Los Orioles de Baltimore rechazan el contrato de arrendamiento de Camden Yards y buscan un acuerdo más largo

Justo cuando los Orioles de Baltimore parecen estar listos para volver a la contienda, su contrato de arrendamiento en Camden Yards se ha convertido en la manzana de la discordia.

En busca de mejoras para su estadio de béisbol de 31 años, el equipo rechazó una extensión de cinco años de su contrato de arrendamiento actual con la Autoridad del Estadio de Maryland, según Baltimore Sun reportero Jeff Barker.

Para una ciudad que una vez perdió el fútbol americano de los Baltimore Colts ante Indianápolis, la mera idea de que los Orioles podrían mudarse a otro lugar parece impensable. Pero muchos equipos de las ligas mayores se han mudado, generalmente debido a la disminución de la asistencia o al deterioro de los vecindarios de los estadios de béisbol.

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Después de cinco temporadas perdedoras consecutivas, Baltimore tuvo marca de 83-79 el año pasado, un cambio que hizo que el manager Brandon Hyde Baseball America's elegido como Gerente del Año de la Liga Americana.

Además de la llegada de varios prospectos prometedores en 2022, los Orioles colocaron a ocho jugadores en el Top 100 de prospectos recién anunciado por MLB Pipeline.

Aún así, el prometedor club ocupó el puesto 23 en asistencia, atrayendo a 1,368,367, un promedio de 17,543 aficionados por partido, a Camden Yards.

Una nueva ley de Maryland permitiría a la autoridad del estadio pedir prestado $600 millones para mejoras en el estadio de béisbol, y la misma cantidad para el estadio de béisbol cercano de los Ravens de fútbol, ​​también requiere un contrato de arrendamiento más largo que la extensión de cinco años que ahora está sobre la mesa.

El equipo busca “un acuerdo de estadio más completo y a más largo plazo”, según Barker.

Hace dos años este mes, se extendió el contrato de arrendamiento entre el equipo y la autoridad del estadio, con la condición de que se pudieran agregar otros cinco años. Pero los Orioles, cuyo contrato vence a fines de este año, no ejercieron esa opción.

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The Baltimore Sun El informe sugiere que el equipo quiere un acuerdo de 10 a 15 años y espera tenerlo antes del Juego de Estrellas del 11 de julio. Se incluirían mejoras en el estadio y el vecindario si el club de béisbol se sale con la suya.

Para complicar las negociaciones está el hecho de que el propietario Peter Angelos, un abogado, tiene 93 años y los hijos John y Louis están enfrascados en una batalla legal que supuestamente involucra la posible venta y reubicación del equipo.

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John Angelos, quien ostenta los títulos de director ejecutivo y presidente de la junta, dijo “No nos vamos a ninguna parte” cuando un reportero le preguntó en un desfile del Día de Martin Luther King el mes pasado.

El gobernador de Maryland, Wes Moore, también está involucrado.

“Cuando Camden Yards abrió hace 30 años”, dijo en un comunicado esta semana, “los Orioles de Baltimore revolucionaron el béisbol y establecieron el estándar para la experiencia de los aficionados. Compartimos el compromiso de la organización de los Orioles de garantizar que el equipo juegue en una instalación de clase mundial en Camden Yards durante las próximas décadas y estamos entusiasmados de avanzar en nuestra asociación público-privada”.

En el mismo comunicado de prensa, John Angelos señaló: “Espero continuar colaborando con el gobernador Moore, su administración y la Autoridad de Estadios de Maryland para traer a Baltimore el destino deportivo y de entretenimiento moderno, sostenible y electrizante que el Estado de Maryland merece.

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“Agradecemos enormemente la visión y el compromiso del gobernador Moore al aprovechar la tremenda oportunidad de redefinir el paradigma de lo que representa una sede de las Grandes Ligas de Béisbol y, por lo tanto, revitalizar el centro de Baltimore.

“Tengo la esperanza y la expectativa de que, junto con el gobernador Moore y los nuevos miembros y el nuevo presidente de la Junta de MSA, podamos volver a aprovechar plenamente el potencial de Camden Yards para servir como catalizador del segundo renacimiento de Baltimore”.

El cercano Inner Harbor, que alguna vez fue una resplandeciente meca turística que sirvió como modelo para convertir el deterioro del centro de la ciudad en belleza, se ha visto obstaculizado por el abandono y la decadencia en los últimos años. Pero la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense [SABR] seleccionó el Hyatt Regency como sede de su 50.ª convención anual en agosto pasado porque sus delegados pudieron caminar hasta el Oriole Park.

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A menos de dos semanas de los entrenamientos de primavera, la ansiedad de los fanáticos sobre el futuro del equipo será alta hasta que se resuelva el problema del arrendamiento.

Las posibilidades incluyen otra extensión a corto plazo, un acuerdo a largo plazo que incluya mejoras en el estadio y el vecindario, o un callejón sin salida que lleve al club a considerar otros sitios hambrientos de béisbol como Nashville, Nueva Orleans, Buffalo, Montreal o Vancouver, BC.

Los propios Orioles comenzaron su vida como los St. Louis Browns y se transfirieron a Baltimore en 1954 cuando la mala asistencia, los récords perdidos y el dominio de los Cardinals demostraron ser demasiado poderosos.