Jim VandeHei, cofundador y director ejecutivo de Axios, habla en la Conferencia Global del Instituto Milken 2022 en Beverly Hills, California, el 3 de mayo de 2022.
Mike Blake | Reuters
Axios está siendo adquirido por Cox Enterprises, dijeron las compañías el lunes, con planes de expandir la cobertura del sitio de noticias digitales para incluir más ciudades.
El acuerdo valora a Axios en $ 525 millones, según personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser nombradas porque los términos financieros del acuerdo no fueron revelados. Los cofundadores de Axios, Jim VandeHei, Mike Allen y Roy Schwartz permanecerán en el directorio de la compañía y continuarán administrando sus operaciones diarias, dijeron las compañías en un comunicado. Alex Taylor, director ejecutivo y presidente de Cox Enterprises, se unirá a la junta directiva de Axios.
Cox, que es de propiedad privada y tiene su sede en Atlanta, había invertido previamente en Axios en el otoño de 2021. La compañía intensificó las conversaciones para comprar Axios hace varios meses, intrigada por el impulso de la compañía en el periodismo local, dijo VandeHei en una entrevista. Axios, que se enfoca principalmente en política y noticias de negocios, se lanzó en 2017 y ofrece cobertura local de ciudades que incluyen Austin, Texas, Boston y Seattle, según su sitio web.
“Estábamos buscando dos cosas: un comprador que estuviera auténticamente comprometido a largo plazo con los medios serios y alguien que estuviera de acuerdo con que tuviéramos el control durante mucho tiempo”, dijo VandeHei. “Eso no es porque seamos arrogantes, sino porque tenemos una mente clara sobre cómo es un buen negocio periodístico”.
Axios nunca contrató a un banquero y solo habló con Cox sobre una venta, en lugar de solicitar a otros compradores, dijo VandeHei, quien describió el trato como "agradable y fácil", y las conversaciones se intensificaron en los últimos meses. Axios había mantenido previamente conversaciones para vender a Axel Springer y fusionarse con el Athletic, que The New York Times compró a principios de este año.
Esta es la segunda vez que VandeHei funda una empresa de medios que se vendió por más de 500 millones de dólares. Co-fundó Político, que vendido por $ 1 mil millones a Axel Springer el año pasado después de haber partido para Axios. Allen fue la primera contratación de Politico y Schwartz fue el ex director de ingresos de Politico.
Cox posee negocios de cable y automotriz. También es propietaria de The Atlanta Journal Constitution, Dayton Daily News y otros periódicos de Ohio, que según la empresa seguirán operando de forma independiente. Vendió el control sobre la gran mayoría de sus activos de medios en 2019 a la firma de capital privado Apollo Global Management.
VandeHei, Allen y Schwartz no buscaban vender, pero necesitaban más dinero para expandir la empresa a más mercados locales. Si bien algunos inversionistas actuales no estaban interesados en agregar más capital, Cox confiaba en la capacidad del liderazgo para monetizar el periodismo local a gran escala con un enfoque digital primero, dijo el director financiero de Cox Enterprises, Dallas Clement, en una entrevista.
Axios ha sido rentable durante los últimos tres años, pero se espera que pierda dinero en 2022, según una persona familiarizada con el asunto.
“No siempre se sabe cuándo se presentará una oportunidad de adquisición, pero aquí se presentó”, dijo Clement.
Axios HQ, el componente de software de la empresa, se convertirá en una entidad separada dirigida por Schwartz, presidente de Axios.
“Estamos emocionados de entrar en este nuevo capítulo con Cox y las oportunidades que podemos explorar con Axios HQ como un negocio separado”, dijo Schwartz.
Divulgación: la empresa matriz de CNBC, NBCUniversal, invirtió en Axios.
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Fuente: https://www.cnbc.com/2022/08/08/axios-to-sell-itself-to-cox-enterprises-for-525-million.html