Los tejones abrazan mayores expectativas después de una temporada sorprendente

Ha sido una pequeña historia divertida, este equipo de baloncesto de la Universidad de Wisconsin.

Elegido para terminar décimo en Big Ten después de un verano tumultuoso, los Badgers se burlaron de esos pronósticos de pretemporada al asegurar una parte del título de la liga con un récord de 10-15 (5-24 en general), lo suficientemente bueno como para ganar un tercer sembrado. en el Torneo de la NCAA y un juego virtual en casa al abrir la postemporada a poca distancia del campus en Milwaukee.

Esos logros, sin embargo, ahora han cambiado el guión de los Badgers. Ya no juegan con dinero de la casa y en lugar de ser el equipo que aparentemente salió de la nada para eliminar a los favoritos, en los favoritos; ahora son el equipo que todos quieren eliminar a partir del viernes cuando Wisconsin se enfrente al No. 14 Colgate en una competencia de primera ronda en Milwaukee.

“Creo que están listos para eso”, dijo Gard. “Ellos entienden... borre los números frente a los cabezas de serie porque todos los equipos promedio y pobres están de vacaciones de primavera en este momento, así que van a jugar contra un equipo realmente bueno que tuvo un año muy exitoso, que ganó en algún lugar entre 25 y 30 juegos o en ese reino. Así que sé fiel a quién eres. Creo que, tú no, creo que cometes un error si enfatizas demasiado algunas cosas porque te alejas de quién eres y de lo que te hizo exitoso”.

Los Badgers han recorrido este camino antes.

En 2008, los Badgers también obtuvieron un tercer sembrado después de ganar el título Big Ten, pero después de eliminar al No. 3 Cal State Fullerton en la primera ronda y al No. 14 Kansas State en la segunda, quedaron atónitos en el Sweet 11 por No. .16 Davidson, que aprovechó el tiro caliente de un guardia senior llamado Steph Curry para una sorpresa de 10-73.

Por supuesto, muchos de los jugadores actuales de Wisconsin todavía estaban en pañales en ese momento, pero son muy conscientes de los peligros que surgen al mirar más allá de cualquier oponente. Incluso si no tienen la edad suficiente para recordar los tiros de precisión de Curry, sin duda han visto equipos como Loyola llegar a la Final Four como sembrado 11 o incluso durante la acción de primera ronda el jueves cuando el No. 15 derrotó al No. 2 Kentucky. .

Entonces, si bien disfrutan del beneficio que proviene de una clasificación favorable o una posible ventaja de jugar en casa, los Badgers insisten en que ingresarán a este torneo con la misma mentalidad que tuvieron durante la temporada regular.

“Este grupo ha hecho un muy buen trabajo durante todo el año al permanecer en el momento, abrazando el viaje”, dijo Gard. “Simplemente estando cerca de ellos, están sueltos. Están haciendo lo mismo que hicieron durante la temporada regular, bromeando entre ellos. Así que creo que solo hemos hablado de disfrutarlo y disfrutar cada viaje por carretera, disfrutar cada práctica. Creo que eso es lo que ha ayudado a este grupo a tener éxito. No se han consumido en lo que está por venir, ya sea individualmente o como equipo. Se han mantenido fieles a donde están sus pies, y les ha ayudado en el transcurso de esta temporada”.

No todo ha sido sol y arcoíris. Wisconsin no está entrando exactamente en el torneo con una nota alta después de caer ante Nebraska en su final de temporada regular, lo que le costó a los Badgers el título absoluto de Big Ten, y luego yendo uno y hecho en el Torneo Big Ten gracias a un seis -pérdida de puntos ante el estado de Michigan.

“No fue el resultado que queríamos, pero creo que podemos verlo como una especie de bofetada en la cara”, dijo el alero juvenil Tyler Wahl. “Ahora creo que estamos listos para este Torneo de la NCAA”.

Esas derrotas han llevado a algunos a sugerir que los Badgers podrían ser los mejores para un viernes inesperado, pero teniendo en cuenta que muchos de los que eligieron contra Wisconsin también participaron en cualquier número de las mismas encuestas de pretemporada que pensaron que serían los peores en el Big Ten, los que están dentro del vestuario están ansiosos por hacer que algunas personas más queden en ridículo.

“No venimos aquí para llegar al segundo fin de semana o simplemente llegar al tercer fin de semana”, el guardia de Badgers “Estamos aquí para ganarlo todo”