Australia tiene una posibilidad realista de poner fin a una sequía de grillos de prueba en India

No se equivoque, ganar una serie de prueba en India es el desafío más difícil en el cricket. Solo la Inglaterra de Andrew Strauss, que se está convirtiendo cada vez más en un equipo subestimado a medida que pasan los años, ha conquistado este formidable terreno en los últimos 18 años.

Ganar la famosa serie Ashes en Inglaterra, otro bogey para Australia, podría recibir mucha más atención, pero vencer a India en sus comodidades elevará al equipo de Pat Cummins al nivel de grandeza.

Las superficies aptas para cerradores en Inglaterra han resultado ser una espina para Australia, una sequía ganadora de series aún más larga que en India, pero las cubiertas polvorientas y giratorias de India han causado algunos de sus momentos más oscuros.

Incluso sus grandes de todos los tiempos no han sido inmunes. El legendario legpinner Shane Warne fue memorablemente golpeado por su rival Sachin Tendulkar en 1998 como rara vez lo había sido antes o desde entonces. Ricky Ponting apenas podía olfatear una carrera en 2001, torturado por el hilandero Harbhajan Singh.

También estuvo el vergonzoso escándalo de la tarea en 2013 que efectivamente le costó el trabajo al entonces entrenador Mickey Arthur.

Contra todo pronóstico, una Australia inexperta luchó sorprendentemente duro en 2017 antes de quedarse sin aliento hacia la parte trasera. Entonces la saga de papel de lija los descarriló 12 meses después cuando Australia perdió posteriormente dos series en casa contra India, que nunca antes había probado el éxito en Australia.

Después de dominar los últimos 12 meses con el nuevo capitán Pat Cummins, un confiado saltó a la cima de la clasificación de la prueba, lo que no significa mucho para ser honesto, pero la prueba de la vista muestra que este es el mejor equipo del país desde que terminó su apogeo en 2007.

Aparte de quizás la profundidad de los giros, Australia está bien equipada en todos los ámbitos, aunque algunas lesiones prematuras para lo que había sido un equipo tan estable exponen las verrugas antes de su gran desafío indio.

Con el rápido Mitchell Starc descartado de la primera prueba, el todoterreno Cameron Green podría unirse a él al margen para el primer partido de la serie con una lesión en el dedo que perturbará seriamente el equilibrio de Australia.

A pesar de que se espera que las superficies en India giren brutalmente, la mejor oportunidad de Australia de una victoria en la serie es probablemente replicar su famoso modelo en 2004, donde desplegaron tres rápidos junto a Warne, quien en su mayoría tenía un récord mediocre en India pero fue utilizado de manera efectiva para realizar el trabajo duro.

Sin los afilados cerradores de Green, lo más probable es que Australia necesite usar uno de sus hilanderos de respaldo: Mitchell Swepson, Ashton Agar y el destapado Todd Murphy. Legspinner Swepson es probablemente el mejor candidato, aunque luchó principalmente en Pakistán y Sri Lanka y estuvo al margen en el verano australiano, aunque se desempeñó bien en el backend de la temporada de la Big Bash League.

Contra Sudáfrica a principios de mes, Agar regresó de una ausencia de prueba de cinco años en un regreso sin wicket y el especialista en bolas blancas nunca ha demostrado su valía en el formato más largo.

La ausencia de Green se perfila como un cambio de juego para Australia, quien, sin embargo, soñará de manera realista con una victoria en la serie en India por primera vez desde 2004. Es posible que India no sea más vulnerable con los anfitriones sin las estrellas lesionadas Jasprit Bumrah y Rishabh. Pant, quien recientemente estuvo involucrado en un horrendo accidente automovilístico.

Los rápidos de Australia, especialmente Cummins, pueden lanzar hechizos incansables que son cruciales para sobrevivir a las condiciones agotadoras de la India. El hilandero de primera línea Nathan Lyon se vislumbra como una clave importante y necesitará una gran serie frente a un esperado ataque de los bateadores estrella de la India.

El bateo de Australia se ve un poco más inestable con poca experiencia en la India, excepto los veteranos Steve Smith y David Warner, quienes tienen un récord pobre allí. Mucho se ha dicho sobre las fragilidades del bravucón No.5 Travis Head en el sur de Asia y cómo es fácil desatar un bateo tan arrogante en medio de las comodidades del hogar cuando se ha colocado una plataforma poderosa como sucedió repetidamente durante el verano.

Head se perfila como una prueba de fuego para Australia y si respalda sus instintos de ataque, eso podría ser instructivo sobre el enfoque del equipo y la confianza general que se ha reconstruido lentamente desde los días oscuros de Newlands.

Por primera vez en casi dos décadas, Australia está justificada para creer que puede ganar en India en lo que se perfila como un triunfo que define una era.

No se sorprenda si logran el desafío más difícil del cricket.