Bankman-Fried también tiene prohibido temporalmente contactar a los empleados de su criptointercambio FTX colapsado y la firma comercial Alameda Research a menos que esté presente un abogado.

“No es tan difícil para alguien en su posición involucrarse en la obstrucción de la justicia, lo que podría aumentar sustancialmente su sentencia si es declarado culpable”, dijo el abogado Benjamin Brafman, quien ha representado a clientes conocidos, incluido Sean “P. Diddy” Combs, “Pharma Bro” Martin Shkreli y miembros de la mafia acusados. “También corre el riesgo de alienar al juez incluso antes de que comience el caso”.

Los términos de la fianza del ex multimillonario se endurecieron la semana pasada, al menos temporalmente, después de que los fiscales acusado Bankman-Fried de comunicarse con un posible testigo en su caso penal. El tema se discutirá el jueves para determinar si las restricciones continuarán. De todos modos, el comportamiento del ex director ejecutivo podría atraer cargos adicionales que agregarían más tiempo a una posible sentencia.

Al tratar de establecer lo que Bankman-Fried , que son una “relación constructiva” con un exempleado, los expertos legales dicen que corre el riesgo de debilitar su defensa, manchar su relación con el juez que preside el caso o incluso atraer nuevos cargos penales.

“Parece haber sido un esfuerzo hacer que tanto el acusado como [el testigo] cantaran el mismo himnario”, escribió el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. Lewis Kaplan en un expediente judicial. 

'Rompiendo las reglas'

Los archivos judiciales muestran que Bankman-Fried se puso en contacto con el nuevo director ejecutivo de FTX, John Ray III, y con el abogado general de FTX, que puede ser la persona mencionada en los documentos judiciales como Testigo-1, en los meses posteriores a su arresto. El abogado general de FTX.US, Ryne Miller, cuyo nombre no figura en los documentos judiciales, no respondió a una solicitud de comentarios.

“Realmente me encantaría volver a conectarme y ver si hay una manera de que tengamos una relación constructiva, nos usemos como recursos cuando sea posible, o al menos examinemos las cosas entre nosotros”, escribió Bankman-Fried en un mensaje al posible testigo. . Un portavoz de Bankman-Fried se negó a comentar.

El exjefe de FTX incluso se ofreció a reunirse con Ray en la ciudad de Nueva York en un correo electrónico del 2 de enero, el día antes de que se declarara inocente de los cargos penales.

Bankman-Fried enfrenta cargos penales por su presunto mal manejo de los fondos de los clientes en FTX, entre otras fechorías, y podría pasar el resto de su vida en la cárcel si es declarado culpable de todos los cargos. Los intentos del ex multimillonario criptográfico de canalizarse podrían ponerlo en un peligro legal aún mayor, dicen los expertos legales. 

“Este tipo se enfrenta a una larga sentencia de prisión en una penitenciaría federal porque simplemente no puede quedarse en casa, callarse y dejar que sus abogados hagan su trabajo”, dijo Anthony Sabino, profesor de derecho de la Universidad de St. John. 

Ponerse en contacto con un testigo potencial es solo el último movimiento de Bankman-Fried para dejar a los expertos legales rascándose la cabeza. Desde que FTX se declaró en bancarrota en noviembre, Bankman-Fried ha adoptado un enfoque atípico en su situación legal. 

El fundador de 30 años participó en un bombardeo mediático antes de su arresto en diciembre. Algunos de sus comentarios ya han aparecido en documentos judiciales.

Ahora bajo arresto domiciliario en California, Bankman-Fried atacó al nuevo director ejecutivo de FTX en la prensa y volvió a publicar tuits escépticos sobre el caso de bancarrota del intercambio.

“El juez va a tener una tremenda falta de confianza en SBF”, dijo Michael Popok, abogado y coanfitrión del podcast “LegalAF”. “Reduce su credibilidad y la capacidad de sus abogados para maniobrar en una sala frente a este juez”.

solo en las peliculas

Los abogados de Bankman-Fried argumentaron que cualquier mensaje a Miller y Ray era benigno, pero el juez tuvo una opinión diferente. 

“Un posible motivo para tal intento es evidente por el hecho de que el Testigo-1, sin duda, fue testigo de algunos eventos que probablemente estén en cuestión en este caso, y el acusado enfrenta la posibilidad de una larga pena de prisión”, escribió Kaplan. 

No es inusual que los abogados de un acusado actúen como amortiguadores y se comuniquen con un posible testigo en un caso penal, señalaron los expertos legales. Sin embargo, comunicarse directamente con los testigos no es la norma.

“El único lugar donde sucede eso es en las películas”, dijo Sabino.

La medida podría verse como manipulación de testigos, o incluso como una admisión de culpabilidad. 

“Si es inteligente, dejaría que sus abogados se pusieran en contacto con posibles testigos, en lugar de que él mismo intentara hacerlo. La otra cosa con la que debe tener cuidado es que cualquier cosa que le diga a un testigo podría usarse en su contra en el juicio si el gobierno lo considera una admisión”, dijo Brafman. “El peor de los casos podría ser que, sin darse cuenta, le diga algo a un testigo que sugiera que podría estar tratando de influir en ese testimonio”.

Sabino fue más directo en su consejo para Bankman-Fried, cuyo juicio está programado para octubre.

“Quédese en casa, mire la televisión por cable, mantenga la boca cerrada. No envíe correos electrónicos. No hables con nadie. No cojas el teléfono. Cierra la boca y no hagas nada. Para eso tienes abogados”, dijo Sabino.

Descargo de responsabilidad: a partir de 2021, Michael McCaffrey, exdirector ejecutivo y propietario mayoritario de The Block, tomó una serie de préstamos del fundador y exdirector ejecutivo de FTX y Alameda, Sam Bankman-Fried. McCaffrey renunció a la empresa en diciembre de 2022 después de no revelar esas transacciones.

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