El mercado de Internet de la aviación está listo para la revisión

WASHINGTON - Elon Musk's SpaceX cree que una antena específica para la aviación puede ser revolucionaria para conectar Starlink, su servicio global de Internet de alta velocidad, con aviones.

“La conectividad en los aviones es algo que creemos que está maduro para una revisión”, dijo el lunes el vicepresidente de SpaceX, Jonathan Hofeller, en la conferencia Satellite 2022 aquí.

La conectividad en vuelo es un mercado que SpaceX ha hablado de interrumpir desde que la compañía comenzó a ofrecer el servicio Starlink. Hofeller dijo que las expectativas de los pasajeros de viajes aéreos con respecto al servicio de Internet “han cambiado más rápido de lo que ha cambiado la tecnología”, creando una oportunidad para Starlink.

“Nuestro enfoque de la conectividad en el cielo es muy parecido al de casa: entras en tu casa e Internet simplemente funciona. Es simple. Es de alta velocidad”, dijo Hofeller.

Las aerolíneas trabajan con proveedores de banda ancha satelital para Wi-Fi a bordo, con viasat y Intelsat - el último de los cuales compró De Gogo negocio de aviación comercial: dos de esas empresas que agregan conectividad en vuelos de aerolíneas, incluidas Delta, JetBlue, American Airlines y United. Pero, mientras que los servicios existentes usan satélites en órbitas distantes, los satélites Starlink orbitan más cerca de la Tierra y podrían aumentar las velocidades que los pasajeros ven en vuelo. Además, la malla global de los satélites Starlink significaría que los aviones podrían conectarse a Internet sin interrupciones.

“Creemos en un futuro donde la conectividad es abundante, aquí no se está desechando kilobits por segundo. Es tanto que la gente sube al avión y transmite como lo hace en su hogar, por lo que estamos diseñando un servicio que cada pasajero en ese plan pueda transmitir simultáneamente si es necesario”, dijo Hofeller.

SpaceX está probando terminales Starlink específicas para la aviación, también conocidas como antenas satelitales, en aviones. Hofeller enfatizó que SpaceX también está actualmente "pasando por las certificaciones" para aprobar las terminales con una variedad de aeronaves, un obstáculo regulatorio para ingresar al mercado de conectividad en vuelo.

Un asistente a la conferencia, que se identificó como empleado del fabricante de aviones Embraer, solicitó más detalles. Hofeller dijo que SpaceX está trabajando para hacer que las terminales Starlink sean "más pequeñas y livianas", pero no dijo más allá de eso. Hofeller invitó al representante de Embraer a hablar con SpaceX en privado “sobre la tecnología que tenemos en el lado de la aviación”.

SpaceX ha lanzado alrededor de 2,000 satélites Starlink hasta la fecha para respaldar su red global.

Hofeller dijo que SpaceX actualmente tiene alrededor de 250,000 suscriptores totales de Starlink, un número que incluye tanto a consumidores como a clientes empresariales. Los usuarios de Starlink pagan $99 al mes por el servicio estándar y $500 al mes por el nivel premium.