Australia incluye a los koalas como especies en peligro de extinción

Línea superior

Australia ha incluido oficialmente al koala en la lista de especies en peligro de extinción, anunció el viernes la ministra de Medio Ambiente, Sussan Ley, y prometió "medidas sin precedentes" para proteger a las especies en apuros después de una disminución dramática en su número tras los incendios forestales, la sequía y las enfermedades. 

Hechos clave

Ley dijo que los koalas en Nueva Gales del Sur, Queensland y el Territorio de la Capital Australiana, que cubre gran parte de la costa este de Australia, ahora se clasificarán como en peligro de extinción.

Una fuerte caída en el número de koalas en las últimas dos décadas debido a la sequía prolongada, los incendios forestales, las enfermedades, la urbanización y la pérdida de hábitat impulsaron la decisión, dijo Ley. 

La reclasificación ofrece a la especie un mayor nivel de protección y reducirá el umbral en el que los nuevos desarrollos deben considerar el impacto sobre el marsupial.

Ley dijo que el gobierno está tomando "medidas sin precedentes para proteger al koala" y está trabajando en una recuperación nacional para ayudar a la especie "icónica".

Jefe crítico

El koala solo fue catalogado como "vulnerable" en esas regiones en 2012. El hecho de que hayan pasado "de no estar en la lista a ser vulnerable a estar en peligro de extinción en una década... es un declive sorprendentemente rápido", dijo Stuart Blanch, científico conservacionista de WWF-Australia. "La decisión de hoy es bienvenida, pero no evitará que los koalas se deslicen hacia la extinción a menos que vaya acompañada de leyes más estrictas e incentivos para los propietarios de tierras para proteger sus bosques".

Número grande

50 millones de dólares australianos (aproximadamente $36 millones). Esa es la cantidad de dinero que el primer ministro australiano, Scott Morrison, dijo que el gobierno comprometería para la recuperación y conservación de los koalas durante los próximos cuatro años. Aunque es una suma significativa para una sola especie, los activistas dijeron que el dinero "es solo una gota en el océano" y no abordará las razones por las que el koala se dirige hacia la extinción.

Fondo clave

En 2020, una investigación parlamentaria advirtió que los koalas se extinguirán para 2050 a menos que se tomen medidas urgentes para proteger la especie. Los grupos de vida silvestre han criticado rotundamente a los gobiernos australianos por no desarrollar un plan para salvar al animal a pesar de su rápido declive y de haber sido catalogado como "vulnerable" hace una década. Si bien calcular la cantidad exacta de koalas que hay es muy difícil, los expertos estiman que la población se ha reducido a la mitad en Queensland en la última década y un tercio de los koalas de Nueva Gales del Sur murieron durante los devastadores incendios forestales en 2019. El cambio climático agrava muchos de los riesgos. enfrentan los koalas y podría acelerar su declive. 

OTRAS LECTURAS

Los koalas son cada vez más difíciles de encontrar. Los científicos en Australia están en una búsqueda para descubrir una población oculta. (El Correo de Washington)

Los koalas en apuros reciben ayuda de un audaz programa de cría (Scientific American)

Koala catalogado como en peligro de extinción después de que los gobiernos australianos no logran detener su declive (Guardian)