Australia enfrenta el desafío más difícil de Test Cricket en medio del juego indio

Las imágenes de la sorprendente preparación del lanzamiento para el partido inaugural de la serie entre India y Australia probablemente fueron suficientes para asustar a los visitantes.

En lo que podría denominarse como juego de los anfitriones, o “tratamiento de tono” para otros, el personal de tierra en el estadio VCA de Nagpur estaba adaptando la superficie en un aparente intento de ayudar a India a obtener una ventaja antes de la primera Prueba que comienza el jueves.

Ya enfrenta el desafío más difícil en el cricket, con India sin perder una serie de prueba en casa en una década, la tarea de Australia parece aún más desalentadora en una superficie que se espera que gire fuertemente.

Pero este equipo australiano, moldeado cada vez más a la imagen del capitán Pat Cummins, podría no dejarse inquietar tan fácilmente como los equipos agitados anteriores.

“Potencialmente puede haber un poco de rudo por ahí. Eso es algo que tenemos que aceptar”, dijo Cummins a los periodistas el miércoles. “Va a ser divertido, va a ser un desafío a veces. Nuestros bateadores disfrutan la oportunidad de resolver problemas de pie”.

Aunque una Australia experimentada ha buscado un enfoque más tranquilo, en contraste con la imagen machista que aparentemente disfrutaban antes de la escándalo de manipulación de bolas, existe la posibilidad de que esta serie se convierta en la tempestuosa competencia de hace cuatro años cuando los visitantes inesperadamente casi ganan en India.

Australia deberá ser notablemente resistente durante la duración de la serie de cuatro partidos si quiere reclamar lo que podría decirse que sería su mayor triunfo en décadas. Sería mejor que su victoria que rompió la sequía en India en 2004 cuando Australia estaba en medio de una generación dorada y superó a la potencia menguante de las Indias Occidentales en 1995.

Se perfila como la última oportunidad para que los grandes bateadores David Warner y Steve Smith ganen en India junto con posiblemente varios otros. Es posible que Australia no tenga una mejor oportunidad con este equipo en forma, posiblemente el mejor desde el apogeo de la década de 2000.

Sin embargo, las lesiones han llegado en el peor momento para un equipo que se había mostrado notablemente estable. Quicks Josh Hazlewood y Mitchell Starc no jugarán en Nagpur, pero el mayor golpe es perder al todoterreno emergente Cameron Green, cuya ausencia les robará una flexibilidad invaluable.

Esta superficie probablemente amigable con los efectos en Nagpur está configurada para exponer la falla más grande de Australia en la profundidad de los bolos giratorios detrás de Nathan Lyon.

El offspinner sin tope Todd Murphy está listo para debutar en la iniciación más dura posible, mientras que el todoterreno Ashton Agar podría formar parte de un raro ataque giratorio de tres frentes para Australia a pesar de que cuenta con un récord de bola roja mediocre.

“Él ha estado jugando bolos maravillosamente en las redes aquí. Ha comenzado muy bien para Victoria en el cricket de primera clase”, dijo Cummins sobre Murphy, de 22 años, al confirmar que Australia no nombraría su alineación final hasta el sorteo.

“Si recibe el visto bueno, tiene a Nathan Lyon en el otro extremo con el que puede trabajar. Está listo... cualquiera que elijamos está 100 por ciento listo para comenzar”.

A pesar de que Australia tendrá escasez de personal, se enfrentará a un equipo indio sin varias estrellas, incluido el rápido Jasprit Bumrah y el bateador Rishabh Pant, quienes los frustraron en series recientes.

Hay un brillo de vulnerabilidad en India, aunque el resurgimiento de la superestrella Virat Kohli, que ha tenido suerte dispar contra Australia en muchas batallas enérgicas, debería infundir confianza en que su increíble récord en casa puede continuar.

De lo contrario, Australia podría aprovechar una oportunidad para escalar la montaña más grande en el cricket de prueba y reclamar su premio más grande, sí, más grande que el Campeonato Mundial de Prueba.

Un triunfo en el terreno más duro posible, sin duda, empujaría al patrón Cummins, quien inesperadamente tomó las riendas de la capitanía hace poco más de un año, a un júbilo desenfrenado.