Independence Brewing Co. de Austin celebra 18 años de cerveza artesanal que marca tendencias

Amy Cartwright siempre ha marcado tendencias. cuando ella abrió Compañía cervecera Independencia. en 2004, era la única cervecería propiedad de una mujer en Austin, Texas, y una de las dos únicas cervecerías de producción en los límites de la ciudad.

Desde entonces, ha hecho crecer la compañía de una pequeña empresa local a una operación multiestatal, y ayudó a crear algunas de las cervezas artesanales más notables y populares de Texas. Mientras Independence celebra 18 años, reflexiona sobre cómo ha cambiado la industria cervecera, la historia de la cervecería de romper el molde de la elaboración de cerveza y las ideas innovadoras que los guiarán en los próximos 18 años.

Tendencias industriales

Mucho ha cambiado desde que Amy y su esposo, Rob Cartwright, hicieron su primera cerveza en un sistema de segunda mano de 15 bbl que encontraron en el desierto y se les ocurrió la idea de Independence Brewing. Desde entonces, se actualizaron a un nuevo sistema de 60 bbl, ampliaron su línea de cerveza artesanal y ampliaron su distribución a otras ciudades importantes de Texas (San Antonio, Dallas, Houston y El Paso), así como al estado de Arkansas, con más para vienen incluyendo Oklahoma el próximo año.

Cuando llegó la pandemia, Amy y su equipo capitalizaron la exención de alcohol para llevar de Texas y comenzaron a vender cajas, paquetes de 6 y crowlers (latas de gran formato, enlatadas en el lugar) de cervezas para todo el año y cervezas de temporada y cervezas de lotes pequeños, que normalmente solo estaban disponibles en la cervecería. Cuando la asignación para llevar se hizo permanente, Independence también hizo permanentes sus ventas.

“Con las bebidas energéticas comprando cervecerías y las compañías de refrescos haciendo alco-pops, hay una consolidación y un desdibujamiento de las líneas de lo que significa ser una cervecería. Es una locura, se siente como a principios de la década de 2000 de nuevo”, dice Amy riendo.

En estos días, los estantes de las tiendas están repletos de empresas con presupuestos más grandes (incluidos los refrescos y el té duro), lo que significa que las cervecerías más pequeñas pueden pasarse por alto o ser expulsadas si no juegan bien sus cartas. Sin embargo, Amy está tomando este cambio con calma y, de hecho, lo ve como una oportunidad para Independence Brewing.

“Estamos en un momento de cambio, que puede asustar o deprimir a algunas personas”, dice Amy. “El hecho es que la cerveza, como parte fundamental de la civilización humana de miles de años, no va a desaparecer. La idea de la cerveza artesanal, nuestro deseo de experimentar y desarrollar el uso creativo de ingredientes y procesos, se está expandiendo más allá de la cerveza. ¿A qué más podemos llevar esta filosofía?”

mantenerse independiente

A medida que Independence Brewing se adapta, Amy y sus cerveceros encuentran inspiración buscando las cervezas que quieren beber. Y, como ha aprendido Amy, a veces esas cervezas aún no existen.

Esta era la situación cuando Independence creó su éxito de ventas: Alijo IPA.

“En 2008 no se fabricaban muchas cervezas súper lupuladas en Texas”, recuerda Amy. “Queríamos eso para nosotros, así que si no existiera, bueno, diablos, hora de ponerse a trabajar. Lo llamamos Stash IPA porque era lo que escondíamos para nosotros cuando íbamos a fiestas, nuestro 'alijo de cervecero'. Eso no quiere decir que no compartiéramos nuestro Stash, todo lo contrario, queríamos que la gente hiciera ese viaje con nosotros. Era demasiado alegre para la mayoría de la gente cuando se lanzó, ahora es, con mucho, nuestro éxito de ventas. ¡Eso es salvaje!

Y debido al éxito de Stash IPA, se dieron cuenta de que había una gran oportunidad para hacer las cervezas que querían y no solo las que eran populares en ese momento. Esto ha empujado a la marca a ser innovadora, en lugar de intentar replicar lo que otros están haciendo.

“Después de 18 años, te das cuenta de que si quieres algo que no existe, tienes que hacerlo tú mismo”.

Un futuro lleno de innovación

Mientras Amy mira hacia el futuro para encontrar lo que sigue para Independence Brewing, quiere ser pionera en algo más que cerveza artesanal.

“Nos dedicamos a experimentar con nuevos ingredientes, nuevos sabores y nuevas interpretaciones de estilos”, explica. “Cuando explotaron los hard seltzers y los hard teas, se volvió interesante para nosotros encontrar nuestra propia interpretación de esa tendencia. Buscamos la innovación y tratamos de descubrir cómo crear cosas que queremos ver en el mundo”.

Pero es consciente de que no todo el mundo es bebedor de cerveza. De hecho, no todo el mundo es un bebedor de alcohol. “Incluso si eres un bebedor diario de cerveza, a veces solo quieres algo diferente”, afirma. “Es lo mismo para nosotros. Así que estamos tratando de crear productos que resuenen en todo el espectro de bebidas”.

Para lograr ese objetivo, Amy y su equipo se han embarcado en un nuevo proyecto: agua con gas infundida Delta 8 y Delta 9.

“Las cosas de Delta 8 y 9 son emocionantes. Nos hemos convertido en grandes fans y vemos el potencial de esta escena en desarrollo”, dice con entusiasmo característico. “Hasta ahora hemos visto muchos comestibles, pero no hay muchas opciones de bebidas. Suponemos que es hora de cambiar eso”.

Resulta que las opciones de bebidas son limitadas debido a la considerable dificultad de obtener y trabajar con cáñamo soluble en agua. Pero Amy y su equipo nunca han sido de los que rehúyen un desafío.

"Ha requerido una tonelada de investigación y experimentación", explica. “Tuvimos que averiguar cómo lograr la solubilidad total y experimentar con el sabor y la potencia. Hay mucho por hacer y no mucho por hacer, pero ahí es donde comienza la diversión”.

Y, aunque es posible que algunas cervecerías no estén dispuestas o no puedan asumir este tipo de proyecto, la capacidad de desarrollar estos productos que superan los límites es lo que hace diferente a Independence, y están equipadas de forma única para manejar este tipo de I+D.

“Nuestro enfoque en la calidad y la consistencia de nuestros productos cerveceros es primordial”, enfatiza Amy. “Lo que significa que hemos realizado inversiones considerables en nuestro equipo de laboratorio y, lo que es más importante, en personal. Nuestros equipos de elaboración de cerveza y de laboratorio se crearon para este tipo de investigación intensiva y altamente técnica”.

Tras años de trabajo, Amy y su equipo han encontrado la fórmula adecuada. Y están ofreciendo a los clientes una vista previa.

En la fiesta del 18.º aniversario de Independence el sábado 22 de octubre en la cervecería South Austin, los invitados probaron las nuevas aguas con gas Delta 8 y Delta 9 en sabores como Orange Aperol, Blueberry Maqui y Cucumber Gin. La cervecería también exhibió 13 cervezas nuevas y renovadas en el evento, incluida una popular Pumpkin Spice Lager, su Convict Hill Oatmeal Stout añejada en barrica y la Bootlegger Brown Ale retirada, que no se elabora desde 2016.

La respuesta fue abrumadoramente positiva, por lo que Independence Brewing planea lanzar sus bebidas con infusión Delta 8 y Delta 9 derivadas del cáñamo para el comercio minorista en 2023.

Después de 18 años, Amy Cartwright ha creado una de las mejores cervecerías artesanales de Texas y ha demostrado que Independence es más que un nombre. A medida que la industria evoluciona, sus ideas innovadoras mantienen a Independence a la vanguardia, y su actitud resiliente la ayuda a sobrellevar los golpes.

Con Amy a la cabeza, los tejanos pueden estar seguros de que Independence Brewing Co. seguirá sirviendo cervezas artesanales y bebidas únicas a pensadores y bebedores independientes durante muchos años más.